Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Английская авианосная ударная группа малыми ходами шла курсом на юго-запад. Появление аргентинских самолетов считалось наиболее вероятным с западного направления. Для отражения возможного воздушного удара в 20 милях от основных сил находились эсминцы «Ковентри», «Шеффилд» и в центре «Глазго». В 18 милях от них занимали позиции корабли второй линии обороны — фрегаты «Эрроу», «Ярмут», «Алакрити» и эсминец «Глэморган». За боевыми кораблями следовали вспомогательные суда «Форт Остин», «Олмеда» и «Рисоурс». Расположенные позади всех авианосцы прикрывали фрегаты «Бриллиант» и «Броудсворд». На этой позиции английских кораблей были обнаружены аргентинским самолетом-разведчиком «Нептун». В 9 часов находившаяся в немедленной готовности на авиабазе «Коменданте-Эспоре» в Рио-Гранде дежурная пара «Супер Этандаров» (позывной «Бинча») получила команду на взлет. Началась операция под кодовым названием «Бланко Гранде».

Ведущим группы был назначен капитан-лейтенант А. Бедакаррац, а его ведомым лейтенант А. Майора. Самолеты в ударном варианте имели под правой консолью по одной ракете «Экзосет АМ39», а под левой 1100-литровый сбрасываемый топливный бак.

В 9 часов 30 минут «Нептун» передал на «Супер Этандары» координаты двух корабельных групп противника: первая группа находилась в районе 52°33' ю.ш. и 57°40' з.д., а вторая — 52°48'05” ю.ш. и 57°31’05” з.д. Получив координаты кораблей, пилоты с помощью бортовой системы навигации рассчитали оптимальный курс до цели. Боевой курс ударной группы был проложен с расчетом выхода на цель с южного направления. По предположению аргентинского командования, противник менее всего ожидал атаки с этой стороны. На выбор маршрута повлияли продолжающиеся на месте гибели крейсера спасательные работы. Повышенная активность патрульных самолетов и спасательных судов, которые своими переговорами плотно набили радиоэфир, значительно облегчала скрытность подхода к английскому соединению.

Полет «Супер Этандаров» обеспечивали и прикрывали несколько групп самолетов ВВС. С целью дезинформировать систему ПВО противника и создать видимость атаки с другого направления в 9 часов из Рио-Гранде вылетел «Лиар Джет 35A-L». Дозаправку самолетов ударной группы топливом выполнил «Геркулес КС-130». Два «Даггера М-5» осуществляли с 10 часов 20 минут до 13 часов истребительное прикрытие «Супер Этандаров» и самолета-заправщика. Одновременно еще два истребителя «Даггер М-5» прикрывали разведывательный полет «Нептуна».

В 10 часов 4 минуты произошла дозаправка топливом, после завершения которой пилоты продолжили полет на высоте 150 м. Все это время они летели в режиме полного радиомолчания. Необходимости вести радиопереговоры не было. В результате многомесячной подготовки, включавшей отработку парных действий именно этим составом, каждый отлично понимал, что делал другой. Погода благоприятствовала скрытности полета «Супер Этандаров», горизонтальная видимость в районе была 2000 м., а плотные низкие облака снижали вертикальную видимость до 200 м.

В 10 часов 30 минут с «Нептуна» пришли уточненные разведданные — группа противника включала три надводные цели, одну крупную, а две другие поменьше. Со скоростью 900 км/ч, на высоте 40—50 м. с выключенными бортовыми РЛС «Агава», аргентинские самолеты вышли на цель. Когда до британских кораблей оставалось 46 км, ведущий «Супер Этандар» увеличил высоту до 150 метров. Капитан-лейтенант А. Бедакаррац кратковременно включил бортовую РЛС для уточнения координат цели, но ничего не обнаружил. Снизившись, аргентинцы продолжили полет, но через несколько минут они снова набрали высоту.

Во время второй «горки» ведущий пилот А. Бедакаррац обнаружил на экране своего радара два объекта (одна принадлежала крупному кораблю, другая справа от него была поменьше), а лейтенант А. Майора — три объекта (крупный и несколько сбоку два поменьше). Аргентинская РЛС работала всего 30 секунд, но этого хватило, чтобы станция радиотехнической разведки эсминца «Глазго» обнаружила излучение бортовых РЛС самолетов противника.

Аргентинцы, даже находясь на боевом курсе, продолжали проявлять выдержку и все еще медлили с атакой. В 11 часов 4 минуты «Супер Этандары» попали в плотный дождевой фронт и потеряли визуальный контакт. Поэтому ведомый увидел старт ракеты ведущего только через несколько секунд, когда самолеты уже преодолели дождевой фронт. Впервые нарушив режим радиомолчания, лейтенант Майора спросил у старшего группы «был запуск?», и, получив ответ «да», произвел пуск своей ракеты. Убедившись, что ракеты ушли нормально, пилоты совершили резкий правый разворот и, снизившись до 30 метров, вышли из района боя, взяв курс в сторону континента.