Конкур со шпагой

- Заходите, гражданин Полупанов, - сказал я. - Почему вы не явились в назначенное вам время?

Он сел, положил руки на колени и принялся их гладить, будто хотел привести в порядок свои брюки, которые нуждались в этом, судя по всему, со дня покупки.

- Занят был. На работе. Я - трудящий человек.

Вошел Яков и сел на подоконник.

- Это обязательно? - хмуро кивнул в его сторону Мишка.

- Это нам решать, хорошо?

- Да уж конечно... Ваша сила.

- Вот именно. Так, первый вопрос - зачем вы заходили вчера к Всеволожским?

- Говорил уже: Пашку проведать.

- Вы его друг?

- Знакомый. Какая у нас дружба?

- Когда вы его видели в последний раз?

- Не помню. Давно.

- Почему же давно? Ведь вы работаете вместе?

- Ну? Из Пашки какой работник?

Я не мог оторвать взгляда от его рук, переглянулся с Яковом. Мишка это заметил и снял руки с колен, попытался засунуть их в карманы брюк.

- Руки на стол! - вдруг гаркнул Яков.

Мишка вздрогнул и положил руки на стол - ладонями вверх. Яков схватил его правую руку и повернул: костяшки пальцев припухшие, суставы в ссадинах, уже заживших, но недавних.

- Кого же это ты так бил, не жалея собственных костей?

- Не бил - оборонялся. Кого - не помню и не знаю. По пьянке какой-то урка навалился.

- Яков, побудь здесь. - Я вышел в соседнюю комнату и позвонил Павлику.

Он снял трубку сразу, будто сидел у телефона и ждал звонка, не моего, естественно.

- А, князь... - разочарованно приветствовал он меня. - Я нынче никого не принимаю - мигрень и подагра. А дворецкий запил, некому к телефону подойти...

- Паша, ты заявлял в милицию, что тебя избили?

- А меня никто...

- Хватит, Павел, не дури! Пиши заявление. Продиктовать? И ко мне, сейчас же.

- Нет, Сергей Дмитриевич, не буду.

- Ты что?

Он долго молчал.

- Нет, не буду. Там, знаешь, люди какие страшные. Еще хуже будет. И тебе не советую с ними связываться...

- Паша, - я еще надеялся пристыдить его, - ты же сам просил за тебя заступиться! А теперь - в кусты?

Он не ответил и положил трубку. Я снова позвонил - бесполезно - и вернулся в кабинет.

Яков встал из-за стола:

- Продолжай, Сергей, а то уж он совсем заврался, даже противно. Оказывается, из колонии совершили побег двенадцать рецидивистов и все навалились на него. Он их раскидал, и они разбежались.

- Ну и хватит, - сказал я, - этого пока вполне достаточно. Будет заявление потерпевшего, примем меры. Будь здоров, Миша.

Мишка забрал свое удостоверение и вышел ошарашенный. Он не рассчитывал так легко отделаться.

- Он - Пашку? - спросил Яков.

- Пашка молчит, боится. И не столько Мишку. Надо всерьез этой компанией заняться. Думаю, дядя Степа работает там же.

- Зря ты его отпустил.

- А что делать? Прижать-то его пока нечем. Я хочу с другой стороны подобраться к ним.

- Со стороны кладбища? - догадался Яков. - Сможешь сегодня туда выбраться? На разведку?

- Как получится.

- Постарайся, Серега, не тяни.

- Заскочу на рынок - и туда. Знаешь, я что подумал? Ираида Павловна из тех дам, что запасаются провизией только на рынке - хоть на последние копейки, но... престиж. Искать надо поближе к ее дому...

- Старый?

- Да, начну с него. Вдруг и нам повезет. Не все же горбом, должна же быть и удача в нашем деле.

Глава 4

Нам действительно повезло. На Старом рынке Сурков наметанным глазом сразу выделил средних лет грузина: распахнутый халат, под ним - строгий костюм, белая сорочка, хризантема в нагрудном кармашке пиджака - прямо благородный жених, но главное - галстук заколот миниатюрным кинжалом с блестящим камешком. Мы пригласили его в дирекцию.

Он оказался не Гельминтошвили и не Аскаридзе, а Бамбуриди.

- Слушай, - сказал он мне. - Может быть, я обидел тебя? Нет? Может быть, обманул твоего сына? Нет? Может быть, я нехорошо посмотрел тебе вслед? Обратно нет? Так почему же ты не уважаешь меня? Отрываешь от работы? Позоришь перед советскими людьми честного человека?

- Вы знакомы с гражданином Пахомовым?

- Очень знакомый! Очень большой и хороший человек, профессор.

- Откуда вы его знаете?

- Это не скажу - режь меня! Но я не могу подводить женщину, даму!

- Зачем вы с ним встречались?

- Вот это не секрет. Предлагал мне купить у него саблю.

- Купили?

- Ха! - Он ударил ладонью в ладонь. - Зачем, слушай? Я нашел другую, тоже хорошую, но дешевую. Теперь у меня все есть, чтобы хорошо жить. А профессор - уважаемый человек, у него даже есть орден, - он сказал такую цену, что я сразу забыл русский язык. Я бы мог купить, конечно, и ходить в одних, прости, дорогой, трусах и с саблей на боку, да?

- А у кого вы купили саблю?

- Тоже очень достойный и почтенный человек. Его зовут дядя Степа, и он держит контору на кладбище.

- Что?!

- Что с тобой, дорогой? Не волнуйся, пожалуйста.

- Опишите мне саблю!

- Что говоришь?

- Какая она?

- Лучше один раз увидеть... Пойдем, дорогой, не волнуйся. Я ее под прилавком держу. Сабля старая и плохая совсем.

Это действительно была сабля. Старая и плохая. Обыкновенная полицейская "селедка" в ободранных ножнах, с деревянной рукояткой, медными оковками и дужкой...

- Куда теперь? - спросил водитель.

- На кладбище. Только без шуток. Не до смеха.