Константинополь Тихоокеанский (СИ)

— Ефим Фомич, тебе под начало переходят казаки, главный кавалерист будешь. Подбери из числа пехоты тех, кто более-менее с лошадью может управиться. Без ездящей пехоты никак не обойтись. Вам же, господин подполковник предстоит распределить батальон в отряды или роты, по сто-полтораста человек. Во главе ставить командиров инициативных, мыслящих, готовых действовать самостоятельно, в отрыве от главных сил.

— Как далеко предстоит действовать таким отрядам?

— Совсем уж далеко отрываться не будем, максимум на пару сотен вёрст. Например, форт Саттера должен стать российским, попробую лично встретиться с этим «императором Калифорнии», дам хорошую цену за его землю. Ну а не сговоримся — погибнет Саттер со всеми чадами и домочадцами от банды злых мексиканцев, предварительно продав «Новую Гельвецию» полномочному представителю Российско-Американской Компании.

— Да, Евгений Николаевич. Вам предстоит крепить оборону крепости Росс, отберите триста человек солдат, самых возрастных и бестолковых, посадим их здесь гарнизоном. В рейдах нужны шустрые и здоровые, а в обороне всяк сгодится. Лопаты и кайло им в руки и строить, строить, строить настоящие укрепления, чтоб когда американцы пришлют делегацию, видно было — русские за свою землю драться приготовились насмерть. Чтоб даже не возникало желания идти на приступ.

— Ваше императорское высочество, но приверженцев САСШ здесь немного. Основные бои, очевидно, пройдут на границе с Мексикой и на территории Техаса. Когда ещё сюда доберутся столь нелюбимые вами янки. А вооружённые отряды ополчения могут стрелять в спину нашим солдатам.

— Евгений Николаевич, ещё раз объясняю. У нас нет задачи захватить какие-то уж совсем обширные территории. Получится вёрст на тридцать вокруг крепости утвердить границы Российской империи — я буду бесконечно счастлив. Но форт Саттера нам нужен кровь из носу. Вон Кустов Ефим Фомич и станет его хозяином, когда договоримся с бывшим швейцарским подданным. А мы с ним обязательно договоримся.

Полностью в мой план был посвящён только сотник Кустов, которого я ещё на переходе от Гавайев тщательно проинструктировал. Он с десятком единоверцев при любом исходе боевых действий остаётся в Калифорнии. Где там «золотая» лесопилка у Саттера — определят, благо в их старообрядческой ватаге есть три золотоискателя со стажем. Ну а коль придётся казакам поработать бандой индейцев, или «закосить» под мексиканских партизан — тут уж как обстоятельства сложатся. А пока в паре с капитаном Мезенцевым, знатоком здешних мест выдвинутся станичники в Соному, где и свергнут команданте, мать его за ногу Валлехо…

— Господин подполковник, что у нас с орудиями?

— Двадцать две полевые пушки, ваше высочество, только вот артиллеристов нет совсем.

— Флот поможет. Алексей Сергеевич, — Бровцын вскочил, — к завтрашнему утру укомплектуйте расчёты, Только с «Авроры» никого не берите, флагман всё-таки.

— Списать на берег лучших, ваше высочество?

— Нет, лучших наводчиков непременно оставить на кораблях. Мало ли — вдруг да сцепимся с американской эскадрой. Или там англичане захотят встрять, по своему всегдашнему обыкновению. Но и неумех на берег не надо. Может и бой случиться, будут палить в белый свет как в копеечку. Отберите средних и посмотрите ещё среди пехоты — может, кто и соблазнится романтикой, побыть в роли «бога войны» захочет.

Лагерь, разбитый у крепости, шумел. Вчера солдаты получили возможность отведать местного вина, а кто-то употребил, судя по всему, и более крепкие напитки. Но по пустякам наказывать людей, пересекших Тихий океан, не есть правильно, не есть хорошо. Потому и устроили сегодня день отдыха, время есть. Пускай отдохнут служивые, неясно, что впереди ожидает.

Основные перипетии грядущей войны мне были известны. Но фактор появления сильного отряда профессиональных вояк из России мог изменить все расклады, все планы воюющих сторон. Чёрт знает мексиканцев — вдруг да кинутся отбивать Верхнюю Калифорнию, пошлют серьёзные силы. Тогда ой как нелегко придётся. Раздолбать то их раздолбаем — русская армия лучшая в мире, Крымской войны нет покамест, да и не будет, надеюсь. Вооружены мои бойцы сплошь дальнобойными штуцерами. Почти весь запас выгреб со складов, когда отправился в поход.

Но, делать работу за американцев, теряя людей, нет ни малейшего желания. Так что ограничимся захватом Сономы на пару дней, даже флаг там вывешивать не будем российский — чисто показательная карательная экспедиция, направленная против охамевшей администрации, третирующей русских людей. Выпороть сволочей на площади Сономы и доставить в крепость Росс, в зиндан. Кстати, когда «толкал речь» о притеснениях русских погаными мексиканишками и, увлекшись, сказанул про ждущий сволочей в сомбреро зиндан, солдаты одобрительно зашумели — знают кавказские новости. Армейский новостной телеграф, он такой — уже сейчас беспроволочный…