10 августа 1966 г. Священный Синод Антиохийской Православной Церкви принял решение заложить первый камень в здание будущего института. В 1970 г., институт начал свою работу под руководством Митрополита Латтакийского Игнатия (Хазима). 7 октября 1971 г. он был торжественно открыт. На протяжении 1972–1973 академического года деканом института был архимандрит Пантелеймон (Родопулос), будущий митрополит Тиролейский и Сирандионский, профессор канонического права в греческом Фессалоникийском университете. Первый выпуск дипломированных специалистов был приурочен ко дню преп. Иоанна Дамаскина (4 декабря) — особо почитаемого сирийского святого — в 1974 г. 26 февраля 1975 г. президент Ливана издал декрет о признании и государственной аккредитации Баламандского Православного Богословского института.
В начале войны в Ливане университет вынужденно переехал в Фессалоники. По возвращении студентов из Греции в 1978 г. для руководства деятельностью института была создана специальная Синодальная комиссия.
В 1988 г. Патриарх, после консультаций с епископами и ведущими общественными деятелями, принял решение о строительстве на Баламандском холме, полностью находящемся в ведении Антиохийского Патриархата, университета и университетского городка. В этом учебном заведении было решено раздвинуть рамки преподавания сугубо религиозных дисциплин. В состав Баламандского университета, помимо богословского, вошло довольно большое количество других факультетов, на которых готовятся специалисты в области медицины, управления и бизнеса, архитектуры, искусства и др.
В Северной Америке действует Богословская Православная Академия Св. Афанасия, основанная в 1976 г.
4. ИЕРУСАЛИМСКИЙ ПАТРИАРХАТ
4.1. Краткий исторический очерк
4.1.1. История основания и первых веков существования Иерусалимской Церкви
Иерусалимскую Православную Церковь справедливо называют Матерью всех христианских Церквей, поскольку именно здесь протекала земная жизнь и проповедь Господа нашего Иисуса Христа. В Иерусалиме произошли великие события, ставшие центром человеческой истории: страдания, распятие, смерть и воскресение Богочеловека Иисуса Христа. Именно здесь совершилось сошествие Святого Духа на апостолов в Синайской горнице, и поэтому это место можно считать местом рождения всей Православной Церкви. Отсюда апостолы разошлись на мировую проповедь. Первым епископом Иерусалимской Церкви стал святой апостол Иаков, брат Господень, который принял мученическую кончину от рук царя Ирода. В Иерусалиме принял насильственную смерть за Христа и первый христианский мученик — св. архидиакон Стефан. В Святом Граде произошли и такие великие исторические события, как обретение Честного и Животворящего Креста Господня святой императрицей Еленой, построение ею и святым императором Константином множества храмов на местах евангельских событий: на Голгофе, на Гробе Господнем, над Вифлеемской пещерой, на горе Елеонской и др. Главнейшая заслуга Иерусалимской Церкви перед Вселенским Православием заключается в том, что она сохранила святыни Палестины для паломничества к ним всего христианского мира.
После исцеления Апостолом Петром хромого и проповеди Апостола, после которой к Иерусалимской общине присоединилось около пяти тысяч человек, началось открытое гонение на христиан со стороны иудеев. Апостолов бросили в темницу, но, боясь их наказать из-за народа, старейшины с угрозами прогнали их, запретив говорить об имени Иисуса Христа. Но апостолы продолжали свое благовествование, совершая при этом множество чудес. Тогда первосвященники и саддукеи схватили архидиакона Стефана, и, обвинив его в богохульстве, убили. После этого на Церковь в Иерусалиме обрушилось великое гонение. Все, кроме апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии. Несмотря на гонение, христианская община возрастала, соединяя в себе доселе ненавидевших друг друга иудеев и самарян. Гонение только способствовало выходу христианской общины за рамки одного города и более широкому распространению новой религии.
Политическая власть Иерусалима до царя Ирода Агриппы не принимала участия в гонениях на христиан. Но в 42 г. ставший царем Ирод Агриппа, желая угодить своему народу, в 44 г. начал преследовать христиан. По его приказу был казнен Апостол Иаков Зеведеев и схвачен Апостол Петр. Но в ночь перед казнью Ангел Господень освободил Петра, который, попросив уведомить об этом Иакова и остальных братьев, покинул Иерусалим.
Эта просьба Апостола Петра фактически свидетельствует о превосходстве авторитета св. Иакова среди бывших в Иерусалиме апостолов, а следовательно, о занятии им уже к 44 г. места епископа Иерусалимской Церкви.