Конкурс «Мисс Галактика»

– Это мой папаня, – жизнерадостно сказал ловелас. – Ему тут две тысячи лет дрыхнуть, а я еще и снотворного порошка в слизь подсыпал – пускай отсыпается! Не нужны мне тут его старорежимные рассуждения об экономии и важности каждодневного пожирания сырого паштета из человеков…

Мы молчаливо согласились с необходимостью крепкого, надежного сна для заслуженных пенсионеров божественного пошиба: он очень полезен для здоровья!

Нашего здоровья, в первую очередь…

За гробом оказались еще одни арочные двери, и, толкнув их, мы оказались…

В личных покоях Ньярлатотепа!

Зрелище было потрясающее!

Внутри, среди турецких говорящих ковров, балдахинов и шелковых занавесей, как-то забывалось, что мы в космосе. Но здесь это было видно во всей красе… ибо переднюю стену покоев заменял собой куполообразный прозрачный экран! Ощущение было такое, словно находишься в передней рубке звездолета, – потрясающий вид, холодные звезды космоса, мерцающие шлейфы раскаленного газа… Наверное, Уныние-5 находится куда ближе к центру Галактики, чем Земля: звезд здесь было просто немерено! Какие-то жемчужные кляксы виднелись на краю горизонта – должно быть, следы взорвавшихся сверхновых звезд, наподобие нашей Крабовой Туманности.

А сама рубка была обставлена вполне уютно: несколько кресел, расставленных так, чтобы любоваться величественно-мрачной панорамой, пара столиков с фруктами и закусками, две шифоньерки для одежды и мини-бар…

Бог отправился вперед, не слишком-то обращая внимание на «подвисших» гостей. Под словом «вперед» я подразумеваю «к мини-бару», где немедленно вскрыл бутылочку абсента.

– Он его обожает, – хихикнула Алина.

– И откуда ты про него столько знаешь?! – возмутился я. – Что-то мне это подозрительно…

– Эх, Алекс, Алекс, – пожурила меня жена. – Так ты ведь не особо торопился, только спустя полгода заявился меня спасать! Нет, я понимаю – тебя задержали непреодолимые обстоятельства… быть может, ты не знал, где меня искать…

Она всхлипнула.

– Полгода?! – оторопел я.

– Полгода?! – вытаращил глаза Профессор.

– Да мы отправились в путь сразу же, как только узнали о твоем похищении! Брратан знаешь как гнал, как гнал?! Никак позже чем через три часа явиться не могли…

– Брратан – это кто? – поинтересовалась Алина.

– Да так… тролль знакомый, – стушевался я.

– Все ясно, – обвинительно ткнула она в меня пальцем. – Сам загулял со знакомыми корешами, за другими конкурсантками приударил небось?! А я тут сиди и мучайся… хорошо, хоть через три месяца вспомнил!

– К-какими конкурсантками? – заикнулся я. – Алина, побойся бога, они же с щупальцами или клешнями!

– Ага, а если без клешней, то приударил бы?! Знать ничего не знаю, а только где ты тогда был полгода?!

– Полгода?! – кажется, заклинило меня.

– Э, ммм, кхм, Алекс, – откашлялся кот. – Видишь ли, я думаю, что если Ньярлатотеп реально бог, то он может контролировать не только пространство, но и время. Допустим, он знал о твоем приближении и решил немного растянуть имеющийся в его распоряжении час, чтобы за это время узнать Алину получше… ну, и… склонить ее к добровольному сотрудничеству.

Кажется, лицо у меня налилось кровью, приобретая жизнерадостные закатные оттенки, и Профессор поспешно спрятался за Алиной.

– А я что, я ничего, я тут вообще мимо проходил…

Я вдохнул и выдохнул, медленно считая до десяти и делая знаменитую китайскую дыхательную гимнастику. А затем, неожиданно для самого себя, отвел глаза в сторону.

– И как… – едва слышно буркнул я. – Склонил?

С неимоверным напряжением воли я заставил себя перевести взгляд на жену…

И, от неожиданности, покачнулся: в поле зрения вошел, покачиваясь прямо перед моим носом, миниатюрный, но очень крепенький кулак.

– Еще раз спросишь, – прошипела моя благоверная, – задушу!

У меня отлегло от сердца.

– Так вот почему бикини село! – осенило меня. Конечно, если за год перестирать его двадцать – тридцать раз… Надеюсь, сменная одежда у нее была?!

У меня зачесались кулаки.

– Так что ж он за бог, если тебе одежку не мог по фасону раздобыть?!

– Так он… к внешнему виду нетребовательный, – смущенно отвела глаза Алина.

– Нетребовательный?!!

Меня посетила страшная мысль.

– А в чем ты ходила, пока белье сохло?!

Еще минуту, и меня бы пришлось отдирать от древнего бога впятером. Одной Алины и кота явно не хватило бы… Впрочем, может, подружки бы помогли: наверняка они и сюда прокрались, в неутолимой жажде животрепещущих подробностей. Жена посмотрела на меня, как на ушибленного.

– Как в чем? В полотенце заматывалась…

У меня тут же заалели уши.

Кажется, я только что разыграл перед всеми форменного идиота. В очередной раз.

Но в этот миг Алина опять прильнула ко мне.

– Как же я все-таки рада, что ты пришел, – тихонько шепнула она. – Я хотя тут и хорохорюсь, но страшно было… действительно страшно! Он же бог, а я… всего-то сотрудница какой-то никому не ведомой Базы! Обычная землянка из плоти и крови… ну, почти обычная. Причем Ньярли и впрямь не так уж и плох – всего-то повеса и балбес, даром что может мановением руки моря разгонять. А вот если бы проснулся его отец…

Моя любимая задрожала.