Константин Заслонов

Анатолий рассказал последнюю оршанскую новость о том, что прошлой ночью из гестапо приходили к Соколовским за Константином Сергеевичем.

— Во-время ушел!

— Да, на этот раз уже не выпустили бы! — сказал Заслонов.

— Что и говорить, заиграли бы дьяволы человека! — махнул рукой Куприянович.

— А теперь — близок локоть, да не укусишь!

— Заслонов еще поставит фашистам добрый заслон! — усмехаясь, неторопливо сказал Норонович.

Большое оживление вызвал рассказ Алексеева о том, как мечутся по депо шеф и Фрейтаг, как рыщет всюду, подслушивая и подсматривая, Штукель.

— Забегали!

— Еще не так забегают!

Потешались над тем, какие слухи пошли распространять об исчезновении Заслонова.

— Это хорошо! Через день еще прибавят. Наплетут не такого! — смеялся Заслонов.

Выставив посты, спать легли пораньше.

Ночь прошла спокойно.

Весь следующий день решили готовиться к уходу в лес: надо было осмотреть одежду и обувь, наладить снаряжение, почистить оружие.

Утром Заслонов подал хороший пример, стал бриться: сбрил усы и черную бороду. Открылся его волевой, с ямочкой посредине, подбородок. Константин Сергеевич сразу же помолодел. Шеремет достал у кого-то в деревне для Заслонова новую пограничную фуражку с зеленым верхом, потому что кепка, которую носил Константин Сергеевич, была потрепана и стара.

— Вот теперь наш начальник — во всей форме! — одобрил Куприянович.

Заслонов вертел в руках обновку и о чем-то думал. Потом сказал улыбаясь:

— Вспомнилось, как однажды я ни за что загубил свою новую кепку.

— Подбросил, должно быть, вверх, а кто-либо ударил из ружья в лёт и разбил? — спросил Куприянович.

— Нет, сам постарался. Можно рассказать в назидание потомству. Было это в Витебске в 1932 году. Жил я на квартире у будущей своей тещи, Анны Захаровны. Собирался сделать предложение Раисе Алексеевне. Купил новую кепку. Помню, — такая коричневая с большим козырьком. Хорошая кепка. Надумал сначала поговорить не с Раисой, а с ее мамашей.

— Правильно: тешу задобрить — полдела свалить! — поддержал внимательно слушавший Куприянович, который любил рассказать, но зато умел и слушать.

— Пришел я на квартиру, вижу — момент подходящий: старуха одна. Я и начал. Веду речь исподволь, издалека. То да се. Говорю и не вижу, что руки теребят кепку.

— Заволновался, стало быть.

— Да, волнения хватило: парню двадцать два года, студент, до этого никогда не сватался, поволнуешься… Вертел, вертел, наконец благополучно завершил дело — договорился, успокоился, глядь — а козырек-то у кепки начисто оторвал. И сама кепка мятая, будто ее корова жевала!.. — окончил Заслонов и, как всегда, первый же рассмеялся. — Помните, ребята, — обратился он к молодежи, — будете свататься, кепок зря не рвать!

После завтрака комиссар отряда Алексеев, прихватив с собою комсорга Женю Коренева, пошел беседовать с колхозной молодежью. Они разъясняли положение на фронте и в советском тылу.

А все остальные партизаны принялись чистить оружие. Деревенские мальчишки, со вчерашнего дня не отходившие от партизан, притащили по приказу Куприяновича целый ворох тряпок и пакли.

Они заодно принесли и все свои запасы оружия: гранаты, тесаки патроны, — всё, что собрали по дорогам и в лесу, когда через деревню проходил фронт.

Хата превратилась в оружейную. Всем заправлял Куприянович. Старый охотник показывал, как надо чистить винтовку.

Мальчишки не уходили из хаты, жались по углам, готовые услужить партизанам — подать, принести что-либо. Приход заслоновцев был для них большим праздником.

Кое-кто из взрослых покрикивал на ребят: «Не лезьте под ноги!», «Уйдите прочь!» — но Заслонов заступился за них:

— Не гоните! Пусть присматриваются. Это наши самые надежные связные!

Хотя на обоих концах деревни были выставлены посты, но мальчишки бегали за околицу смотреть, — не идут ли, не едут ли.

И первые увидели:

— Мужик и баба идут!

К удивлению всех, это оказались муж и жена Птушки.

— Вот и Птушки прилетели! — пошутил Норонович.

Все обрадовались мастеру и его жене.

— Марья Павловна, как вы решились? — спросил Заслонов.

— А что же мне одной оставаться? Я пригожусь, Константин Сергеевич: одежду починю, постираю, сварю что-нибудь… Стрелять вот только не умею да и, по правде сказать, боюсь…

— Обойдетесь и без этого, — ответил Заслонов. — С вас, Марья Павловна, мы начнем нестроевой взвод.

II

Чуть рассвело, а Заслонов уже поднял партизан: «Довольно отдыхать, пора приниматься за работу!» Пора уходить на свою лесную базу, которую приготовили за два месяца Алексеев и Норонович.

Партизаны собирались на новые квартиры бодро.

Железнодорожники подшучивали друг над другом.

— Век ездил, а теперь походи, механик! — трунил Норонович над своим напарником Алексеевым.

— Думаю, что ты, Василий Федорович, согласился бы теперь ездить хоть на «овечке», — отвечал, улыбаясь Анатолий.

— Да, на своем ходу, пожалуй, похуже, чем на колесном…