Конкурс «Мисс Галактика»

Дверь с легким звоном поддалась и распахнулась, пропуская нас внутрь. Надо отметить, что не только дверь, но и вся передняя стена гостиницы была прозрачной, открывая чудный вид на коридор. Проследовав за нашим габаритным проводником, мы очутились в холле.

Тут сидели и блаженствовали самые причудливые существа: парочка постояльцев откровенно кобольдового вида утопали в креслах, пуская из здоровенных трубок зеленые клубы дыма; два бесплотных призрака вились вокруг хрустальной люстры, увенчанной доброй сотней свечей, увлеченно делясь последними сплетнями; здоровенная многоножка солидно попивала кофе из крошечной фарфоровой чашечки и читала газету. Я успел заметить название: «Неподтвержденные сплетни, откровенный поклеп и фривольные истории».

За стойкой регистратора сидела фиолетовая девушка с шестью руками и отчаянно зевала. Одной рукой она помешивала кофе, одной листала последнюю книжку Дарьи Донцовой и еще двумя – вязала. Завидев клиентов, она поспешно отложила в сторону покет-бук и клубок ядовито-зеленых ниток.

– Вы хотите у нас поселиться? – приветствовала она нас, очевидно, лучшей из своих усмешек, которая смотрелась бы куда дружелюбнее, если бы не была вооружена таким количеством острых игловидных зубов.

– Да вот, братки хотят снять один номер на двоих, – без обиняков сказал тролль.

Девушка поспешно защелкала пальцами по клавиатуре.

– Увы, – с сожалением сказала она. – Все двойные номера разобраны, остался только свадебный люкс для новобрачных. Брать будете?

Мы с котом слегка панически воззрились друг на друга.

Внезапно мне пришло в голову, что если нам удастся отговорить Алину становиться всемирной, навечно закабаленной знаменитостью, то заблаговременно забронированный номер для молодоженов может слегка улучшить ее настроение.

– Будем, – твердо сказал я.

Девушка длинно, по-соловьиному, присвистнула.

– Вы отличаетесь заметной храбростью, – признала она. – Мне было бы тяжело заявить миру напрямую о столь трепетных романтических отношениях… впрочем, мои вкусы и не простираются в подобных направлениях…

Обернувшись, я увидел панически пятящегося назад кота.

– Алекс, боюсь, известие о безвременном уходе твоей горячо любимой жены подействовало на тебя не лучшим образом, – увещевающим голосом начал он, мигом напомнив штатного психиатра нашей Базы. – Ты, случайно, не хочешь поговорить об этом?!

– Коту – отдельный номер, – твердо сказал, поворачиваясь к стойке, я.

– О! – с уважением сказала девица. – Вы хотите свадебный номер на одного? Неужто вы так горячо скорбите о безвременной потере жены, что решили, по примеру сирианских булджкоксов, покончить с собой в атмосфере роскоши и достатка? – она весело ухмыльнулась и извлекла из-под стойки нечто, похожее на рекламный буклет (он был выдержан исключительно в жизнерадостных черно-розовых тонах). – Тогда разрешите предложить вам эксклюзивные услуги от компании «Zinger: мы сделаем вашу смерть незабываемой!». Предварительно намыленные одноразовые веревки, набор подготовленных прощальных слов в стихах; замечательные опасные бритвы с полным соблюдением условий стерильности…

Я отчаянно вскинул руки, пытаясь прервать это словесное извержение.

– Мне не нужен набор компании Zinger! – воскликнул я. – Я вообще не собираюсь кончать с собой! И вообще, моя жена вовсе нас не покинула…

– Разве? – удивленно вздернула бровь девица. – Мне показалось, ваш кот утверждал обратное.

– Нет, то есть она покинула, но… – запутался в показаниях я.

– Все понятно, – печально воззрилась на меня регистраторша. – Пребывая в расстроенных чувствах, вы не позволяете грубой реальности пробиться к осознанию мрачной бессмысленности бытия! В таком случае, позвольте мне вам помочь! У нас богатый выбор очаровательных собеседниц, способных помочь скрасить одиночество! Они столь душевны, что могут считаться гениями чистого сострадания!

– НО Я НЕ НУЖДАЮСЬ НИ В КАКИХ СОБЕСЕДНИЦАХ! – возопил я.

– А зря! – укоризненно покачала головой девушка. – Ведь кто лучше призраков может утешить вас в горе утраты! Они поведают вам печальные истории собственной неблагополучной кончины и поддержат в трудную минуту завываниями и стенаниями.

У меня внезапно разболелась голова.

– Тогда, быть может, – воскликнула девица, словно у нее «залипла» функция «Эврика», – вам требуется отличный спарринг-партнер по игре в шахматы? Нет ничего лучше, чем отвлечься от мрачных мыслей! Или скидки на посещение музея пыток? Воззрите и усладитесь осознанием того, что кому-то хуже вас!

– Я НЕ НУЖДАЮСЬ В УТЕШЕНИИ, – прорычал я и колоссальным усилием восстановил контроль над голосом. – Дайте мне ключи от нашего номера, пожалуйста.

– А может, вам посоветовать хорошего психолога? – с соболезнованием взглянула на меня девица. – Мне кажется, у вас небольшие нелады с самоконтролем…

Они обменялись с котом понимающими взглядами.

– Алекс, – с сомнением сказал Профессор, – быть может, тебе и впрямь не помешают услуги профессионала? Твоя идея насчет свадебного номера повергла меня в некоторое оцепенение…