Конфедерат: Ветер с Юга

Стимулов добавлял и тот нюанс, что капитан Грегори Сильвертон, руководствуясь моими приказами, вёл себя весьма вежливо и уважительно, засунув собственное, не самое надо сказать лестное мнение об индейцах, куда подальше и куда поглубже. Он ведь получил чёткий приказ, которого не мог ослушаться. Я же посредством капитана доводил до сведения краснокожих головорезов, что мне глубоко безразлично, христиане они или нет, смоют боевую раскраску с лиц — а некоторые ещё продолжали себя украшать подобным образом — или будут вызывать страх у одних и усмешки у других. От них требовалось умение подчиняться приказам во время боя, уметь убивать врагов и быть верными принесённой лично мне клятве. Требования довольно простые. Этим они их и подкупали.

Приятно было видеть, что к моменту нашего прибытия на конечную станцию железной дороги в Техасе, капитан Сильвертон привёл в качестве усиления без малого четыре сотни тех самых отборных живорезов, среди которых имелись представители всех пяти племен, даже семинолы встречались. Конные, конечно. Большая часть прибыла со своими конями, меньшей пришлось их приобрести. А что поделать, всем известно, что практически все индейцы с лошадьми обращаться умеют и использовать их как простую пехоту... нерационально. А вооружение для них у нас имелось, не зря с собой запас везли, причём не абы чего, а именно что 'спенсеров'. Ну и 'шарпсы' имелись, куда без них, просто эти более дальнобойные однозарядки предназначались для действительно хороших стрелков. Тут уж надо было предварительно оценить умения новонанятых 'диких'.

Время, к слову сказать, имелось, пусть и не слишком много. Откуда оно вдруг нарисовалось? Да всё проще некуда! Перебросить пусть небольшую, но всё же бригаду по железной дороге не самой большой пропускной способности — это дело не одного дня. В смысле, на конечную станцию части будут прибывать не в один день. Отсюда и время на то, чтобы на скорую руку оценить уровень подготовки новых бойцов.

Оценили. Впечатлились. Если с дисциплиной и впрямь присутствовали определённые проблемы, то стрельба, умение держаться в седле, способность действовать ночью были на высоте. Особенно важно для меня было последнее. В некоторых ситуациях навык бесшумно вырезать часовых и устроить в отдельно взятом расположении противника большой и кровопролитный погром — самое оно! И я даже знаю, чему именно основной состав 'диких' будет учиться у нанятых индейцев. Ага, как раз этому самому. Моральных преград к подобным действиям у ирландцев быть не должно, нужно лишь умение, а оно придёт с опытом. Но непременно придёт, уж я сделаю для этого всё возможное.

Несколько дней на проверки, слаживание основного состава 'Дикой стаи' и новичков, перевооружение последних. А потом -начался тот самый многодневный марш, по большей части проходивший по территории Нью-Мексико. Места были... малонаселённые, так что опасаться каких-либо серьёзных неприятностей не стоило. Однако, конные патрули высылались постоянно, во избежание даже незначительного риска потерять часть бойцов ещё до прибытия в Калифорнию.

Монотонность. Вот самое подходящее слово для описания марша. Один день почти не отличался от другого, пейзажи вокруг тоже не отличались ни разнообразием, ни изысканностью. Переход, затем отдых, затем снова переход и так энное количество раз. Хреновые дороги, необходимость заботиться о том, чтобы войскам хватало припасов. В особенности воды. Хорошо ещё, что у немногочисленных местных янкесов не хватило наглости или коварства попытаться отравить источники воды, не столь многочисленные. А ведь проверка их проводилась с завидным постоянством, причём исключительно по моему настоянию. Это вызывало улыбку у командира бригады и лёгкое ворчание кое-кого из старшего офицерства. ну да это я переживу, в отличие от отравленной воды, от которой часть бригады или просто загнётся, или , по минимуму, надолго потеряет боеспособность от различных желудочно-кишечных расстройств.

И типичные хлопоты, связанные с тем, чтобы ускорить переход. Высылка вперёд специальных конных отрядов, которые, уже проведя разведку, заранее готовили место для отдыха, пополняли запасы еды и воды. Затем вновь разведка с целью найти более подходящий участок пути. Да и не один отряд занимался подобными вещами, их также следовало менять. Ну и прочие премудрости, без которых никуда. Хвала богам, что я в эти тонкости не вникал, отделываясь лишь общими указаниями. По сути 'Дикую стаю' тащил на себе Вилли Степлтон. Мой друг понимал — разделение труда есть очень умный шаг.