Конкурент конкуренту - друг

— Так проще и короче, — сказал правитель. — Не устраивать же населению лекцию на тему, как правильно называть эту напасть! Народ не поймет. Да и я пока не понимаю, что они собой представляют и откуда взялись. А так, господин министр, призракам пока просто везло, что они не напали на Мирабэль. К тому же я и не собирался отменять поход магистров Совета против дракона. Они будут запасным вариантом. И я не передумаю — не дождутся! Пусть хоть прогуляются, потратят немного сил на установку щитов в лесах, а то скоро совсем разучатся колдовать и забудут заклинания!

— А меня-то за что? — простонал Тираэль. — Я едва восстановил силы.

— А за компанию! — разухмылялся Диего, продолжая увлеченно крутить кинжал.

— Ты скоро дождешься, что я и тебя в горы отправлю! — заметил Бертрам.

— Зачем это?!

— А, например, для допроса дракона! Если уж ты сам не в состоянии вычислить мага, который его вызвал. Откуда взялись призраки, ты, между прочим, тоже еще не доложил!

— О! — обрадовался магистр. — А давайте напялим на нашего Диего латы и отправим побеседовать с призраками? А то чего все мне от обоих напастей достается?

— Ой, — отмахнулся шпион, — вряд ли ты во главе своих охламонов успеешь дойти до гор при живом драконе. У тебя же обязательно несколько человек подвернет ногу, парочка умудрится заблудиться среди трех елей… Лишь бы время потянуть! А вот гномам я бы посоветовал на некоторое время покинуть рудники. Берт, намекни послам, пока они не уехали. Пусть свяжутся со своим магом.

— Хорошо, я им передам. Только не уходи от темы, Диего. У тебя уже есть подозреваемые в вызове дракона?

— Пока только один, — сказал шпион, кривя губы в ухмылке.

— Кто?! — раздался хор заинтересованных голосов. Всем присутствующим хотелось знать, кого «благодарить» за громадную угрозу городу.

— Он, — ткнул Диего пальцем в Тираэля.

— Что? Я?! — возмущенно произнес магистр. — Да как тебе это в голову пришло?! Как будто мне и так неприятностей не хватало и я однажды не решил: «А не вызвать ли мне дракона? Скучно. И силы, вон, лишние есть. Аж половина резерва!» — Голос Тираэля сочился сарказмом.

— Диего, — обратился Бертрам к шпиону, — а действительно, с чего ты решил обвинять Тираэля?

— Да не обвинял я его! Просто свиток с заклинанием хранился у него. И знаний у нашего магистра вполне достаточно, чтобы вызвать и контролировать дракона. Я сейчас установил слежку за всеми членами Совета магистров — они тоже вполне на это способны. Пытаюсь выяснить, как и когда они могли навестить Тираэля и изучить его бумаги. Только вот выходит, что все они предпочитают держаться подальше от нашего магистра, чтобы им за компанию не поручили какого-нибудь дела. Прямо беда какая-то: всплывают факты только трех-шестимесячной давности!

— А месяц назад свиток все еще был у меня и его никто не трогал, — уточнил Тираэль.

— С чего ты взял, что его не читали? — заинтересовался Диего.

Тираэль почему-то малость смутился, опустил глаза на поверхность стола и принялся ногтем ковырять обивку кресла.

— Ну? — потребовал ответа Берт.

— Ни одно заклинание не могло так же качественно восстановить на свитке слой пыли, — признался Тираэль. — И нечего хмыкать! — покосился он на Диего. — Думаете, у меня есть время на уборку?! Не успеваю я вернуться домой с намерением отдохнуть… э-э-э… убраться, — исправился магистр, — как обязательно что-то случается! А магией снимать пыль с хрупких старинных свитков в библиотеке нельзя. Заклинание, зараза, воспринимает их как рухлядь, от которой надо избавиться!

Услышав праведное негодование Тираэля, Диего захохотал, его тут же поддержали Бертрам и Этэль. Даже министр обороны позволил себе издать смешок, прикрывшись ладошкой.

Магистр окинул их кислым взглядом и продолжил делиться информацией:

— Последний раз свиток брал в руки Викэль, когда хотел вызвать джинна, но получил на мою голову ифрита. С тех пор свиток наверняка валяется где-то на столе в библиотеке, и вряд ли кто-то смог его оттуда взять. Сами знаете, что ифрит не позволил бы это сделать. Если бы не он, я бы давно воспользовался кой-какими артефактами и избавил город от полупрозрачных грабителей! Спасу от них нет! У меня уже из-за них каждая мышца болит! — пожаловался Тираэль.

— Не они виноваты, что твоя тушка хлипковата для доспехов, — опять поддел магистра Диего.

— Да? А ты сам пробовал их носить?!!

— Нет, я не столь значительная персона, чтобы призраки обращали на меня внимание. У меня и кольца-то ни одного нет. Я же не аристократ, чтобы не расставаться с фамильной печаткой, и не франт, который жить не может без всяких цацек.