Константинополь Тихоокеанский (СИ)

— Но, ваше высочество, — Фримонт был настойчив, — Россия безусловно великая держава, однако ваших сил здесь явно недостаточно для удержания столь обширной территории.

— Почему? Пять тысяч штыков к августу этого года и пятнадцать тысяч головорезов в 1847 году не только удержат Калифорнию, они, если потребуется и до Мехико пройдут парадным маршем, всё сметая на своём пути! Вы слышали о наших победах в Китае, капитан?

— Там обошлось без сражений, насколько я знаю…

— Плохо знаете, — а что, врать так врать, — азиаты пошли на подписание невыгодного мира только после уничтожения тридцатитысячной армии, посланной ими на порт Владивосток. Мои орлы вырезали всех китайцев, всех до единого! С ничтожными потерями! И тогда напуганный император Поднебесной срочно заключил мирный договор на условиях России.

— Гм, ваше высочество, у САСШ тоже есть интересы в Калифорнии.

— Бросьте вилять, капитан. Вы же не дипломатишка какой, а военный человек. Думаете, не знаю о скорой войне Штатов с Мексикой? Всё прекрасно знаю. И мне, как наместнику российского императора на Тихом океане желательны добрососедские отношения с молодой, но стремительно развивающейся державой — Северо-Американскими Соединёнными Штатами. Мексику же в расчёт не принимаю совершенно, конфликт с САСШ из-за Техаса уже потряс Мехико не хуже самого разрушительного землетрясения. Не думаю, что они оправятся после неминуемого поражения в грядущей войне. Потому хватит отсиживаться у господина Саттера, забирайте своих следопытов и штурмуйте Йерба-Буэна, этот стратегически важно расположенный городок имени Святого Франциска. Там и проведём границу между Россией и САС. Сонома же будет нашей, как и поместье господина Саттера.

— Но, как? Ваше императорское высочество?!

— Джон, неужели вы думаете, я вас гоню? Переходите в российское подданство, или продавайте землю. Я дам хорошую цену — сибирским золотом!

— Золотом?

— Да, я являюсь пайщиком большинства приисков работающих в Сибири, самой сердцевине огромной империи. Или вы предпочтёте золотому песку бумажки?

— Это так неожиданно, ваше высочество.

— Конечно, неожиданно. Война на пороге, дорогой мой Саттер! Кто знает, вдруг да разрушит ваш райский уголок банда мексиканских мародёров или отряд индейцев…

Казалось бы, часовая беседа завершилась безрезультатно — Саттер продавать «Новую Гельвецию» вежливо, но твёрдо отказался, а Фримонт не горел желанием геройствовать и «бежать впереди паровоза», как случилось в иной реальности когда несколько десятков «живчиков» повели свою войну против Мексики, на месяц опередив САСШ и даже основав «Республику Медвежьего Флага». Но теперь в солнечной Калифорнии совершенно иные расклады. В Сономе стоит сотня русских пехотинцев и полета казаков, русские дозоры начали патрулировать местность на реквизированных у правительства Республики Мексика лошадках. В настоящее время я могу выставить три с половиной сотни «ездящей пехоты». Для нынешнего калифорнийского малолюдья это очень серьёзный отряд.

Что ж, слово сказано — Фримонт безусловно работает на правительство САСШ и сейчас погнал курьеров к начальству, сообщая о новой фигуре на шахматной доске. Кстати, а как оценить в шахматной терминологии «вес» великого князя Константина и российского контингента на земле калифорнийской? Ферзь? Наверное, всё-таки ферзь. Главное, чтоб не окружили пешками, не задавили числом. Ну так а для чего я распинался перед Саттером и Фримонтом, рассказывая о 120 000 штыков, выделенных мне, как наместнику Дальневосточных и Тихоокеанских губерний Российской империи. И что от десяти до тридцати тысяч солдат я могу перебросить на американский континент, случись такая надобность, — транспортный флот есть. Врал конечно и про флот и про тридцатитысячный корпус. Но, врал убедительно, заметно было нетерпение собеседников, желавших поскорее записать информацию «добытую» у разговорившегося после пары бокалов вина великого князя.

Вызванный после Кустов подробно рассказал и на карте показал где намерен выставить посты, где послать перехватывающие дозоры если придётся блокировать форт Саттера.

— Молодец, Ефим Фомич, не зря съездил. Но покамест повременим прихватывать «калифорнийского короля», подождём, как отряд следопытов уйдёт. Расскажи лучше про своё путешествие.

— Так после Соно. мы господин капитан Мезенцев написал бумагу для Джона и мне отдал, взяли там же провожатого и толмача из местных. Доехали. Джон по-русски немного понимает, Ротчева Александр Гаврилыча поминал хорошо, давний знакомец.

— Что сказали про захват Сономы? Мезенцев же ему про арест мексиканской шайки писал.

— Как прочитали, сразу залопотали с другим Джоном, недовольные сильно были. Я уж думал не поедут к вам, хоть силком волоки. Но побазлали меж собой и решились ехать.

— Сколько всего в поместье вооружённых людей?

— Более трёх десятков насчитали. А Лазарь с Абрашкой там подзадержались, вроде как лошадей перековать, с час другой лишка пробыли, тоже сказали — три десятка мужиков и баб с десяток.

— Лазарь, Абрам. Хорошие русские имена…