Конфуз в небесной канцелярии

И тут совершенно неожиданно для самого себя Олег наконец понял, кем являются эти серые тени. Кто они, эти надоедливые сущности, что так долго и упорно преследуют его. Эти серые тени были неупокоенными душами умерших. Когда-то они принадлежали живым людям, жили, грешили, наслаждались доступными им радостями жизни, упорно забывая о том, что всему когда-то приходит конец и что надо бы подумать и о вечном, а не только о суетном.

Видимо, та авария, в которой Олег лишь чудом выжил, открыла для него дверь в мир иной. Открыла, чтобы Олег в нее прошел, а он не захотел, остался тут. Но дверь-то не закрылась, и вот теперь через нее лезла всякая пакость вроде этих серых теней, а вместе с ними проникали и тоска, и холод, привычные для места обитания серых теней.

На какой-то миг Олегу даже стало жаль этих бедолаг. Они не только мучили его, они мучились и сами. Но изменить этого теперь никто из серых теней уже не мог. Отпущенный им для добрых дел срок истек. А никто из них так и не сумел воспользоваться им. Кто-то просто забывал и отмахивался, а кто-то и сознательно запрещал себе задумываться о том, правильно ли он живет. Главное, что сытно и весело, а остальное ладно, уж как-нибудь.

Когда смерть настигла в положенный час этих людей, они были не готовы к ней. Ну а потому после своей смерти, утратив тела физические, они превратились в эти досаждающие Олегу аморфные сгустки, в некоторых из них теперь уже лишь отчасти просматривались человеческие черты. Другие своего сознания и памяти полностью еще не утратили, хотя самые размытые из них уже были довольно близки к этому.

Также Олег отчетливо понял, что же так обрадовало эти тени, и это напугало еще сильней всего. Тени торжествовали свою победу. Очень скоро Олегу предстояло оказаться вместе с ними, стать одним из них. Тени этого явно очень хотели, а вот Олег – нет.

Он слышал топот приближающихся мужских ног. Слышал тяжелое, пахнущее табаком и вчерашним перегаром дыхание, слышал вонь от давно немытых тел. Но еще он уловил запах металла, запах оружия. Это был очень опасный запах. Похоже, под аркой его ждала засада. Олег на мгновение запаниковал.

Но это состояние длилось всего лишь мгновение. Пока мысли метались в голове, тело уже само выбрало правильное решение, и ноги шагнули к стене. Олег сделал шаг и вспомнил свое армейское прошлое, вспомнил, как их учили в армии отбивать атаку противника в рукопашном бою. Сгруппировавшись, он вжался в стену спиной. Теперь у него был, по крайней мере, защищен тыл. А иногда и одного этого в бою уже достаточно для того, чтобы остаться в живых.

Белая палка в руках у Олега была сделана из титана. Делали ее специально на заказ. Это была одна из немногих вещей, которые, ослепнув, Олег начал ценить. Его палка была легкой, но необычайно прочной для своего веса. Олег был уверен, что в его руках палка сможет стать оружием. Эх, если бы ему еще вернуть глаза! Но прозрение не наступало. И Олегу пришлось действовать по наитию. Размахнувшись своей палкой, словно шашкой, он разрезал воздух, пробуя, как пойдет дело. А затем проделал перед собой быстрый полукруг, держа палку все время на уровне своего лица.

Взмах был таким быстрым, что кто-то из противников не успел уклониться. Палка наткнулась на преграду, и следом за этим гнусавый басок взвыл:

– А-а-а! Мой но-ос!!!

Отлично! Один есть!

Но если один из нападающих и был выведен из строя, то оставались еще как минимум двое. Они и кинулись на Олега, стремясь нанести ему удары. В руке, по крайней мере, у одного из них был зажат нож. Олег дважды услышал, как его палка ударила по металлу, отбивая смертельно опасное лезвие.

Олег старался все время двигаться. Он понимал, что если будет стоять на месте, то станет легкой мишенью. Двигался он все время вдоль стены и с отчаянием понимал, что когда-то в него все же попадут. Отбиваться сразу от двоих он до бесконечности не мог.

Помощь! Ему отчаянно нужна была чья-то помощь!

Но кричать и звать на подмогу Олег не мог, ему попросту не хватало для этого дыхания. Вдох-выдох! Олег полностью сосредоточился на дыхании. Он точно знал: стоит ему отвлечься, как дыхание тут же собьется, движения потеряют четкость, он не сможет уже так ловко фехтовать палкой. А в том, чтобы удержать противника на расстоянии вытянутой руки, не дать ему нанести удар ножом, заключалась сейчас для Олега жизненно важная задача.

Ему удалось вывести из боя еще одного противника, которому он, судя по воплям, повредил руку. Но радовался Олег недолго, теперь к ним присоединился тот, первый, с разбитым носом. Уже уняв немного кровь, он жаждал реванша и вступил в схватку.

Олег так быстро размахивал перед собой палкой, что не оставлял противнику ни малейшего шанса. И все-таки он понимал, что без помощи со стороны он обречен. Он уже начал набирать воздух в легкие для единственного отчаянного крика о помощи, потому что знал: для второго шанса у него просто не будет. Но прежде чем он успел выдохнуть из легких воздух вместе с воплем о помощи, неподалеку раздались еще чьи-то крики.

А один из нападавших испуганно закричал:

– Линяем!