Конструирующий

– В гостинице «Слава героя», – ответил я. – А посохи отбирать не будете?

– Нет. Нападете на меня – сразу сдохнете. У меня специальный амулет, так что я могу управлять всеми ошейниками в округе. Этот же амулет следит за моим состоянием, – монотонным голосом стал бубнить маг. Видимо, не первый раз объясняет. – Если я буду без сознания, то он сам посылает сигнал на ликвидацию. Уяснили?

– Ага. Куда нас везут?

– В крепость Гилтони-Сома. На самом юге Террипаскачи. До начала войны там служили военные. После переброски войск она опустела. Но ненадолго. Когда случилась катастрофа в Фон-Диеш, Гилтони-Сома стала оплотом защитников лорда Куневрона. Мы набираем всех. Больных и увечных колдунов, тех, кто младше призывного возраста, женщин, выкупаем рабов, дарим преступникам шанс на свободу. Вон те двое – это рабы, которых купил его сиятельство. Это единственная сделка, где у самих рабов спрашивают согласие. Работа опасная, однако после десяти лет службы они получат свободу. Как вам, парни?

– С нетерпением ждем работы, лер, – сказал один из рабов с аналогичным ошейником.

– С заключенными похожая история. Только там смотрят по тяжести преступлений. Срок будет соответствующим.

– А мы что сделали?

– Один год дают за мелкое правонарушение.

– Вы говорили, что мы едем за нашими вещами?

– Да. Лорд Куневрон очень умный. Он все придумал и проработал. Эту систему. Раньше считалось невозможным держать магов в рабах. Так, чтобы они могли пользоваться своими умениями, а не просто накопители заряжали. Вот сам посуди. Тебя держат в неволе с антимагическим браслетом, возможно избивают, плохо кормят. И тут хозяин просит тебя сделать какую-то магическую работу, снимает браслет и дает посох. Что будет? Маг из злости просто прибьет своего хозяина. Но лорд Куневрон пошел по-другому. Во-первых, условия содержания и кормежка у нас даже лучше чем в армии. Во-вторых – стимул. Это получить свободу для рабов и преступников. Если будете хорошо работать, то можете скостить себе срок аж вдвое. Условия меняются – узнавайте у надзирателей. Последний курс был двадцать фалов – один день. Разберетесь на месте. Я перевозчик, подробности мне не интересны. О, приехали, кажись, к вашей гостинице. Собирайте манатки, коней привяжите сзади. Даю вам телл. Не успеете, без башки останетесь, – колдун хрипло засмеялся.

Мы с ведьмой соскочили с повозки и прошли в номер. Собрав вещи, мы проследовали в конюшню, чтобы забрать Пылинку и Уникуса.

– Эва, ты как? То есть Лидия?

– Хреново. Чертова Ли. Впала в истерику, когда тебя траванули. Не дала мне напасть на графа.

– Что думаешь делать?

– Не стоит спешить. Мои первые побеги были не подготовлены, потому и провалились. Осмотримся и составим план на месте.

– Идет.

Глава 7

Крепость Гилтони-Сома слабо походила на привычные для Тазама защитные сооружения. Скорее на воинскую часть. Деревянные бараки, офицерские здания, столовая и прочие прелести армейских обиталищ. В пути наш маг-провожатый мало что дельного смог нам поведать. «Скоро узнаете», «Куда спешить?» и тому подобное. Все вещи и деньги оставили при нас, что одновременно радует и удивляет. Вроде с ошейниками мы как бы в неволе, в то же время общаются с нами как с колдунами-новобранцами в армии. Жестко, но не перегибая палку. Наши попутчики в кандалах, два одаренных парня, с неподдельным энтузиазмом расспрашивали мага о жизни в крепости. Их радовала любая мелочь. Похоже, их предыдущий хозяин обращался с ними сурово.

– По крайней мере, здесь лучше, чем у тебя в замке было, – шепнул я Эве.

Ведьма пришла в себя и уже просчитывала варианты побега. Однако все упиралось в недостаток информации. Артефакты на шеях нам не удалось внимательно исследовать. Как они работают, как активируются? Поэтому Эва вела себя тихо и запоминала все вокруг.

– Заткнись, идиот. Из-за тебя мы во все это влипли.

– Ты права, извини. Я ошибся…

– Если бы все решалось извинениями, войны были бы не нужны.

– Подожди, а кто убил грабителей?! Я что ли?

– Иди нахрен.

– Значит так, – громко сказал провожатый. – На этом моя миссия окончена. Теперь вами займутся надзиратели. Я снял свой «маяк», ваши ошейники теперь привязаны к маяку крепости. От нее можно уходить на две лиры, иначе секир-башка. Хехех. Надзиратели – это вон те в черных накидках с гербом. Пошли на выход! – скомандовал маг, и мы вяло потянулись наружу.

– Новички, за мной! – гулким басом встретил нас стражник в черной накидке. Рыжий узор на ней напоминал очертания лисицы. Герб Куневрона? По-моему, я видел нечто похожее в его тильенском поместье. И в самом городе кое-где висели полотнища с этим животным.

Надзиратель быстро шагал по двору крепости, по коридорам и ступеням кирпичного трехэтажного строения. На втором этаже воин остановился и вежливо постучался в дверь.

– Зайдите, – прозвучал голос.

Мы прошли в довольно-таки аскетично обставленный кабинет, в котором за столом сидел немного тучный мужчина лет сорока. Лицо совершенно не примечательное. Лисья накидка покоилась рядом, на спинке одного из стульев.

– Лер, пополнение прибыло!

– Хорошо.