Конфигурация

Всю следующую неделю Брэдли был занят совершенствованием своих мыслезнаковых познаний. Он мало ел и спал, и большую часть времени проводил или за книгой шиохао Иноо, или поддерживая "удаленный" диалог с Фааром.

С книгой по-прежнему было связано больше вопросов, чем ответов. Судя по тем картинам, что показал Брэдли представитель, гио, создавая двести тысяч лет назад человека разумного, только пролетели над поверхностью планеты, но не приземлялись. Строго говоря, этот факт даже не превращал в ложь слова пришельцев о том, что они никогда прежде не высаживались на планете людей. Но находка книги говорила об обратном. Причем Луиза полагала, что книге не больше тридцати тысяч лет. Можно, конечно, считать, что это ошибка, и методами земной науки возраст инопланетного предмета определить нельзя. Но Брэдли такого мнения не придерживался.

Научиться "говорить" с представителем на расстоянии для Фолио оказалось проще, чем он думал. Наверное, в плане изменения состояния его здоровья это ни о чем хорошем не говорило... Но на такие темы он старался задумываться поменьше. Как и обещал, он начал принимать лекарства, но делал это скорее для Майкла, чем для себя.

Заговорил о своей болезни Фолио всего однажды, и то не напрямую. Это было как раз в тот день, когда они втроем - он, Хелла и Фаар - должны были впервые испытать, возможно ли для них "трехстороннее" общение.

Перед тем как пойти в кабинет Майкла, которому предстояло наблюдать за экспериментом, Лотос заглянула к Брэдли. Она думала, что Фолио занят мыслезнаковым чтением, но гиотская книга стояла на его столе невключенной.

- Привет, Брэдли.

- Привет... Что, уже пора? - он взглянул на часы. - Да, уже почти десять. Пойдем.

Он поднялся из-за стола и направился к двери, но остановился на полпути. Хелла оглянулась.

- Что, Брэд?..

- Лотос, я... хотел спросить одну вещь. Такие люди как ты знают, что бывает там, потом... после смерти? Может, вообще ничего?

Не готовая к такому вопросу, Хелла молчала в замешательстве. Как и любой другой человек, никакого точного ответа она дать не могла. Но не могла и солгать.

- Ладно... не обращай внимания, - махнул рукой Фолио. - Это глупости. Забудь.

- Нет, не глупости. Как бы я хотела, чтобы от моего дара был хоть какой-то толк!..

- Ну вот, приплыли. Конечно, от него есть толк.

- Не то, - покачала головой Лотос. - Весь мой дар не стоит и капли силы, которая способна исцелять болезни... любые болезни.

- А такая сила существует?

- Я считаю, что да. Но ни у кого из моих знакомых ее нет... Даже у него.

- У кого?

- У Черного Будды. Ты не сердишься, что он все зна...

- Нет, не сержусь. Пойдем, Фаар ждет, что мы свяжемся с ним ровно в десять.

Стоя у окна в кабинете Мэйнлоу, Брэдли "позвал" Фаара. Одновременно с этим Лотос попыталась наладить с Фолио телепатический контакт - и ей это удалось. На какое-то мгновение у Брэдли возникло ощущение, будто земля уходит из-под ног, и он теряет контроль над ситуацией. Общаться одновременно с гио и человеком?.. Нет, невозможно, слишком разные системы мышления, слишком разные способы восприятия мира, разные представления... об одном и том же...

Об одном и том же.

Общаться одновременно с гио и человеком? Почему бы и нет?

Брэдли понял, что все получится. Он справится, а значит, нечего опасаться.

Построения человеческого разума он переводил в мыслезнаки, гиотского - в мысли. И "слышал", как в его голове "разговаривают" два экстрасенса.

Но внезапно диалог прервался. О Конфигурации еще не было ни единой мысли, ни единого мыслезнака, а связь нарушилась. И произошло это не случайно.

- Ты верил ему, Брэдли? - гневно воскликнула Лотос. - А он лгал тебе, и продолжал бы лгать! Он ведь не говорил, что Земля - не первая планета, на которой гио "вырастили" разумную жизнь, чтобы потом использовать для подпитки?

- Нет... А я не спрашивал, мне и в голову не приходило...

- Он должен был сказать, что сценарий Конфигурации повторялся уже девять раз! Земляне - десятая раса, энергию которой гио собираются использовать, чтобы обеспечить собственное существование!

- Десятая?.. - только и смог удивленно переспросить Майкл.

После этого все трое долго молчали. "Молчал" и Фаар, хотя Брэдли пытался продолжить мыслезнаковый разговор. Но, наверное, представителю нечего было "ответить".

- Ладно, - сказал, наконец, Мэйнлоу. - Пусть даже так... Но тогда тем более эту Конфигурацию надо остановить!

- Да... - Лотос раздраженно передернула плечами. - Конечно, вы правы, профессор. Мы сделаем еще одну попытку. Но мне нужно какое-то время... день-другой. Сейчас я не смогу объединить свое сознание с сознанием гиотского представителя. Я... трудно переношу ложь.

Мыслезнаковое "молчание" Фаара продолжалось несколько дней. Такая реакция гио на то, что Лотос смогла понять его недомолвку - явное проявление эмоций. Напрасно большинство людей считают, что пришельцы или совсем, или почти не подвержены настроению.