Конклав Бессмертных. Проба сил

Уа-уу!! Отголоски нестерпимой боли, которую вдруг испытал демон, докатились и до Артема. Тот дернулся как от удара током, но лишь встряхнулся. Нет времени для размышлений, надо пользоваться тем, что гадина ошеломлена и растеряна. И Лазовский ударил в самый центр нечеловеческого разума, разрывая невидимые связи, коверкая и уничтожая само естество чудовища. Рядом откуда-то возникла четверка Росомах и с молчаливой сосредоточенностью принялась кромсать лишившийся защиты разум.

Через пару мгновений все было кончено.

«Тагир?» – мысленно спросил Артем, не зная, к какому конкретно Прозрачнику надо обращаться.

«А ты как думаешь?» – немедленно пришел ответ. Росомахи приблизились, встали рядом и… слились в одну, по которой тут же прошла судорога трансформации. Коллега Сноходец с усмешкой окинул взглядом облик Артема и потребовал: «Возвращайся!».

…Когда сознание вернулось в тело, первым, что увидел Лазовский, стало облако дыма, истаивающее в воздухе. А рядом стоял Тагир и невозмутимо вытирал лицо платком. Почему-то оно у него было все в крови.

– Чего ж ты тянул так долго, сволочь?! – начал Артем, но тут его скрутило. Говорил ведь Кардинал забыть про новое умение, а он не слушал!

На пол закапала кровь, Артем зашипел сквозь зубы. Ничего-ничего, сейчас, главное, перетерпеть, дальше легче будет. Руку неплохо недельку бы поберечь, да кто ж ему даст.

– Ждал, пока тварь раскроется. Ты так упорно ломал ее защиту… Зачем мешать? – усмехнулся Тагир и встал у прохода в лифтовую шахту. – Как очухаешься, спускайся вниз. Я собираюсь помочь остальным.

Оставшись в одиночестве, Артем привалился спиной к стене, сплюнул на пол. Да демон ему едва мозги не сжег, а этот все ждал… Товарищ по оружию чертов!

Боль вроде бы отступала. В этот раз все проходит гораздо быстрей. Привычка? С трудом встав, Лазовский направился следом за коллегой. Почти сразу снизу раздался дикий вой, перешедший в быстро стихающий стон. Короткая вспышка на миг разогнала тени.

– Ну вот, и без меня справились.

Лезть по веревке, когда одна рука тебя почти не слушается, то еще удовольствие. Один раз Артем едва не сорвался, чудом зацепившись локтем за какой-то штырь. Отдышавшись, пообещал себе подкинуть начальству идею сделать ручной подъемник. Насколько легче будет.

Наконец, он спустился на четвертый этаж, где и обнаружились остальные. Помимо Меченых в коридоре стоял десяток простых бойцов. Взглядам, какими они смотрели на Захара, можно было только позавидовать. Словно он благородный рыцарь Ланселот, повергнувший дракона, или богатырь с картины Васнецова. Восхищение, уважение и преклонение. Ни на одного Сноходца так не смотрели, в том числе и на Кардинала. Даже обидно как-то.

…После гибели демонических змей атаки прекратились. Туман никуда не делся, но Башню больше никто не обстреливал магическими зарядами, не натравливал новых тварей. Прекратили бесполезную стрельбу и защитники. Повисла напряженная тишина. Никто не надеялся, что враг отступил. Все еще только начиналось, основной штурм впереди.

Когда на площадке перед крепостью туман взвихрился смерчем и опал, очистив участок метров семи в диаметре с человеком в центре, по нему едва не открыли огонь. Никто не ждал появления парламентера с белым флагом, тем более человека.

Переговорщик немедленно проорал:

– Эй, как вас там… в Башне! Разговор есть!

Новость о предложении противника поговорить пришла в тот момент, когда Меченые и командиры групп собрались на военный совет на десятом этаже. И обсуждение успело зайти в тупик. Оборотни во главе с Захаром требовали немедленной вылазки, а Сноходцы, проявив редкостное единодушие, придерживались оборонительной тактики. В общем, наблюдалась демократия в действии. В отсутствие Кардинала не нашлось никого достаточно авторитетного, кто смог бы унять спорщиков.

Сначала на переговоры собрался пойти Тагир, но Коля Ботаник предложил свою кандидатуру. И его довод, что оборотня его уровня убить сложнее, чем Сноходца, стал решающим.

– Как все знакомо, – ухмыляясь, шепнул Захар Артему.

– В смысле?

– Когда-то точно так же мы вызывали на переговоры «тарасовцев», тогдашних хозяев Башни. История повторяется. Неужели теперь уже нас ждет захват?

Лазовский в той войне не участвовал и просто пожал плечами. Кто знает…

– Чего вам надо? – крикнул Коля с лоджии на пятом этаже.

– Поговорить! Не бойся, спускайся сюда. Не тронем, – сказал парламентер с издевкой.

– Ничего, и так сойдет, – сказал оборотень. – Может, скажешь, кто вы такие? А то пришли, сразу стрелять начали. Гадин, опять же, натравили… Нехорошо получается!

– Да ладно тебе, – заржал переговорщик. – Мы так поздоровались.

Похоже, Коле быстро надело без толку орать, он грубо сказал:

– Хорош болтать! Говори чего надо и проваливай.

– А вот хамить не надо… – разом сменил тон парламентер. В голосе послышались истерические нотки. – Мы «Дети Мертвого мира», и с нами вся сила небесного воинства!