Конфликт интересов

            — Нет-нет, вы не так поняли, — замотал Грохард головой. — Мы хотим оставить их в живых, чтобы они отрабатывали свои преступления, благоустраивая наш чудесный город. Скажем, копали бы выгребные ямы, выносили мусор, осушали бы болото или еще чего-нибудь. Был бы работник, а работа найдется.

            Орка встала со своего места и попросила следовать за ней. Следуя за чиновницей, мы поднялись на третий этаж, где заседал сам губернатор. Пожилой орк хоть и был занят чтением докладов от помощников, но принял нас мгновенно, лишь увидев, кого мы привели. Несмотря на должность, одет он был как самый настоящий головорез, вызвав у меня невольную улыбку.

            Грохард снова изложил свою идею по использованию труда военнопленных, рассказывая о том, какие эльфы неутомимые и выносливые. Его речь лилась как мед для ушей губенатора, особенно, когда разговор зашел о выгоде для городской казны. Оказалось, что Грохард уже все рассчитал и готов был изложить свои идеи на пластике, ну или на чем-нибудь другом. Губернатор слушал его ровно до тех пор, пока не начал понимать и кое-что еще.

            — Что-то это попахивает рабовладением, — произнес он и прищурился. — Нехорошо, однако!

            — Нехорошо, когда один разумный владеет другим разумным, как своей собственностью, — поделился мыслями орк. — Совсем другое дело, когда государство рационально использует ресурсы и вместо того, чтобы кормить пленных дармоедов, направляет их силы на нужды общества.

            — Парень, а у тебя котелок-то варит, — засмеялся губернатор. — Ты чьих будешь? Или гость в нашем городе?

            — Гости мы. Я Грохард Террад, а это мой компаньон Хазард Олерский.

            Губернатор выписал нам документ на получение двух золотых в казначействе, попросил Грохарда оформить свое предложение в письменной форме, а также, отвести пленников в городскую каталажку для местных буянов. Та скорость, с которой решились все дела повергла меня просто в шок. Я бы никогда не подумал, что орки могут быть столь скоры на решения. В этом было что-то сверхъестественное. Грохард вырос в моих глазах и уже не казался обычным тупым воякой. Другое дело, что меня беспокоила моральная сторона вопроса. Ну, не лично меня, как Хазара Олерского, а меня, как Меча Ночи ОКМ и представителя Империи на этой планете.

            — Да ты не бойся, — развеял мои сомнения Грохард. — Это старый прием. Нам надо заставить их позабыть о беспричинной вражде. Они ведь, как дети малые, режут ушки друг-другу и ни о чем больше не думают. А теперь мы будем прививать им предпринимательскую жилку, чтобы мозг работал в нужном русле. Чтобы не просто думал, где пожрать изловить, но и как бы это сделать более эффективно. Со временем, до эльфов это тоже дойдет. Боюсь только, что не раньше, чем через полгода или год.

            — Раньше дойдет, — заверил я, ухмыляясь. — Я собираюсь к ним. Ты будешь здесь работать, а я там устроюсь.

            — Жаль... — протянул он. — Будет скучно.

            Когда мы отвели пленных в каталажку и сдали их на содержания охране, можно было двигаться домой. Крыльцо пустовало, а с кухни доносился вкусный запах ужина. Дед с внучкой были рады нашему возвращению со съестными гостинцами, отчего нам тоже, в свою очередь, было приятно. Никогда не думал, что простые и искренние чувства могут приносить столько положительных эмоций. Ведь если бы Грохард не позаботился о грибах и олене, то радости было бы гораздо меньше. Этой маленькой семье, хлебнувшей своего горя, так не хватало простого житейского общения, которой трудно найти в маленьком городе, когда все друг у друга на виду. Мы не лезли в тайны их прошлой жизни, а они не сувались в наши, полностью нам доверяя.

            Местные орки нравились мне все больше и больше. Чем лучше я их узнавал, тем сильнее мне хотелось им помочь и даже приказ Штаба переставал играть первоначальную роль.

* * * *

            Мой нос подсказывал, что в этот раз я проснулся как раз к завтраку. Судя по ощущениям, на груди что-то нагло лежало. Я скосил глаза вниз и увидел радостного Колючку. Вьюн, по своему обыкновению, завилял хвостиком. Продолжалось это недолго, так как в следующее мгновение он уже полетел в стену.

            — Я, конечно, все понимаю, — стал я отчитывать свое домашнее растение. — Но это уже наглость.

            Потягивая носом запах жареной оленины, я встал и пошел в столовую, надевая вещи из «кармана» прямо на ходу. За столом уже сидел вонючка Грохард в чистой одежде и сосредоточенно грыз когти. Зубы орка были плохо приспособлены к такой тонкой операции, и Грохард пару раз прикусил себя клыками.

            — Ножом не пробовал? — спросил я его, разглядывая собственный маникюр с уже постаревшими узорами. — Говорят, помогает.

            — Нет, а что действительно проще?

            — Попробуй, узнаешь, — ответил я и, достав из «кармана» обычный резец, принялся наносить на когти новую гравировку.

            — Я всегда завидовал тому, как ты виртуозно орудуешь ножом, — попытался сострить орк, но только подставился.

            — Знаешь, что именно в тебе у меня никогда не вызывало зависть? — спроси я и, увидев ждущую гримасу орка, с радостью ответил. — Твое умение работать головой.