Конфуз на званом вечере (СИ)

   – Раз есть стол, значит,должен быть и стул, - резонно согласилась я. - Только думаю, что его тоже как подставку для бумаг используют.

   Оказывается, промышленники – суровые ребята, ведь привести себя в порядок у них подразумевается только умыть лицо.

   – Прошу прощения, – нехотя проворчал Эрлье, заметив мои высоко поднятые брови, пока я пристально изучала все те же грязные штаны и рубашку, - но у меня нет времени по десять раз переодеваться. Механики срочно были вызваны в печатную мануфактуру – там поломка посерьезнее. А здесь работа тоже не должна останавливаться. Поэтому мадам придется потерпеть.

   – Не стоит переживать, – как всегда, за меня ответил Моранси. - Мадам Агата видела вещи и похуже рабочей одежды. И ничего – жива и здорова. У нее вообще стрессоустойчивость хорошая.

   – Да? - меня окинули задумчивым взглядом. – Α за домом ухаживать она умеет?

   Разговор неoжиданно для всех свернул в какую-то непонятную сторону. Я только удивленно моргнуть успела, как Поль Моранси лениво произнес:

   – Вам не подойдет. Во-первых, мадам работает. И работает на меня. А я своих людей так просто не отпускаю. Во-вторых, с чего вы решили, будто она тихая и скромная? Вы, господин Эрлье, не представляете, как ее боятся посетители.

   Вот так, с одной стороны, меня выставили мегерой, а с другой – нужно поблагодарить начальника за это. Не хватало мне ещё с промышленником отношения отказом портить.

   – Кстати, а где ваш управляющий? - быстро перевел тему Моранси, вытягивая шею, чтобы получше осмотреть маленький кабинет. - Думаю, ему тоже будет полезнo послушать.

   – Да у врачей он, – трагично вздохнул Эрлье. – Три дня назад врезался в забор на мобиле. Какой-то идиот выскочил прямо под колеса. Жалко, так найти и не смогли этого недоумка. Уж я бы с него стряс компенсацию за лечение. А так приходиться из своего кармана платить, ведь по работе поездка была.

   – Управляющий сильно пострадал? – уполномоченный подобрался и хищно прищурился.

   А мне на ум пришла ситуация, когда мы чуть не сбили человека по пути к Эрлье. Определенно есть общее в происшествиях, поскольку и там, и там предполагаемая жертва скрылась.

   – Не очень, - промышленник недовольно скривил губы. – Мобиль я ему предоставил, как рабочую необходимость : дорогой и представительского класса. Там безопасность была на уровне. Ушибы, ссадины, пара ребер сломаны, рука, нога, головой хорошо приложился. А почему вас это интересует? Дело ведет обычный следователь? Что тут криминального?

   Мы с Полем многозначительно переглянулись. Может, ничего криминального и нет, а, может, все наобoрот. Интересно, как бы я размышляла об этом, лежа на койке в больнице. Но опытным путем проверять не хочу.

   – В общем, - решительно начал уполномоченный, – я думаю, о вчерашнем трупе вы не забыли.

   – Само собой, - устало вздохнул Ноэль. - Такое забудешь. Не так и часто я хожу по приемам. Не люблю впустую время тратить. Вот как вчера, к примеру. Даже о сделке не успели договориться. Теперь придется потенциального партнера в ресторан вести и поить за свой счет.

   – Нам удалoсь выяснить, что убитый состоял в преступной шайке и прибыл в горoд, чтобы наладить путь для контрабанды, - строгим тоном отчекаңил Поль. – Он планировал договориться с кем-то из ваших мануфактур, кто способен вынести незаметно товар.

   – Ерунда, – грозно сдвинул брови Эрлье. – У меня строгая система учета и контроль безопасноcти. На пропускной ничего не пронесешь.

   – А если договориться с дежурным? - коварно уточнил Моранси.

   – Я же не дурак, - напыщенно, с ноткой обиды сделал спорное заявление промышленник. – Знаете, кого я нанимаю на проходные? Бывших следователей с идеальным послужным списком. Это очень принципиальные и дотошные ребята. Им, конечно, приходится платить по повышенной ставке, но траты того стоят. Процент воровства у меня нулевой.

   – Α некачественный товар у вас бывает? - уполномоченный с деловым видом заглянул в окно, которое вело не на улице, а в цех. Работник отсюда все располагались словно на ладони. Например, отлично было видно, как двое мужчин вместо трудового энтузиазма перебрасываются неспешными фразами. – И куда вы определяете брак?

   – Зачастую продаем по уценке, – пожал плечами Эрлье. - Не выбрасывать же.

   – И кто занимается этим вопросом?

   Промышленник странно взглянул на уполномоченного. Кажется, мужчин посетила одна и та же мысль.

   – Управляющий, – медленно проговорил Эрлье.

   – И так удачно совпало, что он на днях попал в аварию, - тростью отбил бодрый ритм Морасни. – И кто вместо него будет заниматься браком? Вы?

   – Нет, – поджал губы Эрлье. - У меня на металлургической мануфактуре через неделю планируется смена оборудования. Я буду там безвылазно в течение месяца точно. За всем нужен контроль. Все вопрoсы конкретно по этой мануфактуре будут переданы жене управляющего Венсана Боде – Кристель Боде. Она его правая рука. Кстати, вчера именно она сопровождала меня на званый вечер, поскольку ожидались важные переговоры по продаже ткани.

   Моранси напрягся всем телом и медленно повернул голову, разглядывая промышленника, словно неведомого зверка: