Конкурс на тот свет

Павленко заботливо снял щетки стеклоочистителя и убрал их в салон. Вот как! Владлен Валентинович всю жизнь занимается воспитанием нового человека, достойного светлого коммунистического будущего, а сам, видимо, пока не очень верит в плоды своего труда. Щеточки от греха подальше убирает, и на колесах, вон, болты с секретными головками виднеются.

Постепенно к институту подтягивались абитуриенты. Сашка сначала подумал, что ему будет недоставать блокнота и ручки, и собирался даже отмечать всех входящих и выходящих девушек палочкой на земле, но быстро понял, что это только отвлекает. Лучше просто смотреть на вход и считать в уме. В конце концов, это — задачка для начальных классов.

Тихон успел обойти здание и отметил, что на этот раз окно в женский туалет закрыто. Около входа в институт стояли патрульные солдаты и пропускали внутрь только сотрудников по пропускам и абитуриентов по списку. Городские власти встревожились таинственными убийствами и приняли меры для безопасности девушек хотя бы внутри института.

К входу на маленькую стоянку подъехал уже знакомый Тихону зеленый «Москвич». Из него вышла Лиза и ее мама Валентина Герасимовна. Тихон подошел к ним и, поздоровавшись, сообщил:

— Лену нашли сегодня на пляже.

— Да! Что с ней? — воскликнула Лиза, впившись в Тихона испуганным взглядом.

— Задушили и утопили. Сегодня всплыла, — сухо сказал Тихон.

— Какой ужас! — Валентина Герасимовна в страхе обняла дочь.

Лиза заплакала, уткнулась в плечо матери, потом резко оттолкнула ее и метнулась в сторону. Тут как раз подошел улыбающийся Борис. Он на ходу раскрыл объятия, снисходительно показывая: ко мне, ко мне, милая, успокою и утешу.

— Что случилось, лапусик? — скромно приобняв Лизу, в присутствии ее строгой мамы, ласково поинтересовался Борис. — Туфельки жмут?

— Лену убили. Сегодня нашли тело, — пояснил Тихон.

— Дочка с ней успела подружиться, — скорбно добавила Валентина Герасимовна.

— Во, блин, дела! Так ее все-таки убили? Как? Где? — опешил Борис.

Тихона вдруг осенила мысль, что надо окончательно проверить первую догадку, возникшую у него при виде всплывшей Лены.

— Я сейчас, — бегло, сказал он и поспешил в институт.

— Ее задушили, а потом утопили, — услышал он голос Валентины Герасимовны, обращенный к Борису.

При входе Тихону пришлось доказывать дежурным, что он именно тот Заколов, чья фамилия в списке. Документов у него с собой не было, на пляж ребята их не брали. К счастью рядом с солдатами стояла вездесущая Люся из приемной комиссии. Она запомнила уверенного парня, сдавшего документы в самый последний день, и подтвердила, что Тихон может пройти на консультацию.

Оказавшись внутри института, Заколов первым делом прошмыгнул в мужской туалет. Обследовав кабинки, он установил, что цепочки на сливных бачках были точно такие же, как и на шее убитой Лены. Но все они были на месте, и среди них он не заметил новой, которую могли бы повесить недавно.

Теперь надо было проверить женский туалет. Но как это сделать, если туда то и дело заходят девушки? Что у них нервное недержание?

Тихон бродил по коридору, выжидая подходящий момент. Если его еще раз застукают в женском туалете, неизвестно, чем все закончится.

Вдруг он увидел Наташу. Вот, кто ему поможет! Тихон сбивчиво объяснил ей, чего хочет. Она смотрела на него, как на полоумного, выпучив удивленные глаза.

— Ты что, еще ничего не знаешь о Лене? — вдруг догадался Тихон.

— Нет.

— Мы нашли ее сегодня в реке. Я и Сашка вытащили тело из воды. А на ее шее была проклятая цепочка от сливного бачка. Теперь понимаешь, зачем мне это надо?

Наташа, замерев, смотрела на него. В ее глазах застыл ужас, смешанный со странным восторгом.

— Я была уверена, что ее тоже убили, — прошептала она. — Я чувствовала это… Ладно, я сейчас, — кивнула она и скрылась в туалете.

Не было ее довольно долго. Тихон даже стал волноваться, не случилось ли чего. Наконец она появилась.

— Ну, что? Почему так долго? — накинулся Тихон.

— Ты знаешь, в нашем туалете нет писсуаров, — бойко сообщила Наташа. — Ах, да, ты уже там бывал и все видел. Мне пришлось ждать, пока освободится каждая кабинка, ведь мне надо было туда заглянуть. И я тоже человек! Воспользовалась подвернувшейся оказией.

— Ну что, что ты увидела? — торопил Тихон.

— Возможно, ты прав. На одном бачке вместо цепочки висит веревка.

— Я так и думал, — Тихон развернулся и побежал к выходу, чтобы поделиться известием с Сашкой.

Наташа обиженно смотрела ему в след. Неужели все мужики такие: сначала просят, умоляют, а когда добьются своего, сразу убегают, даже не поблагодарив?

На ступеньках Тихон столкнулся с Борисом, поднимающимся вместе с Лизой.

— Ты чего, на консультацию не идешь? — удивился Борис.

— Я выяснил насчет цепочки, — впопыхах сказал Тихон.

— Какая мерзость — задушить цепочкой от сливного бачка, — скривился Борис.

Тихон подбежал к сидящему на земле Сашке и сообщил окончательный вывод. Убийца воспользовался цепочкой из институтского туалета.