Конница на войне: История кавалерии с древнейших времен до эпохи Наполеоновских войн

Насколько небоеспособна была конница спартанцев, видно из слов того же автора, описавшего битву при Левктрах (371 г. до н. э.), произошедшую в Беотийскую войну (379-371 гг. до н.э.):

«Однако, фиванская конница получила надлежащий опыт во время походов на Орхомен и Феспии, тогда как лакедемонская конница в это время стояла крайне низко в отношении боеспособности: содержание лошадей поручалось богатейшим из граждан; когда же объявлялся поход, тогда являлись те, кто был назначен в эту часть войска, брали первого попавшегося коня и вооружение и отправлялись на войну без всякой подготовки. Поэтому в конницу шли наименее развитые телесно и наименее стремящиеся отличиться люди» (56, с. 206—207).

Справедливости ради скажем, что однажды спартанцы всё же сумели создать сильную и боеспособную кавалерию. Сделал это царь Спарты Агесилай, воевавший в Персии (400—387 гг. до н. э.) и видевший всю слабость своей конницы по сравнению с персидской, проявившуюся в схватке у города Даскилия во Фригии, где греческие наёмные кавалеристы, построившись в одну линию отдельными отрядами, каждый из которых состоял из четырёх шеренг, попытались противостоять персидской кавалерии, выстроенной длинной колонной по 12 воинов в шеренге. Во время рукопашной греки старались достать латников врага копьями, но, как следует из текста, только обломали наконечники, персы же выслали из глубины своего строя метателей дротиков, которые, окружив греков, поражали их своим оружием. В результате всадники Агесилая бежали, потеряв 12 воинов и 2 лошадей. От окончательного разгрома во время преследования их спасли царские гоплиты, прикрывшие своих разбитых конников (56, с. 101—102).

Любопытная деталь, характеризующая тактику конницы древних, описана Ксенофонтом. Дело в том, что всадники и греков, и персов въехали на некий холм с разных сторон, абсолютно не подозревая о противнике, и встретились буквально «нос к носу», «на расстоянии менее четырёх плефров»[43] (т. е. менее, чем 120 м).

Персы, будучи прекрасными лучниками, не смогли воспользоваться этим оружием, так как расстояние до врага было слишком мало. Они не успели бы подготовить луки и рисковали подвергнуться атаке, не имея в руках копий, не изготовившись для рукопашного боя, стоя на месте. Поэтому персидские кавалеристы избрали единственно правильный выход в этой ситуации и атаковали врукопашную с копьями наперевес, а затем, в ходе боя, использовали в помощь латникам, сражавшимся в плотном строю, рассыпавшихся гипоаконтистов (56, с. 101—102).

Агесилай, уяснив, что на равнинах Фригии без помощи более-менее способной кавалерии ему не обойтись, предпринял следующие действия:

«Он приказал некоторым богатейшим жителям всех расположенных там городов кормить и взращивать лошадей для конницы. Он обещал, что тот, кто представит лошадь, тяжёлое вооружение и всадника, годных для военной службы, будет сам освобождён от военной службы. Благодаря этой мере, подготовление конницы пошло с большой быстротой, так как, разумеется, каждый готов сделать какие угодно усилия, чтобы найти человека, готового умереть вместо него» (56, с. 102).

«Он определил и города, обязанные поставлять ему всадников, полагая, что те из городов, где коневодство более всего было развито, должны обладать и лучшими всадниками» (57, с. 221).

«После этого, с наступлением весны, он собрал всё войско в Эфес. Желая приучать его к военным упражнениям, он назначил награды тем из тяжеловооружённых отрядов, у которых окажется лучшая военная выправка, и тем из конных, которые лучше всех владеют конём».

«Поэтому гимнасии наполнились упражняющимися, гипподром — обучающимися верховой езде, а метатели дротиков и стрелки целый день упражнялись в своём деле» (57, с. 102).

В сражении близ реки Пактол в области города Сард (395 г. до н. э.), армия Агесилая уже сумела разбить персидскую конницу. (57, с. 104) И впредь, до окончания войны, персы так и не рискнули вновь сойтись со спартанцами в открытом бою. Вместо этого они организовали в Греции коалицию против Спарты. Так началась Коринфская война (395—387 гг. до н. э.). Армию Агесилая срочно вызвали в Грецию, и он вынужден был уйти из Малой Азии, однако при этом сумел переправить в Элладу и сформированную их конницу (57, с. 117). В Фессалии он столкнулся с местной кавалерией, которую выставили против царя местные племена: лариссцы, краннонцы, скотусцы и фарсалийцы. Будучи союзниками Фив, они постоянно донимали войско Агесилая мелкими конными стычками. В конце концов, произошло сражение между легковооружёнными фессалийца-ми и тяжеловооружённой кавалерией спартанцев: