Конкистадор поневоле

Однако, несмотря на свою пассивность, он каким-то образом послужил центром кристаллизации. Вокруг него, словно бы невзначай, очень быстро собрались почти все, кто был в лагере. И если лейтенант стоял чуть в стороне, демонстрируя, с кем, собственно, предстоит вести разговоры, то Семен оказался прямо посреди группы… соратников, наверное, именно так их стоило называть. Очень сплоченной и ощетинившейся оружием группы.

А вновь прибывшие закончили «паковать» пленных и, наконец, подошли. Некоторое время стояли напротив лейтенанта, в полной тишине.

Безликие фигуры в шлемах с опущенными забралами. А потом один, самый мелкокостный, вдруг отстегнул ремни, снял шлем…

– Сереж, ты – идиот!

Голос был женским. А вот оплеуха, которой наградили лейтенанта, размашистой и крепкой, такие удары больше под стать мужчине. Во всяком случае, голова лейтенанта мотнулась, как тряпичная. И, что характерно, он и не пытался защищаться.

Впрочем, и ударов больше не последовало. Вместо этого драчунья повисла на шее лейтенанта со всхлипываниями на тему «какой ты дурак» и «как ты мог». И безо всяких слов тут было понятно, что вот они, «личные обстоятельства». Да уж, похоже, кому-то еще предстоит долгий и неприятный разговор. Но – не здесь и не сейчас.

Остальные не стали размениваться на подобное. Просто дождались, когда слезы-сопли закончатся, после чего один из них, высокий, крепкий малый, подошел к лейтенанту и, вытянувшись во фрунт, звонко, как сейчас бы сказали, по-старорежимному щелкнул каблуками:

– Здравия желаю, старшой!

– И тебе не болеть, Томас.

– Тоомас, – ответил здоровяк, после чего оба рассмеялись. Похоже, это было у них чем-то вроде домашней, понятной только для своих, шутки. – С возвращением!

Они крепко обнялись, после чего Томас, или Тоомас, черт его поймет, как правильно, оттянул лейтенанта немного в сторону и вполголоса заговорил. Семен прислушался было, но понять ничего не смог – то ли контузия, то ли недавняя перестрелка серьезно притупили и без того немузыкальный слух. Так что все, что он услышал, это «быр-быр-быр» и «дыр-дыр-дыр». Тем не менее сами говорившие все отлично поняли. Не прошло и минуты, как откуда-то из лесу вышли еще четверо, волочащие с собой аппаратуру, которую Семен идентифицировал однозначно. И люто позавидовал, ибо по сравнению с той, которой они пользовались, открывая дорогу в этот мир, легкое и компактное оборудование гостей смотрелось, как звездолет рядом с трактором.

А как они это все устанавливали! Песня! Семен моментально определил, что это техники, причем не ему чета. Раз-два-три – и все готово, можно начинать переброску. Куда? Да не все ли равно? Главное – в родной мир, а там уж до дому он как-нибудь доберется.

Портал, который сгенерировали установленные на краю поляны агрегаты, отличался от того, через который они сюда пришли разве что цветом – сейчас он был голубоватым, частично переходящим в практически белый. А так – даже размеры схожие. Наемники возбужденно загалдели, но им тут же навешали оплеух и погнали в открывшуюся дыру между мирами. Правда, вначале ушел один из техников. Видимо, это обстоятельство и помогло в зародыше задавить панику. В самом деле, раз уж эти странные люди сами не боятся – значит, и остальным ничего особенного не грозит. И пошли наемники нестройною толпою, таща носилки со своим неудачливым предводителем. С которого – это Семен успел заметить – сорвали такой же крест, как с его коллеги-иезуита.

А потом лейтенант подошел к ним:

– Ну что, наша очередь.

Матрена вцепилась в рукав Семена так, что, казалось, сейчас ткань затрещит. Он посмотрел на девушку, вздохнул и решился:

– Без нее я никуда не пойду.

– А кто сказал, что она остается? Мы забираем всех, нам такие кадры нужны. И быстро, быстро! Ты знаешь, сколько стоит минута работы портала?

– Сколько? – машинально спросил Семен.

– Лучше тебе и не знать. Все, давай бегом. Время дорого!

Когда Семен уже заходил в портал, он обернулся и в последний раз посмотрел на лагерь. Солнце уже вставало, было светло и по-утреннему свежо. Картина, которую стоило запомнить. А потом лейтенант легонько толкнул его в спину, и Семен шагнул в слабо искрящееся марево. Домой!

Эпилог

– Неужели и такое носят?

Матрена, забравшись в кресло и поджав ноги, с интересом листала журнал. Из тех, глянцевых, в которых печатают новости моды. Судя по тому, что найденное ей не вызвало смущенного писка и легкого покраснения, найденное можно было отнести к пуританскому варианту. Семен подошел, глянул и поздравил себя с умением делать правильные выводы. Обычный деловой костюм с юбкой чуть выше колена.

– Это ты еще бикини не видела.

– А… что это?

Семен объяснил. Девушка покраснела до корней волос. Ну, ничего, съездят разок на море, она там попробует, и можно не сомневаться – уже на следующий день будет таскать, как вполне привычную деталь гардероба. Психика гибкая, адаптируется быстро.