Конский волос

– А что здесь, Тончик? – с интересом спросил друга Сорокин.

– Ну, – вскинул руки Дубков, – я тут такой экземпляр повстречал. Расскажу – не поверите!

И Антон Петрович в красках пересказал свою встречу с Цепкиной.

– Очень странная тетя, – прокомментировала Манюня, едва он закончил, – и дядя тоже.

– Манюня права, – сказала мать, гладя девочку по головке.

– Надеюсь, что мне с ней не придется общаться, – хмуро проговорил Кречетов.

– Не забивайте себе голову, Пал Ильич, – успокоительным тоном посоветовал ему Сорокин. – Лучше скажите, когда дом-то построят?

– А леший их знает… – начал было Павел Ильич, но дочь прервала его.

– Не выражайся при детях, – строго сделала она замечание.

– А я знаю, кто такой леший, – радостно крикнула Манюня, подбегая к деду. – Это такой старик, он с Бабой Ягой и Водяным в лесу живет.

– Какая умная девочка! – восхитился дед.

– Между прочим, дедуля, он на тебя похож, – сообщила Манюня, пристально разглядывая деда.

– И наблюдательная, – добавил дед, не слишком обрадованно.

– Ну к августу-то будет готово? – продолжал расспрос Сорокин.

– Говорю ж тебе, не знаю, как справятся.

– Поторопить их надо, а то сколько можно дом снимать?

– Это верно, – поддержала его Савицкая, – не зря же им, в самом деле, деньги платят.

Но Кречетову, похоже не хотелось говорить на эту тему.

– Какие у вас на завтра планы? – быстро спросил он Дубкова и Сорокина.

– А в лес пойду, – сказал Дубков.

– А что там в лесу делать то? – удивился Сорокин. – Комаров кормить?

– Позавчера приехал, а в лесу еще не был, – сказал Дубков.

– В конце июня в лесу делать нечего, – глубокомысленно изрекла двоюродная сестра. – Впрочем, дело твое, Антон, иди.

– Ну а ты, Санек, куда собираешься? – спросил Кречетов Сорокина.

– Только на речку, – ответил тот, – загорать и купаться. А вы, Пал Ильич?

– Да, порыбачу чуток, если дел не набежит.

– Отдыхать надо, отдыхать, – убедительно произнес Сорокин, подкрепляя свои слова задорной улыбкой.

В этот момент Манюня снова потребовала есть и на этот раз ее уже не попросили пойти погулять, так как все было уже готово.

Глава 4 Строители

Дом для Кречетова строили четыре человека: Петр Петрович Бобриков, Михаил Лазаревич Михайлов, Василий Кузьмич Никитин и Федор Максимович Деникин. Все четверо жили в поселке городского типа Утёсово, который находился в 10 километрах от Полянска.

Петру Петровичу Бобрикову было сорок пять лет. Роста он был невысокого, почти совсем лысый, не в меру упитанный. Бобриков отличался дружелюбным и веселым характером, любил пошутить.

– Эй, Деникин, а где ты Юденича потерял? – любил поддразнивать он приятеля.

Деникин неизменно мрачно отвечал, что никакого Юденича он не терял и даже в глаза его не видел.

Уже по одной этой фразе становилось ясно, что Бобриков имел некоторые познания в истории, он даже слышал фамилию Колчак!

Петр Петрович страдал болезнью, довольно распространенной среди рабочих. Он прекрасно умел изображать видимость деятельности. С важным видом расхаживал он взад вперед, давая указания сомнительной ценности. Лишь когда Кречетов пригрозил его уволить, Бобриков кряхтя начал что-то делать.

Михаил Лазаревич Михайлов был трудягой, его даже прозвали рабочей пчелкой. Михаил Лазаревич находил в труде удовольствие. Он работал много и самозабвенно. Это был творец. Он всегда питал страсть к причудливым архитектурным формам и уговаривал Кречетова выстроить треугольный дом. Кречетов отказывался, потому что не мог представить себе такого чуда.

– Вы наверное в детстве хотели архитектором быть? – предположил он.

– Как это вы догадались! – обрадовался Михаил. – Да я и сейчас хочу. Люблю, знаете ли, поэкспериментировать.

– Это хорошо, но только экспериментируйте на чьем-нибудь другом доме, – поспешно сказал Кречетов.

– Ну как хотите… – расстроился Михаил Лазаревич. – Если что, вы скажите, уж я развернусь!

– Нет, нет, большое спасибо, – испугался Павел Ильич. – Когда вы планируете закончить дом?

– Думаю, до конца сентября успеем, – простодушно ответил Михаил.

– До конца сентября! – ахнул Кречетов. – А раньше не получится?

– Дом-то трехэтажный, – рассудительно заметил Михаил, сдвинув кепку на затылок, – а мы ведь, почитай, втроем работаем. Петя-то, только указывать мастер.

– Да уж, поет ваш Петя сладко и звонко, – согласился Кречетов. – Зачем же вы его берете в помощники?

– Да мы уж давно дружим, Павел Ильич, без Пети было бы скучно.

– Ну ладно трудитесь, орлы, бог вам в помощь! – сказал Кречетов и ушел.

Михаил Лазаревич проводил его долгим сочувствующим взглядом.

«Эх, деревня, – подумал он, – красоты не понимает. А еще из города приехал. Я б ему тут такого понастроил, все бы ахнули», – он тряхнул головой и ушел работать.

Василий Кузьмич Никитин был не дурак выпить. Именно его сразу выделил из всех зоркий взгляд музыканта Дудкина. Уже на третий день, когда рабочие ушли на перекур, Юрий Петрович заговорщически отвел Никитина в сторонку и предложил распить пол-литра.

– «Столичная», – с видом знатока рассматривая бутылку одобрительно констатировал Никитин.