Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Климат островов определяется наличием двух холодных океанских течений. Фолклендское течение перемещается вдоль берегов Аргентины с юга на север, а так называемое течение Западных ветров господствует в антарктической океанской зоне. Зима на архипелаге мягкая, но долгая, минимальная температура июля, самого холодного месяца в южных широтах, составляет около -5 °С. Снежные осадки характерны для большинства месяцев года, но они не образуют устойчивого покрова и довольно быстро тают. Зато холодные ветра делают фолклендскую зиму гораздо более суровой, чем она могла бы быть.

Лето характеризуется большими изотермическими перепадами. Средняя температура января, самого теплого месяца в этом полушарии, достигает 22 °С. Среднегодовая же температура на островах колеблется около 5—6 °С. Согласно данным научных отчетов, составленных исследователями архипелага в разное время, за последние 250 лет климат островов стал существенно мягче.

На большинстве политических карт мира Фолклендский архипелаг окрашен в белый цвет. В скобках политкорректные картографы не забывают указывать, что эта территория является спорной между Великобританией и Аргентиной. Однако Фолкленды фактически являются британской колонией под управлением назначаемого из Лондона губернатора, резиденция которого расположена в Порт-Стенли.

Порт-Стенли — это самый крупный населенный пункт архипелага, в котором проживает чуть более полутора тысяч человек. Кроме административного центра, на островах насчитывается не более десятка поселений, численность обитателей которых редко превышает 50 человек.

Исполнительная власть на островах, как уже упоминалось, принадлежит британскому губернатору, который в своей деятельности опирается на семь муниципальных советников. Законотворчеством местного значения ведает совет из одиннадцати членов, причем только четыре должности являются выборными. Судебная власть представлена двумя судами — верховным и мировым.

Основное занятие местного населения — овцеводство. На островах насчитывается около 650 тыс. голов овец, дающих в год 2,5 млн. кг. шерсти. Импорт продуктов овцеводства до недавних пор считался основной статьей доходов Фолклендов.

Фактическим владельцем архипелага является основанная еще в 1851 г. «Фолклэнд айлендз компании, ныне влившаяся в качестве филиала в британский консорциум «Чарлигтон индастриал холдингз». Этой компании принадлежит 46% всех земель на островах, и на нее работает почти половина трудоспособного местного населения, а также наемные рабочие, приезжающие сюда с Британских островов. Главной статьей доходов компании служит прибыль от монопольного производства и экспорта продукции овцеводства на Фолклендах.

Несколько десятилетий назад бурное развитие получило рыболовство. Продажа лицензий на отлов рыбы приносит в островной бюджет около $40 млн. в год. Сегодня по уровню доходов рыбный промысел вышел на второе место в экономике архипелага.

Начиная с середины 60-х годов прошлого века, распространились сведения о гигантском месторождении нефти в районе океанского шельфа между Фолклендскими островами и аргентинским побережьем. По оценкам американских специалистов его запасы сопоставимы с нефтяными запасами Кувейта. По их мнению, в регионе можно наладить добычу до 2 млн. баррелей сырой нефти в день. Интерес к нефтяным запасам особенно усилился после доклада комиссии лорда Шеклтона в 1976 г. В настоящее время компании, которые занимаются разведкой нефтяных месторождений, считают, что говорить о промышленной добыче сырья в водах Фолклендов преждевременно. Подобная информация привела к росту числа скептиков, крайне отрицательно относящихся к самой идее наличия запасов нефти на шельфе Фолклендских островов.

В 1833 г. (это официально признанная дата — авт.) между Великобританией и Аргентиной разгорелся спор за право обладания Фолклендскими островами. Однако обе стороны, стремясь убедить международное сообщество и друг друга в своем историческом праве владеть островами, давно уже удалились в глубь веков, разыскивая в пыльных архивах необходимые им документы эпохи Великих Географических открытий. В результате сегодня оспаривается даже первенство в открытии архипелага.

Известная нам история Фолклендов начинается во времена первого знакомства европейцев с Новым Светом. I) 1501—1502 гг. великий итальянский путешественник Америго Веспуччи совершил свое третье плавание под португальским флагом к берегам Южной Америки. Некоторые историки и географы полагают, что в 1502 г. Веспуччи со своими спутниками первым посетил воды архипелага — впрочем, даже большинство аргентинцев считают эту версию слишком смелой.