Консьерж

Он спросил себя, почему его подсознание выдало этот кошмар именно сегодня, в этот день, когда он наконец-то пожнет плоды зерен, посеянных в последние две ночи. Киллиан не верил ни в судьбу, ни в предзнаменования, так что решил, что эта галлюцинация ничего не означает: он не допустит провала. Однако определенный смысл у произошедшего все же был, и Киллиан, кажется, понял, что хотело сказать ему подсознание. Это кошмарное видение было просто способом напомнить ему, в яркой и театральной форме, что жить без игры в «русскую рулетку» невозможно — по крайней мере, сейчас. То, что произошло накануне, было иллюзией, и вид тела, распластанного на асфальте, еще раз убеждал его в этом. Нельзя поддаваться самообману: что бы ни происходило с Кларой, он должен каждое утро, так или иначе, подносить к виску заряженный пистолет…

Послышался звук движущегося лифта. Было 7:20, обычное время Урсулы, ее брата и отца. Киллиан глубоко вдохнул, чтобы с готовностью встретить первую утреннюю провокацию.

Двери лифта открылись, и из него вышла… Клара. Босиком, непричесанная, в одной ночной рубашке. Она была бледной, с синяками под глазами, и выглядела напуганной. Но даже сейчас, увидев Киллиана, она слабо улыбнулась.

Консьерж выскочил из будки:

— Мисс Кинг, что случилось? С вами все в порядке?

— Да, да, все хорошо, только…

— Что «только»?

Клара выдавила еще одну улыбку. Киллиана это не задело, он ясно видел, что улыбка натянутая, неестественная.

— Прости, пожалуйста… ты скажешь, что я ненормальная…

Киллиан жестом предложил ей сесть на банкетку.

— Налить вам воды?

Клара отрицательно мотнула головой и осталась на ногах.

— В общем… сегодня утром меня кое-что разбудило… — Ей было нелегко вспомнить, что произошло. — Уф…

Киллиан почувствовал наслаждение где-то внутри. Он стоял близко к девушке и хорошо видел красноту на ее шее и левой щеке, появившуюся от контакта с диванными подушками.

— Вы такая бледная… Точно не хотите водички с сахаром?

Клара собралась с силами:

— Я проснулась, потому что у меня на лице что-то было… Что-то живое!

— Крыса.

— Крыса?! — в ужасе воскликнула Клара.

Киллиан забылся и сказал лишнее. Его переполняли эмоции. И снова он пообещал себе не выставлять напоказ свое душевное состояние.

— Я имею в виду… Это могла быть крыса? — серьезно уточнил он.

Клара откинула голову и посмотрела в потолок, взвешивая вероятность.

— Если это крыса, я умру прямо сейчас, — сказала она с выражением отвращения и страха. — Мне на самом деле стыдно, но… Думаю, это кто-то маленький… Насекомое…

Киллиан молчал.

— Я понимаю, — продолжала Клара, — устраивать спектакль из-за какого-то насекомого — это слишком… Но я вообще не переношу этих тварей, Киллиан, я их жутко боюсь!

Киллиан вдруг понял, что в это состояние ее повергло одно-единственное неопознанное насекомое. Похоже, Клара не видела ни десятки тараканов, оккупировавших ее квартиру, ни мошек, ни тем более крыс.

— Я шлепнула рукой по лицу, чтобы прогнать его, и выбежала из квартиры, как истеричка какая-то… — Она уже смеялась сама над собой. — Знаю, знаю… Я подумала, что это паук, и перепугалась. А теперь не могу войти обратно, потому что ключи остались внутри, а дверь захлопнулась.

Вот зачем она спустилась. Чтобы Киллиан открыл ей дверь.

— У меня должен быть запасной ключ, — сразу ответил он. — Да, конечно. Я же к вам поднимался недавно, чинил раковину. Точно. — Он сделал вид, что это только что пришло ему в голову. — Кстати, еще раз вам сочувствую по поводу часиков… — Всеми силами он старался еще сильнее испортить ее настроение.

— Не переживай, честно, все в порядке.

Киллиан прошел в свою будку и открыл металлический ящик ключиком, который висел у него на шее. Вообще-то ключи от квартиры 8А он держал в кармане, но нужно было разыграть небольшой спектакль.

— Да, вот они.

Они вместе поднимались на лифте. Клара снова стала смеяться над возникшей ситуацией:

— Извини меня… просто как подумаю, умираю от стыда. — Она смотрела на Киллиана. — Ты ведь никому не расскажешь, правда?

— Нет, нет, что вы. Но и стыдиться тут нечего. Насекомые — это не ерунда какая-нибудь, — подчеркнул Киллиан очень серьезно. — Они переносят много инфекций… — Он показал на шею Клары: — Может, и это у вас из-за них.

Было похоже, что Клара не восприняла его слова всерьез:

— Ну что ты, нет, я ведь ходила к врачу. И в конце концов, я дотронулась всего до одного… Думаю, сейчас выяснится, что это всего лишь крупный муравей, а я подняла такую панику!

— Посмотрим. — Киллиан произнес это зловещим тоном, но ему не удалось вселить в Клару больше страха или беспокойства.

Они прошли по лестничной площадке восьмого этажа. У самой двери квартиры Клара спряталась за спину Киллиана:

— Давай ты войдешь и убьешь его.

— Нет. — Он не хотел лишиться удовольствия. Клара должна увидеть, что творится в ее квартире. Но эта реплика выскользнула против его воли, и нужно было смягчить ее. — Вы нужны мне внутри; скажете, что нужно делать.

Замечание Киллиана возымело действие.

— Ладно… Только сделай это как можно быстрее. Ты не представляешь, как я их ненавижу…