Консорциум. Книга первая. На руинах мира

Саша взял факел у Марии и пошел вперед. Цепочку закрывал Сталкер. А Лина шла посередине. Света опять не хватало, точно так же, как и там, когда я спускался по опасной лестнице в самом начале нашего пути по подземелью. Чем дальше мы углублялись, тем ниже становился потолок, что даже мне приходилось пригибаться. Кажется, только девушкам не было хоть какого-то дискомфорта. Труднее всего было Саше, который был не по годам высокий, да еще и шел он впереди всех.

На мою ногу наступил еще незнакомый мне охотник, что почти сорвал с меня кроссовок, когда я уже планировал сделать следующий шаг. Но вовремя понял, что произошло, и не дернул ногой вперед, а на секунду оставил позади, чтобы окончательно не потерять свою обувь. Не скажу, что кроссовки самая подходящая обувь, чтобы гулять по подземельям, но это, скорее всего, вопрос риторический, так как мне всегда и везде проще всего было гулять именно в кроссовках, хотя осознавал, что и они имеют недостатки. Да какая уже разница то? На базу прямо сейчас я вернуться не могу, чтобы переодеться.

Наконец-то Саша выбрался в более просторную небольшую залу. Но не успел я еще выбраться и оглядеть ее своими глазами, как услышал довольный восклик кого-то из девушек:

— Линза! Скоро уже будем на базе.

Я выбрался вслед за Линой и увидел, как прямо посреди залы в воздухе висит окно. Червоточина путешественников.

— Она нестабильна, — произнес Саша, уже сверившийся с данными Исина. — Но я думаю, что она сможет нас перенаправить на базу. По цвету, она вроде как локальная…

Но за него договорил уже Глеб:

— А значит, нестабильность сведена к минимуму.

— Попытаться стоит, — произнес Сталкер. — Надеюсь, сигнал сможет дойти до базы.

Он отправил сигнал со своего Исина. На удивление, ответ пришел практически в ту же секунду:

— Сигнал принят, линза будет перенаправлена в ближайшее время.

Охотники даже не успели дослушать сообщение до конца, как края линзы окрасились белым цветом. Червоточина подготовлена к возвращению.

— Увидимся на другой стороне, — довольно произнес Стас и просто вбежал в линзу.

Следом за ним вбежал Саша, а после Глеб. За ними последовали девушки. Сталкер же немного замешкался, слегка запнулся, но, выдержав равновесие, прошел сквозь линзу. После в нее вбежал неизвестный мне по имени охотник. Серж же не решался пройти и улыбнулся мне, жестом указывая, что я следующий. Я кивнул и направился к червоточине. Но чем ближе я к ней был, тем сильнее я ускорял шаг. Для меня не было это чем-то новым, но чувства страха, что одна моя половина пройдет, а другая останется в той пещере — оставался. Но и я вбежал в нее.

Перед глазами просто вспыхнул белоснежный свет. Я упал во что-то пушистое и холодное. Это был снег. Я не мог пошевелиться. Мое тело сковал страшный холод. Воздух застыл прямо у меня в горле, царапая льдинками плоть. Я не мог вдохнуть или выдохнуть. Глаза покрылись пленкой и солнце, которое висело высоко в небе, казалось размытым. Бледно-желтая клякса на серо-голубом небе. Я замерзал. Превращался в ледяную глыбу. И мне стало страшно. Неужели это и есть мой конец? Неужели именно так я умру? Мысли путались, но из последних сил я хотел пошевелиться. Но тело не слушалось меня. Кровь застывала в моих жилах.

Слой пленки на моих глазах нарастал, но я увидел, как надо мной кто-то склонился. Я понял, что кто-то поднял меня на руки, хоть и не ощущал своего тела. А затем услышал эти слова, пропущенные через динамик:

— Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.

Но даже слова терялись в каком-то нарастающем шуме. Слишком холодно. Я умираю. Это последнее, что я еще осознавал. А после, мой разум отключился, погрязнув в статическом шуме и размытой картинке, словно какой-то ребенок разлил на чистый белый лист стакан с водой. А после лишь гнетущая пустота…

* * *

Хэйан, в садах рядом со стройкой реконструкции храма Нинна-дзи.

Первый охотник Консорциума, Туз.

Только бы новички не наделали глупостей. Это была единственная мысль, с которой я выкуривал очередную сигарету. Я прекрасно знал, как негативно относится к курению Король, но сейчас мне было не до того. Очередная затяжка. Уголек тлел и от него к небу поднимался ручеек дыма. Кто бы, что ни говорил, а курение успокаивает. Не то, что ты затягиваешься дымом, а затем выпускаешь его из своих легких, а именно сам процесс. Он и успокаивает.

Сигарета дотлела до середины, и меня окликнул Король, который только-только доложил Даме о том, что произошло.

— Они пошли вглубь сокровищницы, — констатировал он факт. — Судя по информации с Исина, они приближаются к линзе открытой нашим другом.