Константин Великий. Первый христианский император

Ничто другое так полно не оправдало бы стратегию Диоклетиана. Он взошел на трон при обстоятельствах, которые, думается, хорошо помнит читатель. Его политика, которую некоторые называли рабской и неразумной, способствовала, по крайней мере, тому, что благодаря ей государственная машина продолжала работать и после того, как ее создатель ушел в небытие… Поэтому Евсевий сказал, что хорошие правители никогда не умирают. Эту мысль позднее позаимствовали у него и поэты и юристы.

Как только прибыл Констанций, тело императора было перенесено в Константинополь. Это была грандиозная процессия; военные шли впереди, штатские сзади. С обеих сторон катафалка шагали дворцовые стражи в роскошных одеждах, со сверкающими копьями. Тело Константина торжественно захоронили в гробнице, которую он сам предназначил для себя в церкви Апостолов. Там он и находился одиннадцать столетий, пока турки не разрушили эту церковь до основания и не построили на ее месте мечеть султана Мохаммеда П.

Во главе государственной машины оказался сын Фаусты Констанций, не имевший ни опыта, ни отцовской гениальности. Но свершилось чудо! Машина обрела собственную жизнь и продолжала функционировать независимо от Констанция, а иногда – даже вопреки его желаниям.

Константин умер 22 мая. Более трех месяцев – до 9 сентября – человек, лежавший в церкви Апостолов, оставался императором, августом и управлял Римским государством, в то время как за стенами шла борьба за отмену новой, созданной им монархической системы.

Ситуация, с которой столкнулись подданные после смерти Константина, была уникальной; прецедентов, которые помогли бы решить проблему, до сих пор не существовало. Императорская семья так разрослась и окружила себя таким множеством церемоний, что превратилась в своего рода замкнутую касту, отгороженную от всех прочих слоев общества. Тогда впервые цивилизованное европейское государство столкнулось с чем-то подобным. Задача состояла в том, чтобы примирить существование этой касты с идеей монархии. Совершенно очевидно, что если бы императорская семья продолжала разрастаться до бесконечности, то дело закончилось бы созданием очередной аристократии. И что же стало бы с идеей монархии, когда государством управляет один человек, а не группа и не совет?

Константин не смог разрешить эту проблему; однако, если бы Крисп был жив, трудностей не возникло бы. Его старшинство и авторитет, а также, возможно, его способности помогли бы возникнуть закону о праве первородства… Однако после смерти Криспа Константин, казалось, утратил всякий контроль над ситуацией. К моменту смерти императора не было выработано никаких положений, определяющих порядок наследования. Советники и военачальники, которые ежедневно встречались для обсуждения насущных вопросов, пришли к определенному согласию. Они решили поддержать потомков Елены – и выступить против потомков Феодоры.

Мы не знаем, существовала ли в тот момент какая-то группировка, поддерживавшая потомков Феодоры, и как далеко простирались притязания этой ветви императорской семьи. В любом случае сторонники Елены и ее отпрыски решили обеспечить своим ставленникам исключительные права на престол.

Сразу после смерти Константина посланцы отправились из Никомедии к границам и военным крепостям. Работа, проведенная в армии, принесла желаемый результат. Войска решили поддержать сыновей Константина в ущерб интересам всех других претендентов на престол. Прибыв в Никомедию, Констанций обнаружил, что старшая ветвь императорской семьи весьма озабочена ходом событий и решила принести ему присягу на верность, которую он готов был принять. Однако он не был хозяином сам себе.

Его сторонники не верили в обещания. По одной из легенд, они использовали в качестве орудия обвинения фальшивое завещание Константина, в котором он якобы обвинял своих сводных братьев в том, что они отравили его. Это или какое другое орудие было использовано, но несчастных справедливо (в глазах общества) обвинили в вымышленном преступлении. Три сводных брата и два племянника Константина предстали перед судом, были приговорены к смерти и казнены вместе со своими сторонниками – патрицием Оптатом и префектом Аблавием. Из всех потомков Феодоры по мужской линии в живых остались Галл и Юлиан.