Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

В 9 часов 30 минут по местному времени с палубы эсминца «Энтрим» с разведывательной целью вылетел вертолет «Вессекс». Заданием пилота Й. Стенли было обследовать мыс Констанс, пересечь остров в юго-восточном направлении и побывать в бухтах Эктерктик и Позешн. Не обнаружив по маршруту предполагаемого движения разведывательной группы сил противника, вертолет успешно вернулся на корабль.

Погода начинала портиться, поэтому высадку решено было провести немедленно. Бойцов 19-го «горного» взвода 22-го полка SAS принял на борт вертолет с «Энтрима», остальных спецназовцев — два вертолета «Вессекс» с «Тайдспринга». Без труда преодолев 180 км между кораблями и островом, вертолеты, не долетев до береговой черты всего 450 м., попали в сильнейший снежный ураган. После нескольких безуспешных попыток прорваться сквозь снежный фронт к месту высадки англичане были вынуждены повернуть назад. Ближе к полудню погода значительно улучшилась, что позволило предпринять еще одну попытку добраться до острова.

Около 12 часов дня 16 разведчиков с тремя санями со снаряжением сумели наконец-то успешно высадиться на ледник Фортуна. У полярников этот ледник пользовался дурной славой, а в весенне-летний период вообще считался непроходимым. Попав в жесточайший буран, солдаты SAS смогли продвинуться на расстояние не более километра, после чего вынуждены были остановиться и разбить лагерь. К исходу дня ветер усилился до 180 км/час, а ночью вообще превратился в страшный ураган.

В этих условиях продолжать разведывательную операцию было самоубийственно. 22 апреля в 11 часов командир разведгруппы Хэмильтон передал по рации на корабль сигнал бедствия. Первая попытка провести спасательную операцию не удалась. Израсходовав запасы горючего и не сумев приблизиться к лагерю спецназовцев, вертолеты вернулись на корабли. Во время второй попытки, предпринятой в 13 часов 30 минут, два британских вертолета с «Тайдспринга», попав в снежный заряд, разбились, но по счастливой случайности никто из членов экипажа и спецназовцев не погиб. Чтобы погрузить на борт оставшегося вертолета всех пострадавших, пришлось бросить на леднике тяжелое оборудование и почти все вооружение.

Поздней ночью этих непростых для всей операции «Параквейт» суток три разведгруппы SBS должны были по плану высадиться в бухте Хаунд. Им предстояло пересечь полуостров Биффл, подобрать лодки «Джемми», сброшенные с вертолетов, переправиться через бухту и занять гору Браун. Эта невысокая возвышенность являлась прекрасным наблюдательным пунктом в окрестностях Грютвикена.

Однако погода и на этот раз внесла коррективы в английские планы, не позволив в условиях ночной снежной пурги использовать для высадки разведчиков вертолеты. «Эндьюранс», на борту которого находилась большая часть боевых пловцов, приблизился к берегу на максимально возможное расстояние — 1 тыс. метров. Разведгруппа без труда достигла острова на надувных лодках, преодолела полуостров Биффл и предприняла попытку форсировать узкий и извилистый пролив Морейн. Но сделать этого не удалось. Вышли из строя подвесные моторы, а корпуса «Джемми» получили повреждения от ледяных глыб. Приняв решение свернуть миссию, командир разведгруппы запросил для эвакуации вертолеты, но вернуться на корабль они смогли только следующей ночью.

Одновременно с подразделением SBS в 3 часа ночи берега попытались достичь 15 спецназовцев SAS на пяти «Джемми», спущенных с «Энтрима». Задачей этой группы было ведение разведки в окрестностях Лейта, Хузвика и бухты Стромнесс. Почти сразу же вышли из строя подвесные моторы на трех лодках, которые пришлось взять на буксир. Около 4 часов утра на разведчиков обрушился штормовой ветер, и приливные волны почти полностью затопили лодки. Не выдержав натяжения, оборвались буксировочные концы, в результате чего три «Джемми» выбросило на берег островка Гэрлс, а две другие унесло в открытое море. Экипаж одной из них в 9 часов утра обнаружил и эвакуировал вертолет «Вессекс» с эсминца. Вторую лодку вынесло на побережье около Ларсена.

Девятерым спецназовцам удалось после нескольких неудачных попыток пересечь пролив между островком Гэрлс и Южной Георгией, после чего приступить к сбору информации. В своем первом донесении они сообщили, что гарнизон Лейта состоит из полутора десятков человек. Никакой артиллерии и следов фортификационных сооружений ими обнаружено не было.

Около полудня 23 апреля специалисты радиоразведки «Эндьюранса» перехватили и дешифровали переговоры между аргентинским самолетом «Геркулес С-130» и подводной лодкой. Подводная лодка противника находилась приблизительно в 100 милях от «Эндьюранса» и следовала курсом в Грютвикен. Полученная информация была немедленно передана капитану 1 ранга Янгу и в штаб-квартиру ВМС в Нортвуде.