Константин Великий

В отношениях между государством и Церковью Константин установил такой принцип: «Хороший порядок в Церкви — оплот Империи». Первой обязанностью императора он провозгласил «сохранение незыблемой чистоты христианской веры и защиту против всякого потрясения государства святой вселенской апостольской Церкви».

И еще цитата из его указа: «Ничто не может быть более угодно Богу, чем согласие всех христиан в единой и чистой вере». Обеспечение этого согласия Константин считал главным предназначением императора.

Двойной характер царской власти, введенный Константином, сохранялся в течение всего тысячелетнего существования Византии. В то время как Римская Церковь была управляема великими папами и оставалась независимой.

* * *

В новой столице Империи самым любимым местом горожан был ипподром. Когда там проходили состязания, город словно вымирал. Помня о том, что в Риме представления в цирке сопровождались, как правило, давкой публики, не помещавшейся на трибунах, Константин позаботился, чтобы ипподром в новой столице был необычайно вместительным. Его длина превышала 370 метров. Ширина арены была 40 метров. Арену окружали 30 рядов каменных ступеней для зрителей. Последний ряд ступеней украшали статуи. По центру арену пересекала невысокая каменная стена — «Спина», на ней возвышались лучшие образцы античной скульптуры.

Императорская трибуна на ипподроме была соединена с дворцом внутренними ходами и крытыми галереями. Это давало царю возможность наблюдать за зрелищем, не показываясь народу, а в случае необходимости всегда можно было спастись бегством.

Константину не довелось прибегать к такому постыдному способу, а вот его преемникам — многократно.

Ипподром вмещал 40 тысяч зрителей. Здесь проводились состязания на колесницах, театральные представления. Но ипподром был не только местом любимых развлечений для всего города. Здесь решались и многие политические и даже церковные вопросы первостепенной важности.

Происхождение партий ипподрома (их названия: венеты, прасины, левки, русии), как и самого ипподрома, скрывается в глубокой древности. Историки Римской империи относят их ко времени Ромула, основателя Рима. Но в ту пору это были скорее клубы спортивных болельщиков. И только в Константинополе они оформились в политические объединения граждан. Способствовал этому столичный ипподром.

Первые состязания на колесницах прошли здесь 11 мая 330 года, в день торжественного открытия Константином новой столицы. Конные игры придали празднику особую торжественность, и Константин повелел ежегодно отмечать день рождения новой столицы состязаниями на ипподроме.

В последующие века многие византийские императоры как могли украшали ипподром. Феодосий Великий воздвиг там памятник египетскому фараону Тутмосу. Он же установил в царской ложе рельеф, которым увековечил себя со своей семьей и свитой.

Феодосий II украсил ипподром четверкой бронзовых коней работы известнейшего скульптора того времени Лисиппа. (Ныне они венчают собор Святого Марка в Венеции.)

Константин Багрянородный установил на ипподроме громадный столб из тесаных камней, обложенный позолоченными плитами.

Но все эти, как и прочие красоты были уничтожены или разграблены вместе с самим ипподромом — сначала крестоносцами в 1204 году, затем турками в XV веке. В настоящее время от великого сооружения не осталось и следа. На его месте ныне находится большая площадь Атмейдан, к юго-западу от храма Святой Софии. Из камней ипподрома турки построили мечеть Ахмедиэ, тюрьму и еще множество зданий Стамбула.

(К ипподрому, со временем ставшему центром общественной жизни столицы, мы еще вернемся.)

* * *

Древний город Византий был вполне языческим поселением — с древними святилищами на Акрополе. Но Константин поступил с ними мудро: не стал их разрушать, а, деликатно переделав, превратил в общественные здания. То же и со статуями языческих богинь и богов — путем легких переделок они ловко приспосабливались для христианского культа. Даже статуе Аполлона был придан христианский характер.

В центре города был построен Августеон — центр политической жизни. Мощенную дорогим камнем площадь окружали роскошные дворцы, колоннады, портики, арки и публичные здания: сенат, палаты патриарха, библиотека. Центр площади украсило купольное здание на четырех мраморных столбах, от которого отныне исчислялось расстояние от Константинополя по всей Империи. Раньше отсчет вели от Рима.

На площади Константин поставил и статую своей матери, августы Елены, откуда и пошло название площади.

Неподалеку от Августеона Константин возвел величественную колонну, обвитую сверкающей медью в форме лавровых венков. На ее подножии император велел начертать:

«О Христос, Владыка и Повелитель мира, Тебе я ныне посвящаю этот послушный город и этот скипетр и силу Рима. Веди его и избавь от всякого зла».