Консерватизм и развитие

С конца 1830-х гг. на британской политической арене появились два мощных общественных движения. Одно из них – движение чартистов, выступавшее за всеобщее избирательное право, и фритредерское движение (англ. free trade – «свободная торговля»), которое явилось реакцией на триумф промышленной революции в Англии и связанные с ней масштабные социально-экономические перемены. Фритредеры выражали интересы усилившейся промышленной буржуазии и широких слоев растущего городского населения. Популярные требования движения фритредеров вынудили Пиля – ценой собственной карьеры – пойти на реформы, противоречившие интересам старой земельной аристократии. Это стимулировало бурный экономический рост. В целом, отказ от протекционизма отвечал потребностям национальной экономики, упрочил ведущее положение Британии в мировом хозяйстве, ее промышленную, торговую и морскую гегемонию.

Большую роль в развитии реформаторских начал внутри Консервативной партии во второй половине XIX в. сыграл Бенджамин Дизраэли (лидер консерваторов в 1868–1881 гг. и премьер-министр в 1868 и в 1874–1880 гг.). В обоснование необходимости социальных реформ он положил патерналистские принципы. В 1842 г. вокруг Дизраэли сформировалась группа «Молодая Англия». Члены этой группы утверждали, что средний класс (промышленная и торговая буржуазия) получил слишком много политической власти и игнорирует интересы трудящихся. В противовес такому положению Дизраэли выдвигал принцип «единой нации», в соответствии с которым люди, обладающие властью и собственностью, обязаны заботиться о тех, кто менее благополучен. В таком едином обществе сохраняется четкая иерархия, но каждая его часть имеет право на уважение, на участие в благах и власти. По мысли Дизраэли, лучше всего принцип «единой нации» может воплотить Консервативная партия, которая должна быть готова к постоянным переменам.

Первое крупное преобразование, с которым связано имя Дизраэли, – избирательная реформа 1867 г., которая распространила избирательное право на ремесленников и квалифицированных рабочих, что расширило массовую базу партии за пределы сельской Англии. Возглавляя кабинет в 1874–1880 гг., Дизраэли получил возможность воплощать в жизнь те идеи, которые он выдвигал в 1840-х гг. в качестве лидера группы «Молодая Англия».

Однако после смерти Дизраэли в 1881 г. реформаторский заряд в деятельности консервативных кабинетов значительно снизился. Внимание тори явно переместилось на сферу внешней и колониальной политики. Активный внешнеполитический курс консервативных правительств способствовал тому, что на партию тори стали ориентироваться все более широкие круги торговой (особенно связанной с колониями), банковской и крупной промышленной буржуазии, отходившие от Либеральной партии. К началу XX в. Консервативная партия, сохраняя тесные связи с земельной аристократией и «сельской Англией» вообще, превратилась также в основную партию британского крупного капитала.

Между тем в общественно-политической жизни Британии происходили важные перемены. В рабочем движении в 1870–80-х гг. активно развивался «новый юнионизм», число членов профсоюзов возросло к 1914 г. до 4 млн человек. В 1906 г. тред-юнионы образовали Лейбористскую партию.

Невнимание консервативных правительств к социальной проблематике стало одной из причин сокрушительного поражения партии тори на парламентских выборах 1906 г. Однако с 1915 г. до окончания Второй мировой войны Консервативная партия за редкими перерывами входила в правительства Великобритании (многие из которых были коалиционными). В течение этого периода Либеральная партия, которая пережила несколько расколов, уступила свое место лейбористам в качестве второй основной партии двухпартийной системы.

Наименее адекватным курс консерваторов был в сфере обеспечения международной безопасности. Политику умиротворения и попустительства в отношении агрессоров проводил и лидер консерваторов до 1937 г. Стэнли Болдуин, и сменивший его Невилл Чемберлен. Из влиятельных деятелей Консервативной партии к политике решительного противодействия гитлеровской Германии призывал лишь Уинстон Черчилль, который возглавил коалиционное правительство в мае 1940 г. и сумел твердо провести Британию через трудные годы Второй мировой войны.