Консорт

— С чего бы ему не быть добрым? — вздёрнула она бровки. — Сам посуди, рядом с тобой такая красна девица лежит, за окном птички поют, а на голубой небосвод уже июньское солнышко взошло. Но, главное, не нужно никуда бежать и ни с кем сражаться.

— Хм. И впрямь доброе получается, — улыбнулся я в ответ.

— А я о чём, — щёлкнула она меня по носу.

— Это что же получается, Машенька, мы всех победили, что ли?

— Всех, — картинно моргнув, с выдохом медленно произнесла она, а после с лукавой улыбкой добавила: — На сегодня…

Это факт. Причём победили с разгромным счётом. Потерь, конечно же, избежать не удалось. Но когда размен идёт едва ли не один на полторы сотни, оно того стоит. Без смертей войн в принципе не бывает, однако мы сделали всё, чтобы свести их к минимуму.

И речь даже не о «Панцирях», каковые имелись у каждого бойца, но не в последнюю очередь о налаженной медицинской службе. В результате этого нам удалось не только спасти многих раненых, но и свести количество инвалидов до минимума. Шутка сказать, но благодаря большим запасам Силы и высокому рангу целителей получалось даже сращивать оторванные конечности. Увы, не всегда, но это всё одно за гранью.

Армии Кырым Герая и Батал-паши неумолимым катком надвигались на Азов с двух направлений. Пришлось нам с Соколами Столбовой изрядно постараться, чтобы остановить татар, обойдясь при этом малой кровью. Мы целенаправленно вычисляли высокоранговых одарённых, стараясь в первую очередь выбивать именно их.

Татарам удалось сбить наших летунов ещё трижды. И всякий раз я со своей группой приходил им на помощь. Для чего мне пришлось изготовить новые амулеты порталов и маяков, чтобы у каждого из экипажей была возможность вызвать нас. Причём теперь они не дожидались падения, а предварительно сбрасывали дротик с амулетом, и мы совершали переход, зачищая площадку и встречая Соколов.

Но однажды нам всё же не повезло. Ребят расстреляли в воздухе, так что у нас получилось лишь вынести тела павших. Признаться, я тогда рассвирепел. Нет, ну правда, сколько можно уговаривать этого Герая. К слову, я также порой летал, но в перерывах между авианалётами, и всякий раз обращался к татарам с помощью «Рупора». Любой в радиусе шести с половиной вёрст слышал мои увещевания о мире и дружбе. Вот только всё как об стенку горох. Татары продолжали переть на Азов.

Но когда погиб экипаж, мне это окончательно надоело, и я отдал приказ Столбовой бомбить всерьёз, без разбора, так, чтобы пух и перья. Как гласит одна очень умная поговорка — сколько человеку не объясняй, а дать в морду оно как-то надёжней.

Не остался в долгу и мой отряд. В этот раз я превратил спасательный бросок в карательный рейд. Накромсали мы тогда изрядно. Я не считал, сколько именно, но одно то, что наша группа под прикрытием эскадрильи заставила отступить крымское войско, говорит само за себя.

Правда, по обыкновению, у степняков это был всего лишь тактический манёвр. Потому что, перегруппировавшись, татары снова двинулись вперёд, рассыпавшись по степи мелкими группами как горох. Это в значительной мере уменьшило их потери, но не избавило от них вовсе.

На утро третьих суток крымское войско не сдвинулось с места. Татары не шли вперёд и не возвращались, остановившись в какой-то сотне вёрст от Азова. Это можно было расценивать двояко. С одной стороны, конное войско не может штурмовать крепость без артиллерии. С другой, хан наверняка решил выждать, пока свой ход сделает Батал-паша.

А у того дела не задались. Уфимцев распределил по крепостям и гарнизонам первый батальон вновь сформированного Азовского полка, усиленного местным ополчением. Сам же с основными силами выдвинулся навстречу туркам, чтобы дать генеральное сражение. И опять случилось это у известного брода. Только на этот раз бригадный генерал — карьерный рост, однако — не стал использовать реку как естественную преграду, а форсировал её и встретил врага на левом берегу.

Драка вышла знатной. И признаться, наличие большого числа высокоранговых одарённых мало чем помогло туркам. Как мы и предполагали, своё веское слово сказали именно гаубицы. По дальности с ними может сравниться разве только одиннадцатый ранг. А это уже большая редкость. Тем более на фоне прошлогодних потерь. Одним словом, сорок скорострельных орудий и тысячи градов, обрушившиеся на пошедших в наступление турок, сделали своё дело.

Сражение завершилось уже через два часа. Мы разбили Батал-пашу наголову, практически не понеся потерь. После чего погнали его обратно к Анапе, беспрестанно наседая на отступающих. Правда, наши гусары и драгуны особо не увлекались, предпочитая иметь возможность отойти под прикрытие артиллерии. Во всяком случае, до той поры, пока ногаи вдруг не решили отвалить в сторону.