Конец Вселенной

– Трудно сказать… – профессор вздохнул. – Мы не владеем всеми данными, поэтому можно говорить о сроках от «буквально сейчас» до бесконечности. Всё зависит от массы и размеров «нашей» чёрной дыры в рамках пространственно-временного континуума внешней мультивселенной…

За последние пять тысяч лет мир привык к разного рода «концам света», поэтому не особо обратил внимание на очередное предсказание, пусть даже и от учёного с мировым именем. Лишь падкие на низкопробные сенсации жёлтые газетёнки напечатали несколько пугающих статей с гиперболизированными заголовками и пугающими картинками, да несколько телеканалов с соответствующей репутацией быстро сляпали соответствующие передачи. Казалось, мир удивился, самые впечатлительные поохали, и всё забылось, успокоилось.

Однако в научно-исследовательских институтах кипела работа. Учёные производили расчёты. Печатались статьи и монографии. И конец Вселенной из интересной математики и научного курьёза превратился в научную реальность, оспорить которую никто не мог.

И мир охватила паника. Сначала – смешанная с интересом, затем – лихорадочная, и, наконец – тягучая, депрессивная. Люди каждый день просыпались и с надеждой смотрели на небо, благодарили всех богов за новый день и молились, чтобы мир продолжал существовать дальше.

Но ничего не происходило.

Мир продолжал жить. Люди продолжали что-то делать. Вселенная противостояла всем теоретическим выкладкам.

***

– Вы признаете свою ошибку, профессор?

– Ни в коем случае. – профессор устало посмотрел на репортёра.

– Но прошло уже три года, а обещанного конца Вселенной так и не произошло. Что вы скажете в своё оправдание?

– В оправдание? Обещанного? – профессор снял очки, закрыл глаза, потёр переносицу. – Я ничего не обещал. И оправдываться мне не за что.

– Но ваши коллеги… Они в целом согласны с вами, и даже эксперименты раз за разом подтверждают хорошее согласование с вашими теоретическими выкладками. Однако сейчас наметился тренд на поиск систематической ошибки…

– Которую мои коллеги совершают в разных институтах, в разных странах, на разных установках?

– Возможно… – до репортёра неожиданно дошла абсурдность его обвинений. Действительно, разве могут ошибаться сразу все?

– В таком случае… Когда же нам ждать конца Вселенной?

– Вы прекрасно это знаете. Я многократно писал и говорил об этом. И заявлю ещё раз: не знаю. Это может произойти прямо сейчас, а может и в бесконечно далёком будущем. У нас недостаточно данных, чтобы предсказать…

В бесконечно краткий миг на мир обрушилась звенящая тишина, пространство заполнилось слепящим светом с фиолетовым оттенком, и…

***

…Приборы зашкалило от короткой гамма-вспышки. Эксперимент окончен, оборудование требуется подготовить для следующей серии, есть время осмыслить первые результаты.

Профессор одобрительно похлопал аспиранта по плечу:

– Отличный результат. Вы делаете успехи.

– Да-да, спасибо… – рассеяно ответил студент, быстро просматривая длинные таблицы предварительных данных.

Профессор заметил озабоченность студента и улыбнулся.

– Понимаю, понимаю. Не всё получается сразу, имеются недоработки и есть куда стремиться. Но тринадцать секунд и безупречная стабильность на первых этапах формирования – это просто великолепно для практиканта! С уверенностью заявляю, что уже готов поставить вашей группе «отлично» за практику. И подумайте над моим предложением поступить в аспирантуру…

Студент пропустил мимо ушей слова профессора, утонув с головой в расчётах. Да, они ещё слишком приблизительные, и нужно ждать обработки всего массива, но…

Ему стало немного жаль. Эта вселенная получилась во всех смыслах неплохая. Удачное сочетание метрики пространства-времени и скрытых параметров, долгое время полураспада протона, идеальное попадание в массу бозона Хиггса. Всё хорошо, да вот только… Жаль тех разумных существ, что возникли там. Они ведь даже и не подозревали, кто они, где они, и как всё неудачно для них закончится. Эх, вот бы получилось создать стабильную чёрную дыру, ведь теория это позволяет…

– Есть вакуум и температура! – донёсся голос откуда-то из-за установки. – Можем продолжать.

– Хорошо. Всем покинуть зону, начинаем новый эксперимент. Даю обратный отсчёт! Пять, четыре, три, два, один…