Конфедерат

Потому мне и хочется приложить все усилия, чтобы этот монструозный конструкт, каким стали знакомые мне с детства США, не смог состояться. А для этого... Есть задумки, еще как имеются.

Тем временем разговор снова свернул на куда более мирные и приятные для большинства собравшихся темы. Ну да это и неплохо. Чрезмерно заострять внимание на грядущем сейчас не стоило. Для всех не стоило. А вот для дружной троицы - непременно и обязательно. Только не сейчас, а после того, как старшее поколение, утомившись, отправится либо по домам, либо почивать в гостевые комнаты. Впрочем, скорее всего по домам. Недалеко, да и места вполне спокойные.

Собственно, так оно и произошло. Сначала, сославшись на дела, которые ну никак нельзя надолго бросать, откланялся Уэйн с супругой. Ну а еще минут через двадцать засобирались и Бакхорсты. Все же сказалось не слишком большое количество тем, которые можно продолжать. Разница поколений, что тут скажешь. Вот и остались той самой узкой, но дружной компанией. Оставалось только под благовидным предлогом сестричек спровадить.

Легче сказать, нежели сделать. Что Елена, что Мария - те еще энергичные и любопытные создания. Зато... О, точно! Это и впрямь неплохой вариант.

Улучив момент, я шепнул Вильяму, что:

- Если не затруднит, то вместе с Филом выведи моих сестричек вечернюю прогулку совершить. Ненадолго, даже минут двадцати хватит. Фил, он такой, умеет девушкам голову морочить. Они его общество любят.

- Даже Мари?

- Он ее забавляет, - криво усмехнулся я, зная отношение сестры к лысому бабнику. - Любит смотреть за тем, как другие тают от расточаемых комплиментов.

- Хорошо. Сделаем. Тебе ведь нужно поговорить с Джоном?

- Именно. Хотя потом почти обо всем и с вами. Просто он может кое-что подсказать насчет... выгодных финансовых вложений. Сам знаешь, что о капитале стоит бережно заботиться.

- Я знаю. А вот Джонни, - Вильям пару раз щелкнул пальцами, словно подбирая подходящее выражение. - Пойми, Вик, он и мой друг, но Джонни и финансы... Удивлен, что у него хоть какие-то деньги есть. И не похоже, что наследство. Может на золотых приисках повезло? Его могло по всему континенту поносить.

- И я о том же. Наш друг таит в себе много интересного.

Степлтон понимающе кивнул.

- Да, тогда лучше один на один. Помогает при доверительных разговорах. Если захочешь, то потом расскажешь. Потом, оно может быть и далеко по реке времени.

Понятливый. И это хорошо. Хоть такие люди и сложные по натуре. Зато их потенциал куда как выше среднестатистического человека. Закон природы, хоть и не признанный официально даже в моем времени.

Мак-Грегора упрашивать устроить небольшую прогулку в женском обществе никогда не приходилось. Так что уже через четверть часа я остался тет-а-тет с Джоном, по моему мнению, ни разу не Смитом.

***

Чутье! Оно у некоторых людей работает быстрее разума. Вот и Джонни в это число явно входил. Не зря с легкой улыбкой смотрел за тем, как два наших друга с дамами собрались прогуляться, в то время как мы остались в доме. И вопрос его был вполне логичен:

- И зачем я тебе понадобился, Вик?

- Друзья нужны всегда. Это так, к слову, чтобы ты не пойми чего не помыслил. А ты был и остаешься моим другом, - с ходу уточнил я, чтобы не накалять обстановку. - В остальном же... Мне бы очень пригодилась твоя помощь, Джонни. Только сможешь ты ее мне оказать или нет зависит от одного очень интересного нюанса...

- Это какого?

- Тот ли ты, кем тебя многие считают, или же под маской обычного славного парня, мастера рассказывать занятные истории и просто обаятельного человека таится некто более сложный и интересный.

Спектр эмоций на лице. Сложно читаемых даже мной, порождением грядущих времен, а про местных и вовсе говорить не стоит. Легкое изумление, возникшая, но мигом отброшенная подозрительность... Затем тень любопытства и хитрая расчетливость. А венцом всему непреклонная уверенность в собственных силах, явно сопровождающая этого человека всю его недолгую, но однозначно яркую жизнь.

- Как догадался?

- Стрелок, ориентированный на скорость, но с меткостью у тебя не слишком. Владение ножом, так обычно индейцы армейские патрули вырезали. Ночью, со спины, чтобы и писку не было. Все твои рассказы родом из северных штатов. Рядом расположенных и отсюда очень удаленных. Да и маленькие расхождения в рассказах. Иногда ты говорил, что кое-что произошло с тобой, потом, через несколько месяцев, эта деталь всплывала в рассказе об одном из твоих приятелей... Заметить сложно, но все же можно.

- От тебя я такого не ожидал, - честно признался Джонни, пристально буравя меня испытующим взглядом. - Верю, что ты не хочешь и не станешь делиться этим с другими. Тогда снова спрошу... Зачем?

- И снова отвечу, что мне бы очень пригодилась твоя помощь, но лишь в том случае... А для прояснения теперь уже у меня один не очень приличный вопрос. Сколько у тебя осталось денег? И если ответ будет 'мало', 'не очень много' или 'хотелось бы больше', то я, как ни прискорбно это говорить, буду рад.