Конец тьмы

– Огненный Смерч, воины пленили тхи-хана, – Гнарг Твёрдая Рука подъехал к Трэргу, и увенчанные красными косынками к’Зирды затрепетали при виде надвигающегося бронированного гиганта, восседающего на не менее огромном скакуне, закованном в сталь от когтей до клыков. В одной руке могучий Орк сжимал окровавленный хрардар, в другой, выпрямив её полностью, удерживал за ногу облаченного в дорогой халат песочника. Болтающийся вниз головой тхи-хан бы объят ужасом и полумертв от страха. – Вот только сей сиятельный вельможа сэкономил на глотке зелья хфат-хут и потому в момент пленения сходил под себя от избытка чувств! Теперь от него плохо пахнет.

– Отдай сиятельного тхи-хана светлым паладинам, Гнарг Твёрдая Рука! – произнес Трэрг на языке пустыни. – Они справятся о его самочувствии, а заодно расспросят о том, где же нам искать его повелителя, хана Щан Им Паха. Того самого, что командовал вторгшимися в Ругодар туменами.

– Что?! – взревел клыкастый гигант, замахиваясь хрардаром так, словно собирался отсечь пленнику ногу. – В моей руке один из тех, чьи смрадные сапоги попирали мою Родину?!! – Голос Орка низко завибрировал от ярости. – Огненный Смерч! Позволь, я сам побеседую с сиятельным!

– Я не нарушал границ Ругодара! – истерично заверещал тхи-хан, чувствуя приближение жестокой и мучительной смерти. – Мой тумен не смог переплыть Симиллу! Она разлилась необычайно! Мы даже не пытались! Не убивайте меня, я всё скажу!!! Клянусь Гремучей Праматерью!!!

– Отдай его паладинам ненадолго, Гнарг, – Трэрг придал своему голосу кровожадные интонации. – Если они не смогут выяснить у светлейшего хана все подробности, то заберешь его себе!

Гнарг Твёрдая Рука с исполненным разочарования рычанием швырнул песочника в толпу красных косынок, и тот шлепнулся в песок, поднимая облако пыли. Паладины немедленно схватили тхи-хана и потащили к оазису, на ходу извлекая всевозможные колюще-режущие инструменты и потрясая ими перед его физиономией. Ждать пришлось недолго. Спустя несколько минут Паладин Ли восторженно поведал Посланнику Небес о плодах успешного допроса:

– Главный лагерь хана Щан Им Паха расположен пред вратами в царство Гномов, – Великий Магистр довольно потирал шестипалые руки, удаляя с ладоней потеки крови тхи-хана. – Ещё один расположен в десяти феракхах в глубь Ратхаш, там рабов сортируют по качеству товара. Но в обоих лагерях командуют двойники Щан Им Паха! Настоящий же хан скрывается под защитой своих туменов в каком-то из трех оазисов, каждый из которых окружен кольцом из десяти полных туменов! Но в каждом из них по шесть ханов, и который из них настоящий, никто не знает!

– Ну, кто-то наверняка знает, и даже много кто! – злобно захохотал Гнарг Твёрдая Рука. – Иначе двойники давно умертвили бы хана и перебили друг друга в попытке занять его место!

– Времени разбираться, кто из них кто, у нас нет, – Трэрг окинул взглядом поле боя, убеждаясь, что сражение полностью завершилось, и погасил Пыльную Бурю. – Посему атакуем каждый из оазисов. Светлые паладины послужат охране приманкой, ухтаны врага не упустят шанса одержать героическую победу над тремя сотнями плохо вооруженных противников.

Несколько минут было потрачено на обсуждение плана действий, после чего оркская лавина выстроилась в походный порядок и поскакала прочь, поднимая за собой облако песчаной пыли. Паладины проводили их воодушевленными криками, схватили пленного тхи-хана и поволокли его к заранее открытому порталу. Орден храбрых Рыцарей прошел чрез черное сияние, и портал угас, оставляя их в двух феракхах пути от ближайшего из оазисов Щан Им Паха. Паладины, пылая праведным гневом, весьма воинственно выстроились в атакующие ряды, и Великий Магистр подбежал к сжавшемуся в комок на горячем песке тхи-хану.

– Пошел прочь, жалкая мокрица! – Паладин Ли отвесил пленнику изрядного пинка. – Беги в оазис и объяви Щан Им Паху волю Ордена Паладинов! Пускай он немедленно сдаётся и бросит к нашим ногам свои богатства! Иначе мы убьём его и всех его подручных! Торопись! – тхи-хану достался ещё один пинок. – Я не собираюсь ждать! Мы уже идем за жизнью Щан Им Паха!