Конные варвары

- Разве я еще не рассказал вам? - Язон порылся в своей памяти и понял, что да, не рассказал. Несмотря на действие лекарств, он мыслил не так ясно, как надо было бы. - Тогда разрешите мне объяснить. Я недавно вопреки своей воли познакомился с жизнью туземцев. "Отвратительно" единственное слово для оценки. Они разбиты на племена и кланы, и постоянно находятся в состоянии войны друг с другом. Изредка несколько племен объединяются против одного. Это обычно происходит под руководством вождя, достаточно хитрого, чтобы создать союз, и достаточно сильного, чтобы заставить его действовать. Вождя, объединившего племена, зовут Темучин. Он вполне соответствует своему положению и вместо того, чтобы распустить союз, когда угроза миновала, он сохранил и даже укрепил его... Табу на оседлость и поселки у них одно из сильнейших. Темучин воспользовался этим и приобрел много сторонников. Он держит свою армию в готовности, объединяя все больше и больше племен. Когда мы прилетели, это объединение пошло еще быстрее. Темучин - наша главная проблема. Пока он руководит племенами, мы ничего не сможем сделать. Первое, что мы сделаем - уничтожим повод для священной войны, благодаря которому он объединил племена. Сделать же это очень легко - мы улетим.

- Ты уверен, что у тебя нет жара? - поинтересовалась Мета.

- Спасибо за предположение, но я здоров. Я имею в виду, что мы должны приземлиться вблизи места первой посадки. Известие об этом быстро распространится и нам придется отбивать атаки. В тоже время мы с помощью громкоговорителя будем убеждать их в наших мирных намерениях. Мы расскажем им о тех прекрасных вещах, которые подарим им, если они оставят нас в покое. Это заставит их атаковать еще яростнее. Тогда мы пригрозим, что улетим навсегда, если они не прекратят. Мы стартуем по баллистической кривой, чтобы не быть замеченными, улетим в другое место в горах. Таково действие первое.

- Я уверен, что есть и второе, - сказал Керк с явным отсутствием энтузиазма, - первое слишком похоже на отступление.

- Именно такова моя идея. Во втором действии мы находим изолированное место в горах, куда нельзя проникнуть по земле. Мы строим там модель деревни и переселяем туда вопреки их воле одно из племен. Они получат самые современные санитарные условия, горячую воду, единственный на этой планете теплый смывной туалет, хорошую пищу и медицинскую помощь. Они же будут ненавидеть нас за это и делать все возможное, чтобы перебить нас и убежать. Мы отпустим их через некоторое время. Но тем временем мы используем их моронов, камачи и все остальное вражеское варварское имущество.

- Но зачем? - спросила Мета.

- Мы создадим собственное племя, вот зачем. Племя еще более защищающее табу. Мы ворвемся к ним изнутри. Мы будем таким племенем, что наш вождь, Керк Великий, сможет сбросить Темучина с трона. Я знаю: вы сумеете осуществить эту операцию до моего возвращения.

- Я не знал, что ты уходишь, - сказал Керк, и его ошеломленное выражение лица, как в зеркале появилось у остальных. - Но куда ты собираешься уйти?

Язон подергал в воздухе невидимые струны.

- Я, - объявил он, - становлюсь шпионом. Блуждающий трубадур и шпион будет сеять раздоры и готовить почву для вашего прибытия.

7

- Если ты засмеешься или просто улыбнешься, я сломаю тебе руку, сказала Мета сквозь крепко стиснутые зубы.

Язону пришлось призвать на помощь все присущее игроку умение сохранить на лице невозмутимое выражение. Он знал, что она имеет в виду, говоря о сломанной руке.

- Я никогда не смеюсь над новым костюмом женщины, - сказал он. - Если бы я это делал, то погиб бы уже много планет назад. Ты выглядишь вполне прилично для этого задания.

- Ты так думаешь? - спросила она. - Мне кажется, что я напоминаю меховое животное, попавшее под наземную повозку.

- Посмотри, вот и Гриф, - сказал он, указывая в сторону. Она автоматически обернулась к двери. Это было временным облегчением для Язона: Мета действительно была похожа на...

- Входи, Гриф, мой мальчик! - Пусть думает, что его широкая усмешка вызвана угрюмым выражением лица девятилетнего мальчика.

- Мне это не нравится, - сказал Гриф сердито. - Мне не нравится выглядеть сумасшедшим. Никто так не одевается.

- Здесь все одеваются так, - сказал Язон, адресуя слова мальчику, но надеясь, что это усвоит и Мета. - Там, куда мы направляемся, это обычная одежда. Мета одета по последнему слову моды местных племен. - На ней были разные кожаные шкуры и меха, гневное лицо хмуро выглядывало из-под бесформенного капюшона. Он быстро отвел взгляд.

- А мы с тобой носим костюм жонглера и его подмастерья. Скоро ты убедишься, как хорошо мы одеты.

Пора сменить тему и увести разговор от их нелепого наряда. Он внимательно осмотрел лицо и руки Грифа, затем Меты.