Конкурент конкуренту - друг

Мира проследила, откуда грузчики носят коробки и ящики, и, улучив момент, юркнула на склад. Люди, занятые работой, ее не заметили. Девушка выбрала себе одну коробку средних размеров и волоком затащила ее за тюки. Первое время не заметят. Туда же она прихватила валяющиеся на полу ножницы и моток бечевки. Мира распаковала коробку, вынула из нее охапку каких-то перьев и запихнула в угол склада за бочки, понадеявшись, что там их не найдут. Она отрезала два куска бечевки от мотка, подсунула их под коробку, расположив накрест и начала устраиваться на остатках перьев. Ножницами проделала в центре крышки небольшое отверстие и пропустила в него все четыре конца канатиков. Закрыв коробку, Мира потянула за бечевки, до предела натягивая их. Если повезет, то грузчики подумают, что узел остался под днищем. Главное, чтобы не перевернули коробку. С запозданием девушка сообразила проделать для себя ножницами в стенках пару маленьких отверстий для поступления воздуха. Она надеялась, что ножниц и бечевки не хватятся, ей они были полезнее. Гнездышко у Миры получилось даже уютное. Перья были мягкими, и сидеть на них оказалось удобно. Но все же лучше бы коробку загрузили быстрее, ведь в согнутом положении, без движения у нее скоро затекут все конечности.

Ждать пришлось довольно долго, а может, Мире просто так показалось. Она уже даже стала немного сожалеть о своей идее. Если бы грузчики промедлили еще немного, девушка, скорее всего, предпочла бы вылезти и попытаться пробраться на борт с помощью денег или вернулась бы домой. Но вот Мира услышала приглушенные стенками коробки голоса:

— О, Серг, смотри-ка, мы коробку с перьями забыли погрузить к остальным. И кто ее поставил за тюки?

— Неважно, Рик. Хватайся и пошли. Главное, что перья полегче будут, чем те громадные мотки тканей. Чуть не надорвался в последнюю ходку.

Мирабэль почувствовала, что коробка оторвалась от пола и, покачиваясь, куда-то поплыла.

— Серг, а ты уверен, что мы сделали хороший выбор? — пыхтя, поинтересовался один из голосов. — Если тут упакованы перья, то такое ощущение, что они вместе с птицами! Кажись, тюк полегче был.

— Фух, — выдохнул Рик. — Килограмм семьдесят явно весит! Из бронзы эти перья, что ли?!

Мирабэль в коробке обиженно поджала губы. И здесь ее оскорбляют! Ей очень захотелось возмутиться и сказать, что она и до пятидесяти килограмм немного недотягивает. Но это был бы полный провал идеи с отъездом. Зато это оскорбление немного приглушило боль от предательства и отвлекло эльфийку. Она вообразила, как устроится в Алории на работу лекарем, у нее появится куча друзей и благодарных пациентов, как заведет себе небольшой домик…

Коробку ощутимо тряхнуло. Мира и не подозревала, что ее только что чуть не утопили, так как оба грузчика поскользнулись на трапе. Она, естественно, не видела, что коробку отнесли в трюм. Только почувствовала, что ее пристанище наконец поставили на пол.

Оба грузчика шумно перевели дыхание. Один из них досадливо пнул ногой бок коробки, заставив девушку прикусить губу, чтобы не возмутиться вслух. Она же им не мешок с картошкой! И не безропотный тюк тканей!

Наконец оба грузчика передохнули и удалились, оставив ее в покое. Но выбираться Мира не торопилась, решив выждать еще немного, пока не закончится погрузка. Не следует попадаться матросам на глаза раньше времени. Нет, лучше им вообще не попадаться. Мира надеялась, что среди груза найдется что-нибудь съедобное.

Для девушки опять потекли долгие минуты ожидания. Еще несколько раз она слышала шум шагов грузчиков, их тяжелое сопение и негромкую ругань. Потом над головой кто-то принялся считать количество коробок, ящиков и тюков. Один очень вежливый голос начал убеждать кого-то, что с грузом все в порядке, и просил разрешения на отплытие. Второй голос недовольно признал, что все действительно сходится. Мирабэль так поняла, что капитан получил разрешение таможенников на отплытие, и мысленно поздравила себя с началом путешествия.

А между тем не одна Мирабэль обрадовалась, что корабль наконец может покинуть порт. У девушки оказалась соседка, о которой капитан, правда, знал. Вэль была вынуждена срочно покинуть Морению и воспользовалась для этого услугами торгового корабля своей державы. Ей соорудили убежище в коробке, наполовину заполненной, как и у Мирабэль, перьями. Алорская шпионка досадовала на себя за провал миссии, но радовалась, что хоть ноги успела унести из-под самой облавы. Хорошо, Анориэль отвлек стражников, пока она выбиралась из здания посольства через потайную дверь. Моренийскими строителями она предусмотрена не была. Это уже кто-то из послов решил на всякий случай внести усовершенствование в планировку здания. «И пусть теперь мерзкий непослушный дракон разнесет им по камушку всю столицу!» — мысленно желала Вэль. Моренийцам теперь долго будет не до внешней политики, пока они не разберутся с этим ящером. Шпионка злорадствовала, что оставила местные власти с носом и с огромными неприятностями, хотя артефакт она так и не получила. Демоны побери этого Тираэля!