Конкурент конкуренту - друг

С Мирабэль магистр столкнулся уже на крыльце дома командующего. К счастью, девушка потратила минут семь на укладывание в сумку трав, которые могут пригодиться при лечении солдат. Тираэль быстро поздоровался и попросил эльфийку срочно рассказать ему о свойствах первой же пришедшей ему на ум травы. Это был единственный способ немного задержать ее, чтобы наложить иллюзию. Пока Мирабэль быстро отвечала, магистр колдовал. Волосы эльфийки стали черными как вороново крыло, но не блестели, а, скорее, напоминали паклю. Нос удлинился, скулы проступили четче, под глазами пролегли глубокие тени. Лицо Миры стало выглядеть изможденным и не слишком красивым.

Видя все изменения, лорд Этэль хотел сделать магистру замечание, но не решился произнести ни слова вслух. В конце концов, это всего лишь временная иллюзия. Да и у дочери так возникнет меньше проблем — не будет грубых предложений солдат, которые заставят ее краснеть и злиться.

— Все, мне надо бежать, — наконец заявила Мирабэль. — Там люди от ран страдают.

— Генри тебя проводит, — сказал Этэль и выразительно посмотрел на адъютанта, который тут же позеленел. Командующий знал, что его помощник боится столько времени провести рядом с его дочерью, но не мог пустить все на самотек.

— И не говори, что ты дочь лорда Этэля, — добавил напутствие Тираэль. — Представься по имени, как-нибудь сократи его.

— Зачем? — наивно спросила Мирабэль.

— Солдатам будет неудобно, что за ними ухаживает дочь командира, — сымпровизировал магистр. — Они будут волноваться, а это им вредно.

— Ладно, — ответила Мирабэль и быстро зашагала по направлению к казармам. Генри плелся сзади с несчастным выражением лица, строя догадки, чего ему теперь в ближайшее время стоит ожидать.

— Спасибо, — тем временем поблагодарил командующий Тираэля. — Вы меня очень выручили.

— Зато вы меня, кажется, погубили, — вздохнул магистр. — Теперь стоит ждать неприятностей. Вряд ли общение с вашей дочерью сойдет мне с рук просто так.

Магистр развернулся и сделал шаг, чтобы уйти. Но каким-то немыслимым образом он запнулся на ровном месте и полетел на землю. Тираэль приземлился на колени и одну руку. При этом он порвал и запачкал брюки, но его лицо осветилось счастьем. Когда магистр поднялся, он просто сиял. Порча одежды его ничуть не расстроила. Зато теперь над ним не висел дамоклов меч! Тираэль облегченно вздохнул и отправился домой, чтобы переодеться. Не идти же ему в таком виде во дворец!

ГЛАВА 10

Викэль тихо и незаметно крался к выходу из собственного дома, чтобы случайно не разбудить Эльена. Он понял, что ему предоставляется прекрасный шанс единолично завладеть вниманием невесты. Это, конечно, чревато неприятностями, но что поделать… Своим букетом Белый его обставил по очкам. Надо срочно как-то выправить положение.

Осторожно ступая, Черный подошел к дивану, подобрал свой меч и последовал в сторону прихожей.

— Ты куда это собрался? — догнал его неожиданный вопрос, заданный хрипловатым со сна голосом Белого.

— Прогуляться, — тут же ответил Викэль, с самым невинным выражением лица повернувшись к конкуренту. — Что-то все мышцы затекли в этих доспехах. Пройдусь немного. От тебя отдохну.

Эльен с трудом поднялся с кресла. Он не был дураком, а потому ехидно поинтересовался:

— И по чистой случайности отдыхать ты собрался перед домом нашей невесты. Да, Вик?

— Меня зовут Викэль, — почти по слогам сказал Черный. — Я не позволял тебе сокращать мое имя и, кажется, уже говорил, что Мирабэль не «наша» невеста, а моя!

— Да? Что-то я не слышал, чтобы она с этим соглашалась. Подожди меня, я с тобой.

— А завтрак? — нахмурился Викэль. Он был готов даже накормить вредного конкурента, но только не брать с собой. Встречу трех особ никак не назовешь любовным свиданием.

— А то ты ждать будешь, пока я поем! — возразил Эльен. Он быстро начал скидывать с себя латы, которые с грохотом падали на пол.

— Аккуратнее! — завопил Черный. — Пол проломишь! И не забудь их забрать!

— Вечером, — отмахнулся Эльен. — Не потащу же я их с собой.

— Не наглей! Больше ты у меня ночевать не будешь, — предупредил Черный.

Переругиваясь, эльфы направились к дому лорда Этэ-ля, где им сообщили, что Мирабэль ушла на работу в лазарет. Поверить в это было сложно. Эльен несколько раз переспрашивал у слуги. Он не понимал, как командующий на это согласился. Слуга пересказал им то, что слышал о внезапном исчезновении магов-лекарей, состоящих на службе у лорда Этэля. Что скрывать, если об этом вскоре будет гудеть весь город? Родственники не смогут держать язык за зубами. Да и друзья, и соседи забеспокоятся. Слуга рассказал им все о причине, по которой Мирабэль допустили в лазарет, но совсем забыл упомянуть об изменении ее внешности. Вернее, он и не знал об этом, так как ничего не видел.