Конкурент конкуренту - друг

— Что за черт?! — удивилась шпионка и решительным шагом двинулась к бесформенным призракам. — Кхм, — кашлянула она, чтобы привлечь внимание существ. — Я же приказала отобрать кольцо ифрита у Тираэля, а не у моего бестолкового племянничка!

Но призрачные существа не обратили на нее никакого внимания.

— Кольцо! — опять потребовала одна из теней у Анориэля.

Посол беспомощно посмотрел на тетку, с озадаченным видом рассматривающую напавших на него существ, и понял, что помощи может не дождаться. Он стянул с мизинца массивную и очень дорогую печатку с мелкими бриллиантиками и кинул ее в призрака. Вещица погрузилась в тень и исчезла из вида.

— Кольцо! — еще раз потребовала бесплотная, но хорошо вооруженная тень.

Трясущимися руками посол начал стаскивать с указательного пальца левой руки тоненький серебряный ободок, подаренный ему родителями еще до совершеннолетия. Кольцо сниматься не хотело, и Анориэль почувствовал, что взмок, несмотря на ночную прохладу. По миллиметру сдвигая тесный ободок к кончику пальца, посол жалобно попросил:

— Тетя, сделайте же что-нибудь.

— Уже делаю, — отозвалась шпионка.

— Вы же просто стоите! — возмутился Анориэль.

— Я не просто стою, я думаю, что пошло не так! — высокомерно сказала эльфийка.

Посол наконец стянул с пальца кольцо и швырнул его в одну из теней. Серебро последний раз сверкнуло в свете луны и скрылось в клубящейся темной субстанции. Тут же все четыре призрака отвернулись от Анориэля в сторону шпионки. Посол думал, что и ее сейчас попытаются обобрать, но ошибся. Из одной тени выдвинулось в сторону эльфийки щупальце в виде небольшой плоской полочки. На его поверхности сверкали оба кольца. Анориэль так понял, что это подарок для тетушки. Шпионка, естественно, отказываться не стала. Она взяла предложенные ей драгоценности и сжала в кулаке. Тени тут же растворились в воздухе, не оставив следа.

Анориэль с несчастным видом посмотрел на тетку. Он сегодня чересчур много потерял — дорогущий шар с заклинанием, телепортационный медальон, а теперь еще и кольца поменяли своего владельца…

— Тетя Вэль, может, вы отдадите кольца? — неуверенно поинтересовался посол. — Зачем они вам?

Шпионка поморщилась, но кольца протянула. Анориэль мгновенно выхватил их из тетушкиной ладони и любовно прижал к груди. Тут же вокруг него снова возникла стена из четырех теней-призраков.

— Кольцо! — потребовал все тот же холодный безразличный голос. Анориэль застонал.

— Ну почему не пуговица?! — задал он риторический вопрос, так как знал, что отвечать ему никто не будет. Он услышал, как за спинами призраков громко хохотнула тетя. В следующий момент она свободно прошла между призраками и протянула ладонь. Посол с обреченным видом отдал ей кольца. Тени тут же опять исчезли.

— Пусть пока побудут у меня, — сказала Вэль, заталкивая серебряный ободок в свой кошель и пристраивая печатку на указательный палец.

По тетиному виду Анориэль понял, что свое кольцо с бриллиантами он не получит. Остается только смириться с материальными потерями. Повезло, что тени сначала «вежливо просят», а не кидаются сразу убивать, чтобы снять кольца с трупа. Хорошо хоть жив остался.

— Тетя, а как долго будет действовать ваше колдовство? — поинтересовался Анориэль на всякий случай.

— Я так прикинула, что пару месяцев, — ответила шпионка. — Это в том случае, если тени в ближайшее время так и не отберут кольцо ифрита у Тираэля. Тогда они сразу исчезнут. Не понимаю, что пошло не так? Призраки же получили четкий приказ отобрать одно-единственное кольцо, находящееся у моренийского магистра! Атак они мне теперь стащат все кольца в городе! Хотя я от этого не расстроюсь, — улыбнулась Вэль. — Надо бы приготовить для них шкатулку побольше. — Шпионка заспешила домой, оставив несчастного племянника стоять на тротуаре напротив дома магистра.

Она не подозревала, что ее заклинание пошло наперекосяк, так как кольца ифрита у Тираэля не было. Но разве Вэль могла подумать, что магистр и сам бы рад избавиться от навязанного ему назойливого охранника, но это не в его силах? Разве она могла предположить, что появление ифрита в библиотеке — случайность, вызванная неграмотностью ученика Тираэля?