Конец века

Неспешный бег по заросшим тропинкам прекрасно разбавил тренировочное время, да и обстановка осеннего ночного леса хорошо отвлекала от тяжких дум, так и норовивших заполнить сознание целиком, стоило только остаться один на один с воспоминаниями. Неизвестность, неопределённость… Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Ведь так, Миротворец?

Прохладный ночной ветерок приятно остужал разгорячённую кожу. Мышцы приятно ныли после предельной загрузки. Совершенно неожиданно для себя я выбежал на периметр большой поляны. Хотя она больше походила на мощёную площадь из-за плоских камней, то и дело выступающих по всей её поверхности.

Стволы местных деревьев выглядели внушительнее, да и в обхвате значительно больше, чем остальные. Поэтому казалось будто поляна ограждена мощной бревенчатой стеной.

В центре горел небольшой костёр, дававший не столько тело, сколько иллюзию уюта, отсекая небольшой пятачок от окружающего мрака. У огня сидели несколько человек, большей частью глядя на пламя. Мне почудилось, словно над окружившими костёр фигурами повис тихий монотонный гул. Будто сидящие, сцепив зубы, тянут на одной ноте что-то заунывное и тоскливое. Присмотревшись, я заметил, что здесь в основном молодые парни не старше двадцати пяти лет. Одеты неброско, но функционально. Сектанты какие, что ль? Или ещё какие чудики? Так-то, вроде безобидные.

На моё приближение отреагировал лишь один человек. Но не из сидящих у костра. Он шагнул ко мне прямо из темноты, отделившись от ствола ближайшего дерева.

— Мир тебе, прохожий, — спокойный без малейшей настороженности голос принадлежал мужчине, на вид лет сорока, с глубокими залысинами на голове и короткой бородкой клинышком. Одет незнакомец был в тёмно-синий спортивный шерстяной костюм.

— И вам доброй ночи, — поздоровался я.

— Тренируетесь? — почти без перехода поинтересовался мужчина, — кивнув на мою насквозь пропотевшую «афганку». На пробежку я решил одеться в робу, так как обратно возвращаться сегодня уже не планировал.

Меня немного насторожила необычайная внимательность незнакомца. Будто до этого момента он специально высматривал меня в ночи.

К костру ведь я подошёл осторожным тихим шагом. Откуда незнакомец узнал, что я именно делаю поблизости, а, скажем, не просто пробегал мимо? Да и увидеть меня со стороны пространства, освещённого костром, глядя в темноту леса, не так-то просто. Нужен специфически навык. Пусть и не такой, как у анавра, но гораздо более развитый, чем у обычного человека.

— Есть немного. Бегаю в основном, — решил я удовлетворить любопытство мужчины.

— «Динамо», «Спартак», может, «ЦСКА»? — продолжал свой допрос неугомонный незнакомец.

— «Трудовые резервы»! — не удержался я и резко ответил незнакомцу. Странный допрос? Словно он хозяин, а я гость.

— Ну, ну, не надо заводиться, молодой человек! Это я так. Нужно же как-то разговор развить. Тем более, интересно, кто к нам в гости пожаловал. Обычно в это время в пределах городища нет ни единой живой души. До окраины города далековато, да и алкашам тут делать нечего. А тут одинокий спортсмен, да к тому же довольно интенсивно тренирующийся. От вас так и пышет энергией! — было очевидно, что собеседник говорит искренне: весь его вид, поза, немного насмешливый взгляд буквально кричали об открытости и дружелюбии. Тем не менее я почему-то не мог успокоиться. Что-то внутри мешало расслабиться.

— Послушайте, ну какое вам дело до моих тренировок? И вообще: я мимокрокодил и вас не трогаю. Иду по своим делам. Мне, честно говоря, пофиг, чем вы там с вашей сектой занимаетесь? Молитесь огню и полену? Я же не засыпаю вас вопросами. Гудите себе дальше. Леса всем хватит, — я собрался было уже ретироваться. Не люблю мутных и наглых. Мужчина остановил меня, аккуратно придержав за локоть.

— Постойте, не нужно спешить. И обижаться не стоит. Моя вина. Мы с вами не с того начали, — он протянул мне руку представляясь, — Лука.

— Гаврила, — машинально ответил я, — э…Лука…

— Если вы, Гаврила, сейчас спросите не святой ли Лука, я в вас разочаруюсь, — открыто улыбнулся собеседник, — вы показались мне человеком, далёким от стереотипов и плоских шуток.

Меня стало отпускать возникшее поначалу раздражение, и я легко рассмеялся. А чувак умеет к себе расположить.

— А вы всегда стараетесь считывать собеседников в первые минуты знакомства? — мужчина меня заинтересовал, и я решил не спешить с уходом. Всё равно настрой на дальнейшую пробежку пропал. К тому же как я уже отметил этот лес мне нравился гораздо больше, а узнать его завсегдатаев следовало поближе.

— Нет, Гаврила, только ночных незваных гостей, — Лука тоже рассмеялся, — давайте с вами сразу перейдём на «ты». Я почему-то чувствую в вас человека гораздо старше своих лет.

— Давайте, то есть, давай, Лука, — я постарался не выказать волнения. Проницательность незнакомца навела на неожиданную мысль. Нет, не может быть! Хотя стоит проверить безумную догадку немедленно. «Лукреций?!» — воскликнул я.

— Почему Лукреций? — настолько искренне удивился мой новый знакомый, что я с сожалением понял, что ошибся.