Конев против Манштейна

Дела у генерала Конева шли не слишком гладко. 30 июля 1942 г. войска левого крыла Калининского фронта приступили к проведению Ржевско-Сычевской наступательной операции с целью совместно с правым крылом Западного фронта ликвидировать сильно укрепленный ржевско-вяземский выступ[141], овладеть Ржевом и Зубцовым и выйти к рекам Волга и Вазуза. Войска 9-й, 4-й полевых и 3-й танковой армий оказывали упорное сопротивление, решительно пресекая все попытки советских войск выйти к железной дороге Ржев – Вязьма. Во второй половине августа войска 30-й и 29-й армий Калининского фронта ценой больших потерь сумели выйти на подступы к Ржеву, но овладеть им не смогли. 23 августа соединения 31-й армии при помощи войск 29-й армии освободили Зубцов, а 20-я армия – Карманово. На этом наступательные возможности войск Калининского и Западного фронтов были исчерпаны, и они перешли к обороне.

Основным итогом Ржевско-Сычевской наступательной операции явилось то, что советские войска продвинулись всего на 30—45 км, ликвидировали плацдарм противника на левом берегу Волги в районе Ржева, сковали крупные силы группы армий «Центр» и вынудили противника перебросить в район операции 12 дивизий с других участков советско-германского фронта. По данным энциклопедии «Великая Отечественная война 1941—1945», 16 вражеских дивизий потеряли 50—80% личного состава, а в каждой из танковых дивизий из 150—160 боевых машин осталось не боле 20—30. Потери войск Калининского и Западного фронтов составили 193,7 тыс. человек, в том числе почти 51,5 тыс. безвозвратно.[142]

После завершения Ржевско-Сычевской операции генерал армии Жуков 26 августа постановлением СНК СССР был назначен заместителем Верховного Главнокомандующего с освобождением его от должности командующего войсками Западного фронта. Его сменил на этом посту генерал Конев…

Гитлер, вдохновленный успехами фон Манштейна, решил использовать его опыт штурма и захвата такого сильно укрепленного города, как Севастополь, для решения задачи по окружению Ленинграда, а в последующем при необходимости и овладения им. 12 августа 1942 г. фон Манштейну было приказано перебросить войска 11-й армии (штабы 54-го и 30-го армейских корпусов, 24, 132, 170-я пехотные и 28-я горнострелковая дивизии) под Ленинград. 27 августа переброска войск была завершена. Они заняли часть полосы обороны 18-й армии, обращенную на север, в то время как за 18-й армией оставалась восточная часть фронта по Волхову. Фон Манштейну были подчинены 12 дивизий, в том числе испанская «Голубая дивизия», одна танковая и одна горнострелковая дивизии, а также бригада СС. Из этих сил две дивизии действовали на Невском участке и две – на Ораниенбаумском, так что для наступления на Ленинград оставалось девять с половиной дивизий.

Фон Манштейн, изучив обстановку, принял решение массированным артиллерийским огнем и ударами авиации разрушить оборону советских войск, а затем силами трех корпусов прорвать ее южнее Ленинграда и выйти к южной окраине города. После этого намечалось повернуть два корпуса на восток, чтобы с ходу внезапно форсировать Неву юго-восточнее Ленинграда. Они должны были уничтожить советские войска, оборонявшиеся между рекой и Ладожским озером, перерезать пути подвоза через Ладожское озеро и вплотную охватить Ленинград кольцом также и с востока.

Планы фон Манштейна сорвали войска Волховского фронта, которые предприняли наступление с целью прорыва блокады Ленинграда в районе шлиссельбургско-синявинского выступа, образовавшегося в результате выхода немецких войск к южному побережью Ладожского озера в сентябре 1941 г.