Константин Великий

Константин собирался в очередную инспекционную поездку по стране, когда шпионы ему донесли, что Даза готовит заговор с целью его убийства. Пришлось на время остаться дома.

Ежедневно во дворец Константина являлись добровольные доносчики, называя имена заговорщиков. Из перехваченных писем также вырисовывалась зловещая картина. Огромные деньги уже были потрачены агентами Дазы на подкуп стражи. Убийство Константина и захват власти намечались со дня на день… Благодаря многочисленным арестам этот дерзкий заговор удалось сорвать.

Именно в такой драматический момент Константин принимает решение, которое изменит расстановку сил в верховном триумвирате Империи. Он предложил свою единокровную сестру, Констанцию, в жены императору Лицинию. Тот сразу же согласился. Единственным условием Лициний поставил, чтобы этот брак Запада и Востока был заключен не в Риме, а где-то на более нейтральной территории. Медиолан его устраивал.

Свадьба юной Констанции и августа Лициния, годившегося ей в отцы, если не в дедушки, была пышной. Это важнейшее политическое событие года приехали торжественно отметить в Медиолан все цари и высшие наместники всех провинций Империи с великолепными дарами для новобрачных. Как мы помним, на эту свадьбу был зван и бывший правитель Диоклетиан, но он не прибыл, сославшись на плохое здоровье…

Великолепием свадьбы была довольна даже Фауста, которая поначалу категорически не хотела ее проведения в «захолустном» Медиолане.

Глава 15 ФРАКИЯ

Узнав о заключении этого политического брака, старший август Востока Даза счел его предательством со стороны своего соправителя Лициния. Даза дождался, когда Константин увел свою армию на север Галлии, где в очередной раз восстало одно из племен франков, и предпринял молниеносное наступление на земли Лициния. Дазу не смутило даже то, что время для ведения такой масштабной войны было самое неподходящее. Стояла зима, и из-за ливней, грязи и холода погибли почти все вьючные животные в его армии, когда она еще была на своей территории. Несмотря на это, Даза переправился через Босфор и осадил Византий. Город-крепость, защищаемый горсткой солдат, продержался одиннадцать дней.

Лициний тем временем, не слишком торопясь, привел свое войско к Адрианополю во Фракии (ныне турецкий город Эдирне). С ним было тридцать тысяч солдат, у Дазы имелось семьдесят тысяч.

Как пишет Лактанций, Даза назначил битву за день до майских календ, то есть на 30 апреля. На следующий день он хотел отпраздновать свою победу над Лицинием одновременно с восьмой годовщиной наречения его самого цезарем.

Накануне битвы Даза «дал такой обет Юпитеру, что если он одержит победу, то истребит имя христианское и уничтожит его до основания».

Наступление первым начал Даза. Две армии разделяло пустое и голое поле, которое называли Серены (поэтому сражение вошло в историю под именем битвы на Серенских полях). Когда воины Дазы достигли середины того огромного поля, навстречу им выехал Лициний с небольшой свитой и попросил вызвать императора Дазу для переговоров. Оба августа остались наедине, и Лициний предложил заключить мир. В ответ он услышал решительный отказ:

— Нет, у меня совсем другие планы — сегодня победить тебя, предатель, а завтра — усилить свою армию твоими солдатами и двинуть дальше, на этого ублюдка Константина…

И вот с обеих сторон загудели трубы, взметнулись знамена, засверкали мечи, полетели стрелы. Как ни странно, при явном численном превосходстве солдаты Дазы стали вскоре отступать. Видя это, Даза принялся кружить по полю сражения и склонять воинов Лициния на свою сторону, одаривая их щедрыми подарками. Эффект вышел обратный: солдаты Лициния, придя в ярость и негодование от такой наглости, стали сражаться с еще большим воодушевлением.

Понеся большие потери, войска Дазы бежали с поля боя, многие сдались. Историки объясняют это странное, казалось бы, поражение тем, что солдатам Дазы никто не объяснил, за что они сражаются и почему они должны убивать своих недавних союзников.

Сам Даза, увидя поражение своей армии, снял с себя порфиру и, облачившись в одежды раба, бежал. Он переправился через Босфор и уже через день был в Никомидии. Там он взял с собой жену, детей, небольшую дворцовую свиту и умчался в сторону Евфрата. Только достигнув Каппадокии, провинции на восточной окраине Империи, он решился вновь облечься в царские одежды и принялся собирать новое войско.

* * *

Лициний тем временем собрал под свои знамена солдат Дазы и с умноженной вдвое армией преследовал врага. Он настиг его в Тарсе, городе на юго-востоке Малой Азии, на берегу Средиземного моря, и взял его немногочисленное войско в плотное кольцо. Далее свидетельства историков расходятся: одни уверяют, что Даза был отравлен кем-то из приближенных; иные — что он отравился сам. Но и те и другие сходятся в том, что Даза принял ужасную смерть.

Яд убил его не сразу, но боль была столь нестерпимой, что в течение четырех дней он рыл руками землю и пожирал ее, дико ревя, подобно зверю. И бился головой о стену, пока глаза его не вылетели из орбит…