Конструирующий

Вернулась Ламия только поздней ночью. Я не смыкал глаз, ожидая ее. Ведьма тихо пробралась к своему месту возле стенки. Устало присела на шконку и оперлась спиной о деревянную стенку казармы. Я поднялся.

– Не спишь?

– Нет.

Я подошел и присел рядом с ведьмой.

– Ты чего? – подозрительно спросила Ламия.

Вместо ответа я резко придвинулся к девушке и обнял ее. Поначалу ведьма рванулась в сторону, но я держал крепко.

– Знаешь, когда я был маленьким, – как только я начал говорить, Ламия немного успокоилась и прекратила попытки вырваться, – и приходил домой в слезах, мама обнимала меня вот так. И мне становилось хорошо. Любая боль становилась в сотню раз слабее.

Некоторое время ведьма настороженно ожидала продолжения. Но я молчал, и Ламия постепенно расслабилась.

– В этом что-то есть, – тихо заметила Лу. – Я почти и не злюсь. Уже не хочется расчленять его тело на девяносто девять частей. Достаточно отрезать ему яйца и засунуть в глотку.

– Тебе помочь?

– Нет. Я сделаю сама. Если что-то понадобится, то я попрошу.

– Ты знаешь, как это сделать? У него ведь амулет? Если убить его или лишить сознания, он сработает и активирует все ошейники в округе.

– У меня есть план. Правда, рискованный.

– Хорошо. Только будь осторожна.

Некоторое время мы сидели молча. Каждый думал о своем.

– Я нарушила наш уговор.

– О чем ты? – удивился я. – Это ведь не по твоей воле!

– То есть ты по-прежнему мой парень? – тихо спросила Лу.

– Разумеется. Нашла о чем переживать.

– Пока Ли спит, я хочу тебе кое-что сказать.

– Что?

– Не бросай ее, по… пожа… пожалуйста, – выдавила из себя ведьма. – Она очень привязалась к тебе. Ли глупая, слабая, неприспособленная, наивная и доверчивая. Но она – это я, а я – это она. Помоги Ли стать сильнее. Научи ее справляться с потерями и трудностями. Научи ее не убегать.

– Слишком сложно. Я не могу обещать.

– Ничего. Главное – я сказала это.

– Удивительно. Ли тоже просила меня позаботиться о тебе.

– Это в ее духе, – ведьма грустно вздохнула. – Я становлюсь слабой, как отец.

– Думаешь, это слабость?

– Только не надо высокопарных слов о дружбе, любви, взаимопомощи и прочей ерунде. Отношения – самое уязвимое место человека. Много лет назад, когда была рабыней, я познакомилась с парнем по имени Эрик. Ли влюбилась в него без памяти. Даже мне он чем-то приглянулся. Веселый, красивый, сильный, готовый поддержать в трудную асенду. Такой же невольник, как и я. Хозяин наш был старым богатым аристократом. Все свои покупки женского пола он лично пробовал на вкус. Хотя, может, и не только женского. Меня в том числе. Но я не о том хотела сказать. Большая часть прислуги в огромном поместье хозяина состояла из рабов. Садовники, повара, конюхи и другие слуги. И каждый из рабов старался найти себе нишу лучше и комфортнее. Кто-то пробивался в личные любовницы хозяина. Кто-то скорешился с кладовщиком или мажордомом. Эрик же решил завести дружбу с охранниками. Он старался попасть к ним на попойки, веселил их разными историями, всячески прислуживал. Эрик хотел сам стать охранником. Лояльным рабам это дозволялось. В один из вечеров я занималась какой-то работой, когда подошел Эрик и позвал меня прогуляться. Ли тут же доверчиво ломанулась за парнем. Думала, будет первое романтическое свидание под ночным небом, поцелуи и объятия. Немного ошиблась. Эрик привел нас в охранное помещение, где гвардейцы что-то праздновали. Пьяные в стельку. Разумеется, им захотелось бабы, и Эрик тут же вызвался привести. В тот день Ли ушла в себя на несколько декад. Меня пускали по кругу, да и сам Эрик имел меня под улюлюканье мужиков. У парня деловая хватка. В итоге он поднялся и стал охранником. Понимаешь? Вот, что значит сила. Отбросить любые связи, чтобы идти вперед, продвигаться выше.

Я слушал ведьму и буквально чувствовал все переживания, что испытывали Лу и Ли в те моменты. Потрясающе. Сам я никогда не ощущал столь сильных эмоций.

– Может, ты и права. Только не все такие, как этот Эрик.

– Если тебе предложат стать надзирателем, ты сдашь меня?

– Нет, конечно.

– Кто бы сомневался, что ты так ответишь. Рабы у хозяина были разные. Но такие, как Эрик, меня бесят больше всего. А другие. Безвольные куклы. Не делающие ничего, чтобы освободиться из плена. Главное на словах любой горазд: «Да вот только накоплю денег и тут же сбегу!» Жалкие трусы. За все время только я сбегала. Да еще одна девчонка. Но та умом повредилась окончательно после развлечений хозяина. Три раза меня находил аурник. У вас их называют М’ищущими. Три раза меня лупили плетью. Лицо не трогали, и лекарь постоянно подлечивал. Как же! Я ведь ценный товар. Негоже, если он придет в неприемлемый вид или совсем помрет.

– Как же ты сбежала?