Конкурс на тот свет

Тихон схватил штырь, вставил его кончик в петлю замка и стал давить на образовавшийся рычаг. Сильные руки дрожали от неимоверного напряжения, на шее вздулись вены, из раны на щеке вновь потекла кровь.

Сталь замка не поддавалась, но приваренное ушко петли дрогнуло. Скоба петли отгибалась, обнажая блестящую зернистую поверхность металла в месте разрыва. Когда оставались считанные миллиметры, Тихон вынул погнувшийся штырь и со всей оставшейся силы ударил крюком по отогнутой петле.

Замок с грохотом сорвался. Тихон распахнул две широкие створки ворот запасного выхода.

Когда все люди выбрались с горящей танцплощадки, под звуки пронзительной сирены примчалась пожарная машина.

Глава 48. Кто убийца?

В госпитале, куда быстро доставили пострадавших из парка, Заколову на рваную рану слева над губой наложили швы. Тихону пришлось туда поехать, потому что кровотечение не прекращалось. Рана оказалась глубокой.

Зашивал щеку зубной врач. Наверное, все хирурги были заняты более сложными случаями, или зубные врачи сами обязаны делать такие операции, думал Тихон, лежа в нелюбимом с детства зубоврачебном кресле.

Когда он вышел из кабинета, то, спустившись вниз, увидел у стойки регистратуры лейтенанта Мартынова, пытавшегося звонить по телефону. Одежда на лейтенанте была порвана, любимая бейсболка потеряна, а левая рука согнута и крепко привязана к животу.

Тихон хотел улыбнуться и спросить Андрея, что с рукой, но прикрепленная к щеке повязка и только что наложенные швы, не допускали никакой активной мимики. Он с удивлением обнаружил, что ему больно дается любое движение губой. Вот те раз, а он думал, что терпеть неприятную боль придется только во время операции.

— Что? — тихо выдохнул он, показывая пальцем на забинтованную руку Андрея.

— А, ерунда, вывих. Правда, сильный, а может быть, еще палец сломан. Вон как распух, но с ним потом. Все врачи заняты тяжелыми больными. А у тебя как?

Тихон показал на повязку и промычал что-то похожее на: «Больно говорить».

— Ясно! — догадался лейтенант. — Кровищи у тебя много было. Еще и меня изляпал. Помнишь? — лейтенант улыбнулся, словно припомнил что-то веселое. — Постой, а ведь это еще до пожара было. Откуда рана?

Тихон пропустил последний вопрос. Ему не терпелось узнать, как обстоят дела у других пострадавших.

— Как? — вымолвил он и показал руками вверх по направлению операционных, расположенных на втором этаже госпиталя.

— Доставили сорок восемь человек, — бодро отрапортовала молодая медсестра за стойкой регистратуры. — Переломы ребер, рук, пальцев, ушибы, порезы, ожоги.

— А…?

— Погибших нет, — поняв вопрос, добродушно ответила медсестра и скромно улыбнулась. Тонкие пальцы поправили белоснежный колпачок, пришпиленный к уложенным волосам.

Чудовищное напряжение сегодняшнего вечера разом отпустило Заколова. Тревожный холодок в груди оттаял, и ему показалось, что в просторном казенном помещении стало тепло и уютно.

Лейтенант, наконец, куда-то дозвонился, покивал невидимому собеседнику и осторожно положил трубку.

— Под завалами сцены пожарные нашли обгоревший труп. Предположительно женщина, — сообщил он. — Тело не поддается идентификации. Кто это? Кассирша? — ни к кому конкретно не обращаясь, размышлял Мартынов.

У Тихона опять все заныло внутри и сжалось. Он вновь вспомнил крик из-под сцены, прозвучавший перед тем, как огонь вырвался наружу, и отрицательно покачал головой.

— Ты знаешь, кто это? — вопросительно уткнулся в него лейтенант.

Тихон кивнул.

— Кто?

Тихон взял у медсестры какой-то бланк, авторучку и на обороте написал: «Убийца четырех девушек».

Лейтенант некоторое время тупо смотрел на листок, потом перевел взгляд на Заколова.

— Но кто это? — лейтенант был крайне удивлен.

Тихон решительно написал на листке имя и пошел к выходу. Он не хотел, чтобы в уголках его глаз заметили выступившие слезинки.

Лейтенант ошарашено смотрел на выведенное рукой Заколова женское имя.

— Постой! Но почему она? — крикнул Мартынов, но Заколов уже вышел из помещения.

Стояла глубокая ночь. Во дворе госпиталя было прохладно, но отнюдь не темно. Многие окна главного корпуса ярко светились. У проходной за забором Тихон увидел большую взволнованную толпу людей. Это были родственники, пытавшиеся выяснить судьбу своих близких. Охрана, усиленная патрулем из двух солдат и офицера, решительно преграждала вход.

Как только Тихон вышел за ворота, его со всех сторон обступили взволнованные женщины. Все наперебой задавали вопросы:

— Как там? Что с ребятами?

— А Лену Егорову ты, сынок, не видел?

— А Мишу ты знаешь?

— Танечку, Танечку не видел, она в новых джинсах и белой футболке была.

Тихон успокаивающе поднял руки, дождался тишины и, несмотря на резкую боль под повязкой, громко выговорил:

— Все живы! Тяжелых нет!

Он прижал руку к щеке, где нестерпимо жег потревоженный шов, и прошел сквозь расступившуюся толпу. Тут к нему подбежал Сашка.

— Ну, как ты?

«Нормально», показал жестами Тихон, скрывая от друга расстроенный взгляд.

— Это оказалось все-таки она? — задал Сашка, мучавший его вопрос.

Тихон кивнул.

— Питоконда! Ее поймали?