Коньки и Камни (ЛП)

"Да, — пробормотал он так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова. "Он сделал свой выбор. А теперь мне предстоит сделать свой. Мой контракт позволяет мне отсрочить его, и я намерен поступить именно так".

"Ты поступаешь эгоистично, Леви", — огрызнулась она. "Как я должна оплачивать счета, заботиться о твоих сестрах?"

"Найди работу", — категорично сказал он. "Я сделал это, даже несмотря на школу и хоккей. Я не играл в юниорах из-за своих обязательств перед семьей. Теперь я делаю свой собственный выбор, и тебе придется с этим смириться".

Мои глаза расширились.

Он… он делал это?

И все равно был задрафтован под первым номером?

Молчание.

Что она могла сказать?

Если то, что сказал Леви, было правдой, то он был прав.

Между ними произошел ощутимый сдвиг, и я была этому даже рада.

Леви, может, и задница, но даже он заслуживал самостоятельности в выборе, как и я.

"Никогда не думала, что скажу это тебе, как никому другому, но Леви Кеннеди, я разочарована в тебе", — сказала она.

Он вздохнул, словно весь этот разговор не стоил затраченных усилий. "Я как-нибудь продолжу", — проворчал он. "Можешь уходить, мама. И не вздумай возвращаться. Ты ничего не сможешь сказать, чтобы изменить мое мнение".

Когда она уходила, тяжесть их разговора осталась. Леви на мгновение замер, его плечи ссутулились, фасад силы уступил место бремени его выбора и его прошлого.

Наблюдая за ним со стороны, глубокое чувство сочувствия к нему только возрастало.

Черт.

Я попыталась заглушить его, но не смогла. Если быть честной… он напоминал мне меня, то, через что я проходила.

Когда Леви вышел из укромного местечка за рекой Стикс, я быстро спряталась за ближайшую колонну, мое сердце колотилось. Меньше всего мне хотелось, чтобы он узнал, что я подслушала такой личный и напряженный разговор. Высунувшись из своего укрытия, я наблюдала, как он выбрасывает кофейную чашку в ближайшую урну, и его движения отражали то потрясение, свидетелем которого я только что стала.

Он не направился обратно в общежитие, а, похоже, пошел в сторону катка. Возможно, он искал утешения на льду, чтобы очистить свой разум, так же как я часто находила утешение в тихих уголках библиотеки.

Я не могла не заметить, как воротничок его рубашки прилегает к торсу, намекая на мускулы под ним. Я ненадолго задумалась о пропавшем галстуке и подумала, не оставил ли он его в общежитии. Если у него не было занятий, он не обязан был его надевать, но его отсутствие казалось символичным, как снятие ограничений.

Через некоторое время, убедившись, что Леви достаточно далеко, я вышла из своего укрытия и направилась к книжному магазину. Мои мысли были вихрем. Взгляд на его жизнь позволил мне по-новому взглянуть на него — более человечным и уязвимым, чем я считала раньше.

Как только я оказалась внутри, я постаралась отогнать эти мысли. Я была здесь, чтобы встретиться с Брук и вернуться к подобию нормальной жизни. И все же, как только я шагнула внутрь, эхо слов Леви и интенсивность его эмоций не покинули меня.

"Вот ты где!" воскликнула Брук, как только увидела, что я вошла в книжный магазин. "Где ты была? Я ждала тебя целую вечность".

Ее слова вернули меня к моим мыслям, а встреча с Леви на мгновение отодвинулась на задний план. "Прости, Брук", — извинилась я, чувствуя укол вины за то, что заставила ее ждать. "Я… задержалась".

В глазах Брук читалось любопытство, молчаливый вопрос о том, что меня задержало. Но я снова оставила это при себе. Секретов становилось все больше, и какая-то часть меня чувствовала себя неловко из-за этого. Скрывать что-то от Брук, которой я так глубоко доверяла, было не очень приятно.

Но была и другая часть меня, та, что яростно защищала новую, неизведанную территорию, по которой я перемещалась. Эти секреты, эти встречи были моими и только моими. Они представляли собой часть меня, которую я могла оставить при себе, часть моей жизни, свободной от осуждения, от ожиданий, от приказов других.

"Я просто… отвлеклась", — добавила я, надеясь отвлечь от дальнейших расспросов.

Брук, казалось, согласилась с этим, хотя я могла сказать, что ей все еще любопытно.

Пока мы ходили по книжному магазину, Брук болтала о занятиях и последних сплетнях в кампусе. Я участвовала, но часть меня все еще оставалась где-то в другом месте, затерявшись в паутине своих секретов.

Но вместе с обретенной свободой пришло и чувство изоляции, осознание того, что есть части меня, которые другие могут не понять или не принять. Это был парадокс, в котором я все еще училась ориентироваться, баланс между потребностью в секретности и желанием открытости.

Я могла делать свой собственный выбор, но не всем он мог понравиться.

И этот выбор формировал мою сущность, как и секреты, которые я сознательно хранила.

И когда я возвращалась в общежитие вместе с Брук, я понимала, что все только начинается.

16

Леви

Н ужно было что-то ударить.

Или кого-то.