Консорциум. Книга 1. На руинах мира

— Не тормози, Туз, — произнесла Дама, а ее лицо светилось счастьем. — Все должно было рано или поздно закончиться.

— Прощайте, друзья! — произношу я и вынимаю из кобуры пистолет.

Тяжело делать то, что должен, особенно когда твои же друзья улыбаются тебе. А ты сам вспоминаешь все те события, которые вместе были пережиты. Но приказ — есть приказ.

— Давай друг, — говорит мне Король и я направляю на него пистолет.

Выстрел и его тело летит вниз. По пути к океану тело начинает рассыпаться золотистым порошком, а на его лице все еще светится улыбка. И не долетая до воды, тело рассыпается полностью, оставляя после себя золотистую, искрящуюся на солнце, завесу.

Валет с Дамой видели это, но продолжали смотреть на меня с такими счастливыми лицами, словно перед ними только что свершилось чудо, о котором они мечтали всю свою жизнь.

Новый выстрел и вниз летит уже тело Дамы, точно так же рассыпаясь золотистым порошком, лишь усиливая завесу. Теперь это больше всего похоже на какой-то фейерверк. Необычно и потрясающе.

А потом и последний выстрел. Следом за Королем и Дамой вниз, к воде, летит уже тело Валета. И эффект повторяется. Увидь это какой-нибудь неандерталец — посчитал бы божественным промыслом. Но я знал, что это лишь уход в вечность. Прощание с жизнью.

То же самое предстояло и мне самому, но еще совсем не скоро.

— Прощайте друзья! — кричу я в пустоту и понимаю, что по моей щеке пробегает первая за всю мою жизнь слеза.

Вот оно что такое дружба связанная нечто большим, нежели работа. Но никому этого не понять. Это слишком необычное чувство. Я только что сам оторвал от себя три четверти самого себя. Я погибал вместе с ними.

А теперь, мне еще предстояло добраться до базы, чтобы доложить обо всем Главе и закончить наше последнее задание. Для нас война закончилась…

* * *

Вне пространства и времени. База Консорциума, кабинет Главы Консорциума.

Глава Консорциума.

Я жутко устал. Так сильно, как никогда не уставал. Мое изменившееся тело теперь слабело при использовании предметов, хотя раньше я даже не мог ими воспользоваться. Есть чему радоваться. Но не сейчас, когда кости ломит, а дышать приходится через силу. Это тело слишком слабо, но только так я мог добиться всего того, что имею сейчас.

Хотя, что я имею сейчас? Организацию, которая вот-вот погибнет? Возможно. Но эта самая организация успела выполнить свое предназначение. Я надеюсь на это.

А теперь, превозмогая боль, я заставил себя сесть в кресло. Покрутил в руке фигурку морской звезды, что столь долгое время была со мной. Один оборот. Другой. И в камине зажегся огонь. Свет погас.

Совсем скоро ко мне должен придти Туз. А вместе с его приходом — закончится и то дело, которым я занимался эти долгие годы. Наша работа будет выполнена, а моя душа…

Хотя существует ли она на самом деле, или это лишь сказка, с помощью которой можно объяснить детям — куда дальше уходит человек после смерти?

Но не важно, так как после этого моя душа наконец-то успокоится. Мне станет легче. По-крайней мере, я верю в это.

В дверь постучали, и в кабинет зашел Туз. Он тут же прошел к моему столу. Это был первый случай, когда я позволил ему увидеть мое лицо, но это даже не озадачило его. Хотя и не должно было. Он должен был догадываться, что есть причина, по которой мне приходится скрываться. И она была.

Туз бросил на мой стол четыре фигурки животных. Сверчка, что принадлежал Валету. Колибри, что я подарил Даме. Бык, добытый Королем. И носорог, который уже был в руках Туза при его рождении. Четыре фигурки — четыре человека. Колода была собрана.

— Зеркало отдано, — произнес он. — Колода почти что уничтожена.

Мне оставалось лишь кивнуть, сдерживая боль по всему своему телу. Я не мог показать ему, что испытываю ее. Не мог показать свою слабость.

— Я завершил наше последнее дело, — сказал Туз. — И я тоже готов уйти.

— Хорошо, — отвечаю ему я. — Я благодарен тебе за твою службу. Ты был единственным, кто смог с первых секунд своей работы доказать свою профессиональную пригодность нашему делу. Хотя ты и сам прекрасно знаешь об этом.

Туз кивнул.

— Позволишь? — произнес я, привставая со своего кресла и указывая на его кобуру.

— Конечно.

Он вынимает из кобуры пистолет и кладет на стол поближе ко мне. Поворачивает его, чтобы дуло указывало на него. Выжидал.

— Еще раз, — произношу я. — Спасибо тебе, Туз.

— Я был рад помочь вам!

Беру пистолет со стола и направляю на него. А он лишь смотрит на мое лицо и легонько улыбается. Я понимаю, что он и вправду уже готов уйти. Он выполнил свое предназначение. Все должно было закончиться. Здесь и сейчас.

Нажимаю на курок, и в кабинете гремит выстрел. Гильза падает на пол, звонко ударившись. Но Туз не падает. Он продолжает улыбаться в то время, когда его тело начинает рассыпаться золотистым порошком, который просто повисает в воздухе и медленно, словно слабые ручейки, расползается в разные стороны. И так продолжалось, пока он не исчез полностью, оставив после себя лишь золотистые искорки, блестящие на свету огня.