Консорт

— Когда я пробрался в рабочий кабинет Седова, нашёл его дневник и старинную книгу. Я их просмотрел и благодаря отличной памяти запомнил от корки до корки. После, когда прошёл инициацию, решил попробовать получить волколака, потому как крупный бриллиант у меня уже имелся. Оставалось найти место Силы. Ещё во время поисков сестры в соборной библиотеке я нашёл «Повесть временных лет», где вычитал о двух волхвах. Я полагал, что место Силы в Чёрной роще использует Тайная канцелярия, но было ещё одно место, найти которое не составило труда. Все в Воронеже знают легенду о Волчьей пади. Но во время полнолуния я обнаружил там Рябову, проводившую обряд. Тогда я решил посмотреть, как дела в Чёрной роще, но там никого не оказалось.

Признаться, мне было неловко врать царю. Да чего там, натурально мучила совесть, и пришлось постараться, чтобы сохранить непроницаемую морду лица. Иначе мой обман вскрылся бы, как и то, что я вовсе не под контролем. Стало куда легче, когда я скользнул в режим аватара, отстранившись от тела, теперь эмоции были отделены от тела, и проблема разрешилась.

— Понятно. Но где ты взял столько волколаков, чтобы поднять ранги всем одарённым полка? Ведь этим методом можно получить только двух зверей в месяц, — поинтересовался император.

Ну что сказать, придётся немного приподнять завесу тайны. Сомнительно, чтобы в будущем это аукнулось мне серьёзными проблемами. У меня в любом случае сохранится преимущество по всем направлениям. А вот России и, в частности, престолу это совсем не помешает. Как по мне, то централизованная власть это не так уж и плохо. Но главное — внешние враги десять раз почешут репу, прежде чем лезть на рожон.

Опять же, нужно дать понять, что я безопасен и полностью подконтролен императору. Это будет означать, что Долгорукова находится под колпаком. Самая лучшая защита — убедить противника в том, что ты полностью в его власти, он знает о каждом твоём шаге, и ты не представляешь угрозы. Как результат, у нас с Марией будут развязаны руки.

Хотя это, конечно же, не означает, что я прощу царя-батюшку. Не факт, что порешу, но посчитаюсь с ним обязательно. А если гнидой какой окажется, так и грохну к нехорошей маме. Но тут уж всё от Марии зависит. В этом вопросе я, пожалуй, прислушаюсь к её оценке, она тут разбирается лучше, её ведь с детства этому учили. Тем паче, что особой нежности к тому, кто бросил её в котёл дворцовых интриг, Долгорукова точно не испытывает.

— Я вспомнил легенду о Волчьей пади, когда в волколаков разом обратилась чуть не вся разбойничья ватага. Поэтому предположил, что место Силы подобно карману, который наполняется Силой, а когда наступает предел, происходит выброс по всему его контуру, — начал рассказывать я. — Именно под такой выброс в своё время и попали разбойники. Конструкт же волхвов лишь устраивал прокол и выплёскивал её в полнолуние до окончательного созревания. Я четыре месяца наблюдал за местом Силы в Чёрной роще и водил туда очередного душегуба, пока наконец не случился выброс…

Далее я рассказал о своём наблюдении с волками и о том, что волколаки набрали мне стаю в сотню волков, которых под плетением «Повиновения» я загнал на место Силы и во время выброса по обратившейся полусотне волков определил контуры кармана. И о том, что волки сразу трансформируются в волколаков, конечно, тоже сказал.

Мол, волколаков я держал в Диком поле в неприметной рощице, куда время от времени поставлял на корм лошадок, благо звери и сами себя вполне могли прокормить, разве только придерживаясь моего приказа хорониться от людей.

Когда же дошло дело до роста рангов одарённых, то у меня уже имелось достаточно зверей. Оставалось лишь активировать употребивших желчь подчинённых, с чем опять отлично справилась Чёрная роща. Узор же «Верность» и прямой запрет общения на эту тему даже между собой помогли сохранить секрет…

— Ох, недаром, Степан Иванович, ты говорил, что этот шельмец тот ещё фрукт, — покачал головой император и уточнил: — Когда следующий выброс в Чёрной роще?

— В следующее полнолуние, — ответил я.

— Об алмазах говори.

Кто бы сомневался, что эта тема его заинтересует. Они у меня ведь все амулеты и накопители вырезали. Чёртовы скряги! Впрочем, тут речь не о каких-то там мелочах, а об алмазной россыпи. А это дело государственной важности. Причём речь вовсе не о деньгах. Хотя я и уверен, что к серебру они ещё вернутся. Ну вот как такое обойти, если казна всё время в дефиците? А тут какой-то мальчишка шутя вливает сотни тысяч в предприятие великой княгини.