Когда его команду неожиданно вызвали на срочную миссию, Хьюга ни секунды не медлил. К работе шиноби он всегда относился основательно и серьезно, не терпя каких-то опозданий и промахов. Однако он бы соврал, если бы сказал, что его не гложила мысль об утренней пробежке, которая была запланирована заранее. Скорее его беспокоил факт не упущенной тренировки, — Ли постоянно зовет его побегать — а Сора. Впервые за долгое время Хьюга спешил закончить миссию и вернуться в Коноху, но также боялся, что просто не встретит ее больше. Ждать ее у академии было бы слишком странным даже для него.
Волей-неволей ему удалось встретить Сору по дороге из резиденции Хокаге, где его команда отчитывалась о выполненном задании. Уже издалека Неджи заметил пса Кибы, на спине которого сидела девушка и, смеясь, поглаживала Акамару. Нужно было только побегать с ней, выполнить данное им обещание и странный груз спал бы с его плеч. Но увидев свое лицо в отражении ее почти черных глаз, он понял, что этот груз на самом деле был якорем, тянущим в омут.
Новые ощущения, которые внезапно принесла девушка, захлестнули его подобно волнам; он не успевал расставлять все по полкам, все валилось с ног на голову. Порой его раздражала ее беспечность и легкомысленность, но в ту же минуту она проявляла свою решительность; ему нравился ее заливистый смех, но порой он хотел посидеть в тишине, и Сора оказывалась рядом —молчать вместе было приятнее; ему не нравился ее легкий загар, но тонкие ключицы, обтянутые бронзовой кожей, вызывали мурашки по телу.
Когда он увидел ее испуганное, растерянное лицо после слов Цунаде-сама, в его голове она мгновенно стала нерешительной и неуверенной в себе куноичи. Но также мгновенно это развеялось, когда Сора бросилась на одного из головорезов, всеми силами пытаясь помочь ему. Однако эту помощь он расценил как легкомысленность. Но в момент, когда она, с синяками на шее от рук того мерзавца, поспешила дрожащими руками снимать с него рубашку, Хьюга увидел и другую сторону: она просто не могла стоять без действия, смотря, как его пытаются убить, и ринуться навстречу с чуть ли не отрицательным шансом на победу — все, что у нее было.
Он терялся в себе, когда задумывался, на какое развитие их отношений рассчитывает. Привыкший всегда думать на два шага вперед, Неджи впадал в тупик, но знал точно: она ему не друг, не враг и не просто так. Оставались романтические отношения, которые он намеренно откидывал в сторону. Тем не менее теплое чувство вспыхнуло в груди, когда он этого совсем не ждал. «В жизни нет финала, к которому ты обязан прийти». Ладонь, оставляющая теплый отпечаток на лопатках, щека, покоящаяся на его плече, вызвали моментальный отклик: Неджи сам притянул ее, обхватив руками, словно боясь, что ее сдует проносящимся ветром. И в этот момент появился финал, к которому он обязан был прийти. Она сама безмолвно дала разрешение на то, о чем он думал всякий раз, видя ее губы, но упорно не поддавался своим желаниям. Но его несуществующий план последующих действий рухнул, стоило только начаться суете на судне и медленно тянущейся дороге до скрытой деревни.
Оставшись наедине с самим собой, Хьюга понял, что сейчас не может похвастаться усидчивостью: его буквально дергало из стороны в сторону. Приняв душ, он активировал бьякуган и почти мгновенно увидел Сору, укутывающуюся в банное полотенце. На пол летели капли воды с ее волос, зеркало запотело, и девушка ладонью провела по его поверхности. Он свел брови. Если бы он был кем угодно, но не Неджи Хьюгой, то с радостью бы воспользовался ситуацией, наблюдая за ничего не подозревающей куноичи. Он подумал, что если и видеть ее совсем раздетую, то не при таких обстоятельствах, и прикрыл глаза. Сколько ей нужно времени, чтобы собраться? Пять минут, десять? Или добрый час? Ему нужно было выяснить, что скрывалось за ее молчанием по дороге до деревни. Он не строил никакие догадки и ничего не загадывал, только ждал, что она будет честна с ним. Это все, чего он хотел.
Услышав из коридора звук открывающейся двери, Неджи поспешил выйти. Она стояла напротив, но так далеко. Сделав пару уверенных шагов, он оказался в десятке сантиметров от ее взволнованного лица. В нос ударил запах шампуня. Заметила ли она, как часто и громко стучит его сердце?
Если произошедшее было ошибкой, то что тогда было бы правильным? Было бы верным водить ее за нос, откликаясь, когда та кричала ему: «Доброе утро, дружище!», но самому смотреть на вздымающуюся от бега грудь? Было бы верным отбрасывать мысли о ней, когда он засыпал? Она хочет, чтобы он врал сам себе? Если Кояма действительного этого желает, то он будет лгать, лукавить, обманывать, но не самого себя, а ее. Неджи понял, что финал, к которому он обязан был прийти, отталкивает его, пятясь назад.