Конница на войне: История кавалерии с древнейших времен до эпохи Наполеоновских войн

«Каждый караул должен быть втрое сильнее числа отряжённых ведетов: и так, если для выставления оных потребуется 10 человек, то передовой караул должен состоять из 30; сверх того ещё прибавляется несколько человек ефрейторов и для посылок».

«Пикетами называются отряды, служащие подкреплением для передовых караулов. Они выставляются различной силы перед деревнями на главных пересечениях дорог, в особенности перед отдельными постами, расположенными между передовыми и авангардом» (193, с. 108—111).

Кроме патрульной службы, лёгкая кавалерия могла совершать самостоятельные рейды вглубь расположения противника. Кони легковооружённых, менее прихотливые, чем кирасирские (конногренадерские, карабинерские), выросшие в табунах на подножном корму, намного легче переносили нагрузки и бескормицу.

* * *

Военных теоретиков всегда волновал вопрос, какое построение наиболее целесообразно для кавалерии? Универсального ответа на него найти так и не удалось. Каждый строй или боевой порядок имел своих достоинства и недостатки.

Существовало 4 основных вида построений, которые могли комбинироваться друг с другом:

1. Развёрнутый строй — взводные колонны, каждая из которых состояла из 2 шеренг всадников, выстраивались на половинных или ещё меньших интервалах в одну, две или три линии, в затылок. Преимущество данного построения заключалось в том, что в бою было задействовано максимальное число людей. Артиллерийский огонь противника не причинял большого ущерба. Беспорядок в колоннах легко устранялся продвижением вперёд и смыканием рядов (184, с. 85).

Недостатки заключались в сложности управления, ведь чем длиннее линия, тем больше времени надо было, чтобы отдать и выполнить команду. При длительном движении вперёд очень трудно сохранить равнение, так как одни взводы вырывались вперёд, другие, наоборот, отставали. Причиной нарушения строя часто становились неровности рельефа. В результате промежутки между взводами увеличивались и через них в расположение боевого порядка мог ворваться противник. Зачастую не хватало места, чтобы полностью развернуть все колонны в линию. Фланги построения были слабо защищены и неприятель мог их обойти и атаковать. Особенно удобно было проводить этот маневр с помощью природной кавалерии, которая свободно действовала врассыпную.

2. Способ построения колоннами заключался в том, что взводные колонны выстраивались не в длину, а в глубину. Интервалы между ними могли быть различной глубины.

Такой боевой порядок требовал намного меньше пространства и был удобен для боя в труднопроходимой местности. Управлять им было проще и времени на отдачу и выполнение команд тратилось намного меньше (184, с. 88). Командир мог легко изменить направление атаки и вести своих кавалеристов либо в центр вражеской линии, либо на любой из её флангов. Атаку производил первый взвод, остальные обеспечивали ему поддержку, а в случае его охвата с флангов немедленно атаковали врага справа или слева.

Неудобство заключалось в том, что совместное движение можно было совершать только на медленных аллюрах, так как только передний взвод мог скакать полным галопом, остальным же, чтобы не налететь на него в случае непредвиденной задержки или остановки, приходилось всё время сдерживать коней. Колонны несли большие потери от артиллерийского обстрела, так как перелетевшие через головы передних всадников ядра падали в глубине строя. На открытом пространстве колонна без фланговых прикрытий была очень уязвима и легко могла подвернуться окружению линейного построения.

3. Построение уступами — взводные колонны строились в V-образную, клинообразную или просто косую линию.

Данный боевой порядок представлял собой нечто среднее между линейным и строем колоннами. Он не требовал такого большого пространства, как развёрнутый строй, и при этом взводы не мешали друг другу, как при построении колоннами. «Уступный» порядок имел те же выгоды, что и колонна, но огонь противника причинял намного меньше ущерба; кроме того, командир в любую минуту мог быстро перестроить взводы либо в линию, либо в общую колонну (184, с. 113-114).

Проблема заключалась в том, что это построение было очень сложным для слабо подготовленной кавалерии. Командиры взводов наделялись большими полномочиями и должны были великолепно знать своё дело и друг друга, чтобы согласованно действовать в нужный момент. С постоянно менявшимся личным составом полка добиться такой степени взаимопонимания было чрезвычайно трудно.

4. Шахматное построение представляло собой вариант развёрнутого строя в 2—3 линии, но взводные колонны строились на полных интервалах. Естественно, чтобы не допустить проникновения неприятеля в интервалы, их приходилось прикрывать сзади второй линией. Данный боевой порядок давал возможность быстро меняться местами первой и второй линиям. В случае поражения взводы первой линии отступали сквозь интервалы под прикрытием второй и строились у неё в тылу, чтобы затем вновь вступить в схватку (184, с. 116). Обе линии легко могли выстроиться в одну, стоило лишь задней заполнить интервалы передней.