Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.

Подыскивая корабль для осуществления своих планов, Давидофф обратился к командованию Королевских ВМС с предложением сдать ему в аренду судно ледовой разведки «Эндьюранс», но получил отказ. На согласование в посольстве Великобритании в Буэнос-Айресе условий посещения Южной Георгии у аргентинского бизнесмена ушел целый месяц, и только 20 декабря он сошел с борта ледокола ВМС Аргентины «Адмирал Иризар» в поселке Лейт. Выполнив инвентаризацию имущества и оценив объем предстоящих работ, аргентинцы покинули остров. Согласно существовавшим на то время договоренностям о посещении гражданами Аргентины спорных территорий, Давидофф был обязан перед высадкой зарегистрироваться у начальника БАС в Грютвикене. К сожалению, он этого не сделал.

6 января 1982 г. посол Великобритании передал в МИД Аргентины ноту протеста о нарушении норм посещения островов и недопустимости захода в территориальные воды Южной Георгии аргентинских военных судов. Последующие бюрократические проволочки привели только к обострению ситуации. Не дождавшись разрешения на повторное посещение острова, Давидофф вместе с 41 рабочим отплыл из Буэнос-Айреса на транспорте ВМС «Байа БуэнСусесо».

18 марта 1982 г. аргентинцы сошли на берег и принялись разгружать привезенное с собой оборудование. В поселке Лейт был разбит временный лагерь, над которым они подняли флаг своей страны. Утром 19 марта присутствие на острове посторонних заметили члены экспедиции БАС (Британской антарктической службы). В этот же день британский посол обратился к правительству Аргентины, заявив протест по поводу незаконной, по мнению Лондона, высадки в Лейте военных и гражданских лиц. Он охарактеризовал случившееся как серьезный инцидент с непредсказуемыми последствиями и потребовал немедленного удаления аргентинцев с острова, в противном случае пообещал, что его правительство примет адекватные меры.

Позиция британских властей вызвала удивление внешнеполитического ведомства Аргентины. МИД в своем ответе уведомил посла, что на Южной Георгии нет аргентинских военных, а присутствие в Лейте гражданского персонала носит исключительно коммерческий характер, заранее оговоренный в соответствующих инстанциях. 20 марта 1982 г. администрация БАС потребовала от Давидоффа убрать аргентинский флаг, свернуть лагерь и вернуться на корабль, где ожидать дальнейших указаний. Скандал начал бурно обсуждаться в средствах массовой информации, тон выступлений с обеих сторон принял ярко выраженный националистический характер.

Не желая дальнейшей эскалации конфликта, аргентинцы убрали флаг, но отказались покинуть остров. Это вынудило англичан сделать следующий шаг. Вспомогательное судно королевских ВМС «Эндьюранс» со взводом морской пехоты на борту 21 марта, в 8 часов утра, покинуло Порт-Стенли и взяло курс на Южную Георгию. Заданием лейтенанта К. Милза, под командованием которого находилось 22 бойца, было обеспечить британское военное присутствие на острове, а в случае приказа — силой выдворить оттуда аргентинцев. В этот же день, закончив разгрузочные работы, из Лейта в Ушуайю ушел транспорт «Байа Буэн Сусесо».

Известие о маршруте движения и целях «Эндьюранса» поставило аргентинское руководство перед непростым выбором способа защиты интересов своих граждан и интересов национальной безопасности. Внутриполитическая обстановка, сложившаяся в стране, не позволила правительству проявить слабость.

23 марта 1982 г. кораблю ВМС Аргентины «Байа Параизо», находившемуся на научной арктической станции «Оркада» на Оркнейских островах и имевшему на борту группу специального назначения «Альфа», поручили следовать в воды Южной Георгии. Командиру корабля было приказано прибыть в Лейт 25 марта не позднее 00 часов 15 минут, высадить на берег спецназовцев и обеспечить защиту аргентинских рабочих.

Военно-морское командование Аргентины для перехвата «Эндьюранса» приняло решение развернуть на пути его следования корабельную патрульную группу. Эсминцы «Друммонд» и «Грэнвилль» 23 марта в 19 часов 15 минут вышли из военно-морской базы в Пуэрто-Бельграно для того, чтобы 25 марта в 24 часа в районе между Южной Георгией и Фолклендами начать поиск английского корабля.

24 марта 1982 г. британский посол передал в МИД Аргентины очередную ноту. Лондон требовал немедленно удалить из района Южной Георгии транспорт «Байа Буэн Сусесо» или любой другой находящейся там аргентинский корабль, в противном случае правительство Маргарет Тэтчер оставляло за собой право применить силу.

Заявление британской стороны было расценено аргентинским руководством как крайне агрессивное и ультимативное. К моменту вручения ноты «Байа Буэн Сусесо» покинул воды Лейта, но зато туда пришел «Байа Параизо». В 23 часа 40 минут 24 марта с ледокола, вставшего на якорь в бухте Стромнесс, на берег высадилось подразделение «Альфа».