Конрад. Племя хищника

- Так я чего спросить хотел, - круто развернулся он к столу. - Тениуму уже можно давать имя? Я уже придумал. А то что он - собака и собака. Без имени, как без личности. Это всё-таки дух!

«Гад со шрамами. Покалечу его когда-нибудь…», - пообещал себе Конрад.

Доберман явился почти без огненного свечения. Обычный пёс с тусклым призрачным сиянием. По мысленному распоряжению Лексо он оббежал тренировочный зал, принёс хозяину самый длинный меч из арсенала, намотал несколько кругов вокруг Зары, лизнул ей руку, запрыгнул на скамью, сел и замер, точно каменная статуя.

- Браво, Рамзес, - самодовольно осклабился Лексо, и пёс в ответ выразительно пролаял три раза.

- Развитие приручённого ягуаром тениума очевидно прогрессивнее, по сравнению с первыми четырьмя, - заключил Грегер. Сегодня в зале тренировок собрались только волаки - Конрад с вожаком, Лексо, Зара и Ингрид.

Конрада грызло навязчивое чувство конкуренции и обидной несправедливости. Такого прогресса с тениумом, коего Лексо добился за два дня, он добивался неделями. Ингрид думала примерно о том же.

- Хрен ли! Кому упорный труд, а кому всё на блюдечке, - презрительно хмыкнула она и приложилась к фляге.

Лексо покосился на девушку, что сидела на отшибе, с другого края скамьи, и весь затвердел, как будто что-то подавлял в себе. А вот доберман ничего скрывать и не думал. Навострил купированные уши, подлетел к Ингрид, упёрся лапами ей в колени и принялся нагло вылизывать её лицо и шею.

Конрад злорадно ухмыльнулся. Побочную связь, из-за которой внутренний зверь проецирует истинные чувства своего носителя, Лексо ещё не разорвал. Вот же бедолага.

Ингрид моментально слилась с лисой и полоснула пса серпами когтей. В гневе одним прыжком оказалась возле Лексо и замахнулась, но Грегер тоже использовал единение и вовремя поймал её руку.

- Я тут ни при чём, он сам! - выпалил Лексо и трусливо попятился.

- Да что ты говоришь! - злостно процедила Ингрид, и рыжие радужки её глаз опасно вспыхнули.

- Немедленно прекрати это, Ингрид, - прорычал вдруг Грегер и сжал её запястье так, что девушка громко айкнула. Когти вросли в пальцы и рыжее свечение глаз померкло.

- Ты чего, мне больно! - ошалело взвизгнула Ингрид и попыталась вырваться.

- Я не ясно выразился? - выдал Грегер сквозь зубы и только когда девушка сменила агрессивную позу на пришибленную, отпустил её. Ингрид схватилась за покрасневшую руку и отпрянула.

- Да что с вами такое! Это всего лишь собачья шалость, - поражённо сказала Зара, держась за живот и подходя ближе к Лексо.

- Да, и я объясню, как с ней справляться, - многозначительно воззрился на него Грегер. - Пока этот пёс не расшалился до больших проблем.

Лексо вскинул проколотую бровь, что-то понял по тяжёлому, как пудовая гиря, взгляду вожака и снова весь напрягся. Зара не поняла, и это главное.

Стуча каблуками, Ингрид вернулась к скамье, села на неё с ногами, повернулась ко всем спиной и схватила флягу.

- Конрад, займёшься новой формой единения с Ингрид, - распорядился Грегер, наградив тяжёлым взглядом другого подчинённого. Тот кивком дал понять, что всё понял верно. - А мы с Лексо пойдём на поверхность. Научу его прыжкам по деревьям и разъясню тонкости контроля над духом. Заодно сходим в город за провизией - продуктов почти не осталось.

Зара недоумённо осмотрела их и спросила:

- Грегер… Всё хорошо? К чему такая резкая смена планов?

- Не волнуйся, Зара. Просто Лексо… попался слишком своевольный дух, - нехотя импровизировал вожак. - Так бывает. Нужно быстрее обуздать его, пока он не навлёк на нас неприятности, и лучше это делать на открытом воздухе и подальше ото всех.

Зара посмотрела на притихшую на отшибе Ингрид и грустно ответила:

- Ясно.

- Вооружайся и пошли, - приказал Грегер Лексо и сразу отправился к арсенальному складу на столе и стене зала.

Как и следовало ожидать, стоило им выйти, как Ингрид повернулась к Конраду и в самых ярких красках послала его очень далеко «со своими формами единения». Отвернулась к гобелену и, сжимая флягу, стала ждать, когда Грегер уйдёт из подземелья, чтобы она могла спокойно вернуться к себе.

Оставшись с Зарой вдвоём, Конрад предложил ей подышать свежим воздухом, на что она охотно согласилась. Как он и думал, вожак увёл похотливого волака куда подальше. Оставалось надеяться, что тот догадался взять с собой исцеляющее кольцо кобры. А нет - так ему же хуже.

Около получаса Конрад и Зара то прогуливались по лугу, то сидели у скрытой двери в подземелье, и он пытался, как умел, отвлечь девушку от ненужных подозрений и мрачных мыслей. Неизвестно, насколько он в этом преуспел, но снисходительно улыбаться ему она начала довольно быстро.

А потом волака внезапно настигло знакомое ощущение. Тьма всколыхнулась, заклокотала внутри и стала навязчиво тянуть его вдаль, за пределы зачарованной магом зоны. Вот наконец и Арман. Или Нейтан. Может, оба сразу - не важно. Главное, что тёмные снова зовут, и на этот раз их не пришлось долго ждать.

* * *