Консорциум

— Держи левей! — гаркнул Барон, опуская стекло. — Прижимай их!

Свежий воздух хлынул в салон. Тень резко взял влево.

Тщедушной недомерке не тягаться с мощным мотором бывшего такси, но дальше, метров через четыреста, шли переулки-закоулки старого города, и там, конечно, у маленькой юркой машинки будет большое преимущество перед неповоротливой желтой баржой.

— Прибавь! — крикнул Барон. — Хотя бы метров пять! Сработаю прицельно!..

Барон был отличный стрелок. Но тут и для него была задача из задач. Он высунулся в окно, держа пистолет двуручным хватом.

— Стреляй! — заорал Тень. — Лупи, граф, уйдут, гады!..

В горячке Тень повысил титул друга. Мотор ревел на форсаже — черт с ним, не до того!

Барон грохнул первым выстрелом. Есть! Заднее стекло вдребезги.

— Еще! — вскричал в восторге Тень. — Попал! Бей еще!..

В дыру высунулась рука с пистолетом. Вспышка! Тень вильнул рулем, тяжелую машину мотнуло, Барон чуть не вылетел прочь.

— Мать твою!..

Тень больше не мог выжать из мотора ничего. Подвеску адски било на дрянном асфальте.

— Бей, Барон, бей, уйдет, сволочь!..

Тот лупанул дуплетом и через миг — еще одним.

Серое авто занесло, заднее правое колесо ударилось в бордюр, машину швырнуло вверх. Потеряв управление, она почти взлетела, чиркнула передним колесом по земле — и со страшной силой врезалась в фонарный столб.

БУМММ!!!!.. — точно кувалдой со всей дури в бочку. Все стекла вылетели разом. Машину сплющило всмятку.

Лимузин тормознул с сумасшедшим визгом, нещадно стирая резину об асфальт.

— З-зараза… — задыхаясь, обронил Барон. — Похоже, оба того… к Плутону на подселение…

Он успел разглядеть, что преследуемых двое.

Удар в столб пришелся задней правой дверью. Инерция внесла стрелка башкой в бетонный монолит — труп, сто пудов. Водила же еще дышал.

Барон длинно, замысловато выругался:

— ……………….! Ну, и этот вроде в путь-дорогу… Ну что, давай ментов, медиков, чтобы все процедурные вопросы закрыть. Ишь ты, вон уже набежали, зеваки!

Прохожие с испуганными лицами маячили поодаль, не решаясь приблизиться.

— Постой, — Тень вдруг увидел на земле блокнот, явно выброшенный ударом. Сердце отчаянно екнуло. Он бросился, схватил книжицу, развернул — и на первой же странице увидел коряво набросанный план: перекресток, кварталы, еще что-то… Сердце вновь стукнуло горячо. Он сунул блокнот в карман, повернулся к Барону.

— Все, — сказал тот, кивнув на водилу, — отчалила ладья Харона.

Тень кивнул.

Послышался противный вой сирены. Через полминуты патрульная машина подлетела к месту происшествия. Двое мордатых патрульных торопливо выкарабкались наружу. Лица у них были несколько оторопелые.

Барон вынул удостоверение сотрудника частной охранной службы:

— Нештатная ситуация! Преследовали убийц, те открыли огонь. Вынужден был применить оружие в ответ… — все же не зря он оттрубил три курса в юридическом.

6

— Давайте сначала перекусим, — предложил Дед и крикнул: — Тараканыч!

Тот выскочил, как чертик из коробочки:

— Слушаю!

Лидеры группировки решили собраться в притоне. Где-то по соседству расслаблялись и рядовые бойцы, но они в присутствии начальства вели себя тихо.

Тараканыч вмиг сообразил ужин и немного водочки. Приняли, закусили. Тень мельком глянул на Деда и увидел, что тот заметно подсдал. Весь этот день он провел в мэрии, милиции, прокуратуре… и все на уровне первых лиц. Согласовывал, утрясал, решал — и конечно, решил.

Когда первый голод утолили, Барон спросил:

— Ну, как там наш отец города? — разумея мэра.

Дед кивнул:

— Как всегда. Клялся, уверял, что на него мы можем положиться как на пуп Земли. И в этот раз был даже сравнительно искренен…

Тень усмехнулся: понятно! Будешь искренен, когда страх Божий в глазах. Видных городских деятелей отстреливает некто таинственный и неуловимый — и черт знает, что дальше. И в данной ситуации Дед единственный, кто может добраться до сути.

Барон, обгладывая куриную косточку, проворчал:

— Вот нам и надо его всегда раком держать, чтобы искренним был…

Дед выудил из салата маслину.

— Ну, его можно понять, — примирительно сказал он. — У него тоже сто забот и все взрослые. Пока он в нас заинтересован — вот и хорошо. Будем разбираться спокойно и методично.

— Давайте, — согласился Тень. — Значит, все-таки Третья Сила! Не знакомая ни нам, ни им. Так?

— Правда, из них остался только один… — не ответил на вопрос Дед, — да и тот в бегах… если остался.

— Слушайте! — объявил Барон, со вкусом жуя ломтик осетрины, — а не приходило вам, аналитикам, в головы, что этот бегунок и есть творец всей этой кутерьмы? То есть он параллельно и вторую силу создавал и третью? И теперь сам не знает, как этой темы вылезти?..

Босс с советником переглянулись.

— Молодец, Барон! — сказал Дед. — Есть такая мысль.

Тень усмехнулся:

— А ведь со мной они обращались очень деликатно. Значит, похоже на правду. Работает одно и то же лицо… Да, кстати! — он оживился. — Я у этих киллеров блокнот нашел. Там схема…

Он вынул блокнот, стали смотреть. Ясно, что широкая, двумя небрежными прочерками означенная полоса — это улица, перпендикулярные черточки — кварталы. Волнистая линия… река? И главное, где все это?!