Конрад. Племя хищника

Он решительно встал со стула, и волак невольно напрягся. И даже дух ягуара тоже. Шаман продолжал навивать довольно внушительное, почти угрожающее впечатление. Конраду вдруг подумалось, что он совершенно не знает, что представляет из себя этот эльф, и что можно от него ожидать. Всё-таки этот парень не такой уж простак, каким всё это время казался. А иначе стал бы он избранником духов?

- Когда твоя тьма насытится? Сколько ещё ей нужно принести жертв, чтобы ты перешёл к следующему этапу? – отрывисто спросил Рахион.

Конрад прислушался к себе. За устроенную неразбериху на кухне незримый сосуд весомо наполнился, но чтобы достичь краёв, тьме не хватало ещё двух - выразимся так - чьих-нибудь хорошенько поломанных рук.

Услышав об этом, шаман задумчиво нахмурился и спустя минуту размышлений заявил:

- Ломай мне. Хоть руки, хоть ноги. Прямо сейчас и тихо.

- Ты сдурел?! - опешил Конрад.

- Лучше отыграйся на мне, но Ингрид и Лаисию больше не трогай. Давай же!

Волак тоже встал.

- Да подожди ты! Всё не так просто. Если я тебе сломаю кости, они к утру не срастутся, и как мы объясним это остальным? Никто не должен знать…

- И что ты предлагаешь?! - всплеснул руками Рахион. - Какие повреждения твой артефакт может исцелить быстро?

- Ушибы после сражений, порезы…

- Тогда режь меня!

- Чтобы ты мне всю спальню кровью затопил? Резать придётся много и глубоко. Кольцо исцелит раны, но вряд ли восполнит потерянную кровь. А за повреждённые органы я вообще не ручаюсь.

- Тогда бей!

- Да вот ещё.

- Ну а с этим что не так?

- За кого ты меня принимаешь? Я не бью безоружных.

- Конрад, вот сейчас нам вообще не до гуманности.

Несколько минут они спорили и рассуждали, что можно провернуть такого, что нанесёт Рахиону достаточный для насыщения тьмы вред, но быстро устранится артефактом кобры и не оставит после себя следов. Наконец шаман-врачеватель предложил испытать на нём какую-нибудь болезнь, и они приступили к новому опыту.

Для начала Конрад наслал на него лихорадку, и Рахиона быстро бросило в жар. Вся кожа покраснела, на лице появилась испарина. Ойкнув, он опустился на стул, пощупал свой лоб и сказал:

- Терпимо. И недостаточно. Добавь-ка ещё жару.

- Может, пока хватит? Ты и так весь горишь.

- Не хватит. Добавляй жару, говорю. Ну!

Если бы кто-то случайно проходил мимо этой комнаты, он бы, наверное, подумал, что за дверью устроили парилку.

Тьма радостно откликнулась, мигнула перед глазами, и Рахиону заметно поплохело. Он зажмурился, обхватил пальцами виски, откинулся на спинку стула и тихо выдохнул.

- Хватит? - настороженно спросил Конрад. Шаман вымученно покачал головой.

- Ничего-ничего. Разок бывало и хуже… Давай ещё немного… И неси кольцо.

Так как это было не просто началом, а всего лишь репетицией, пришлось отмести муки совести и с готовностью швырнуть ещё пару щепоток жара. Рахион покачнулся. Конрад даже испугался, что сейчас эльф потеряет сознание и рухнет со стула. Но обошлось. Мужественно выпрямился, не убирая пальцев от висков, неспешно отдышался, постарался расслабиться и разгладил сморщенное лицо. Плотно сжатые веки поднялись, и стало видно, что белки его глаз налились кровью.

Конрад сразу достал из тумбочки все кольца кобры, выбрал нужное и протянул Рахиону. Он принял его дрожащей рукой, и даже не прикасаясь, волак ощутил исходящий от его кожи жар, как от тлеющего угля.

Шаман героически терпел зверскую лихорадку и не издал ни звука. Кольцо было с горем пополам надето на безымянный палец, и Рахион завалился на спинку стула. Он не подавал виду, но судя по неуклюжим движениям, перед глазами подопытного плыло или темнело, а самого его неслабо ломало и знобило.

- Засекай время, - едва слышно шепнул он, вновь сомкнув веки.

- Были бы часы… Ты как?

Рахион слабо качнул головой и продолжил молча сидеть с закрытыми глазами.

Хоть у волаков и развито ощущение времени, отсутствие часов периодически доставляет дискомфорт. Надо будет раздобыть при ближайшей вылазке в цивилизацию. Сколько бы волаки ни прятались от инквизиторов и королевской армии, запасы провизии стремительно опустошались, и очень скоро кому-то придётся идти на добычу продовольствия.

В идеале, нужно было засечь и вычислить точное время, за которое артефакт кобры избавит Рахиона от лихорадки, но без часов придётся полагаться на внутренние ощущения. Прошло не больше пяти минут, когда эльф открыл глаза и стал прислушиваться к себе.

- В принципе… Ещё пару градусов, и буду здоров.

- Это хорошо. Но одной лихорадки недостаточно, - с сожалением поведал Конрад.

- Значит, подкинешь мне ещё жменьку симптомов. Галлюцинации, бред, кожные высыпания, воспаление лимфоузлов.

- Этого мы на артефакте не испытывали.

- Значит, испытаем. Как завершим этот твой второй этап.

Ещё десять минут, и эльф был полностью здоров. Бодро пошагав туда-сюда по комнате, он удовлетворённо кивнул, снял кольцо и кинул владельцу.

- Давай-ка по новой. И добавляй всё, что я уже перечислил.

- Смотри, сам просил.