Конфигурация

Чёрный Будда остановился возле лестницы, ведущей в воду. Это была не просто конструкция из металлических трубок, а настоящая лестница с довольно широкими ступенями. Только сейчас все они, даже верхние, были мокрыми. Чёрный Будда вышел из воды, чтобы ответить на звонок. И что бы там ни пришло в сумасбродную голову Джонатана, в воду он собирался вернуться.

– Откуда я знаю? Какое-то снотворное…

Сделав неосторожный шаг, Чёрный Будда поскользнулся на влажной поверхности и чуть не полетел в бассейн.

– Твою мать!..

Чтобы удержать равновесие, пришлось взмахнуть руками – но расстояние вытянутой руки не столь велико, а Джонатан, в отличие от Чёрного Будды, с самого начала разговора отлично слышал собеседника.

Когда Чёрный Будда снова приложил трубку к уху, в ней послышалось неуверенно-вопросительное:

– Мастер?..

– Да… понимаешь, тут…

– Я, пожалуй, перезвоню. Попозже.

– Конечно, Джонатан. До свидания.

Рита, плававшая в бассейне, видела и слышала всё, что произошло.

– Удачный получился разговор, – сквозь смех заметила она.

Чёрный Будда швырнул телефон на сидение шезлонга и недовольно передёрнул плечами.

– За кого они меня принимают? Я экстрасенс, а не психоаналитик!

– Грех не посоветоваться с гуру в таком важном вопросе.

– Тебе всё шуточки… Скоро я сбегу от всех этих джонатанов на Бабочкину гору, и буду дни и ночи напролёт созерцать Священный след. Кстати, где мой коктейль? Я ведь как раз начал его пить…

– Ты поставил стакан на край бассейна. С другой стороны.

– Точно.

Чёрный Будда бултыхнулся в воду и поплыл. Но до коктейля так и не добрался. На глаза ему попалось цветное полотенце, которое Рита повесила на спинку второго шезлонга. Чёрный Будда ухватился за борт бассейна и принялся разглядывать узоры на ткани.

– Нет, не будет мне сегодня покоя… – пробормотал себе под нос экстрасенс, выбрался из воды, подошёл к шезлонгу и взял полотенце в руки.

– Рита, и где ты только такую безвкусицу раздобыла…

Яркие пятна узора запестрели перед глазами Чёрного Будды. Красное и белое, красное и белое, красные цветы, белые цветы…

– Рита! – позвал он уже громче. – Пожалуйста, иди сюда…

– Что такое? – тон Чёрного Будды мгновенно настроил Риту на серьёзный лад.

– Мы летим в Уиллоугард. Немедленно. Найди Томми, скажи ему… И пусть Освальд срочно готовит наш сэнсолет.

– Хорошо. Но что всё-таки случилось?

– Ты помнишь день появление гио? Мы были тогда здесь, зашли в ювелирный магазин, помнишь?

– Конечно, помню. Но…

– Сейчас всё гораздо хуже.

– Ты же не хотел вмешиваться в эту историю. Даже после того, как к тебе пришла Лотос!

– Мало ли чего я не хотел. Эти люди мне небезразличны.

– Но ведь тебе не обязательно быть в Уиллоугарде, чтобы…

– Да, не обязательно. Но мы всё равно вылетаем.

* * *

Утром Анастейшу Нови разбудил сигнал домофона. Проснувшись, она выругалась и решила, что не станет открывать. Вчера – точнее, сегодня – Анастейша дежурила в больнице в ночную смену, вернулась домой и легла спать всего пару часов назад. Но звонок звучал снова и снова. Пришедший явно не собирался так просто сдаваться.

Проклиная всё на свете, Анастейша поднялась с кровати и подошла к двери. С экрана домофона на неё смотрел незнакомый мужчина. Одежда на нём была самая обыкновенная, гражданская, но что-то в его облике подсказало Анастейше: он либо полицейский, либо военный.

Безуспешно пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе, Нови спросила:

– Что вам нужно?

– Мисс Нови?

– Да. По-моему, вам это и так известно.

– Мне надо обсудить с вами одно важное дело.

Уже зная, что впустить его придётся в любом случае, Анастейша поправила на себе измятую пижаму и кое-как пригладила растрёпанные волосы.

* * *

После того, как было принято решение насчёт «Розы Тюдоров», Фаар направился в резиденцию. Около двух часов назад он покинул её тайно, попросив одного из наиболее надёжных «серых пиджаков» отвезти его в «Поиск». Длительное отсутствие представителя могло вызвать ненужные вопросы.

На обратном пути эта мысль действительно тревожила Фаара. Впрочем, не особо сильно. Куда больше он сейчас беспокоился о Брэдли. Но представитель не знал, что как раз в этот момент советник Иао в своей приёмной разговаривает с нежданным посетителем.

Сразу же после отбытия Фаара Брэдли решил, что ему пора отправляться в отель. Какой смысл тянуть время?

– Подожди! – в один голос воскликнули Майкл и Хелла.

– Да хватит вам, как будто я на край света собираюсь… Ещё произнесите дурацкую слезливую прощальную речь.

– Брэд, давай пойдём вместе. Мы подождём тебя возле отеля.

– Это ни к чему, Майкл. Максимум через час я вернусь.

Мэйнлоу, нахмурившись, принялся протирать носовым платком очки. Лотос молча теребила свою косичку. Сегодня она почему-то заплела волосы в две косы, хотя обычно носила их нароспуск. Не дожидаясь, пока Хелла и Майкл не выдержат и начнут возражать, Брэдли кивнул им и направился к двери.

Выйдя из метро на станции «Площадь Семи Ворот», Брэдли «позвал» Фаара. Представитель ответил почти сразу.

– Вы уже добрались до резиденции? – спросил Фолио.

– Да.

– Всё в порядке? Ни у кого не возникло никаких подозрений насчёт вашей поездки?